— Спасибо! — стесняясь, благодарила она. Чокнувшись, именинница слегка пригубила бокал. Прозвенел звонок.
— Наверное, Влад пришел! Я открою! — радостно вскрикнула Елена. Соскочив, она побежала к двери.
Под влиянием сестры, парень вошел в квартиру.
— Привет! — борясь с волнением, поздоровалась Екатерина, когда он вошел в комнату, где стоял праздничный стол.
— Привет! — заулыбался Владислав, околдовывая безумно красивыми глазами. — Здравствуйте!
— Здравствуй!
— Я ненадолго! Катя, сестричка, поздравляю тебя с Днем рожденья! Желаю, чтоб в твоей жизни было множество приятных моментов, счастливых дней и сюрпризов. Не переставай радоваться мелочам, ведь мелочи, по сути, и составляют нашу жизнь. Пусть у тебя всегда все получается только так, как этого хочешь ты! Пусть сбываются все мечты и желания! И помни, что с некоторыми мы всегда можем помочь! — не отводя от нее глаз, парень подмигнул. — А это мой подарок тебе. Из Англии!
Владислав протянул средних размеров продолговатую коробку.
— Можно, я сейчас открою? — спросила она.
— Конечно!
Девушка быстро сорвала бабочку и ленту, украшающие коробку. Тонкие пальцы открыли ее.
— Музыкальная шкатулка! — закричала Екатерина, достав подарок. Девушка открыла ее. Приятная музыка разнеслась по комнате. — Я всегда о ней мечтала!
— Я знаю! Ты однажды проболталась мне! Не ожидал, что ее так сложно найти!
— Спасибо! — не сдержавшись, она обняла брата.
— Не за что! Я же сказал, чтоб все твои мечты сбывались! И что с некоторыми я помогу! Вот одну и исполнил!
Ощущая дрожь в теле и биение сердца, говорил Владислав. Собрав в кулак все силы, парень вел себя так, словно ничего не чувствует. Словно Екатерина для него лишь сестра.
— Ты самый лучший брат на свете! — хвалила она, не понимая, какую боль приносят парню ее слова. Девушка перестала обнимать его.
— Я знаю! Но мне нужно уходить! Еще раз с Днем рожденья!
Поцеловав щеку любимой, Владислав повернулся к выходу.
— Нет, Влад, не уходи! Пожалуйста, останься! — умоляла именинница.
— Да, Влад, останься! — вмешался отец.
— Я не могу!
— Но Влад!
— Меня ждут! — равнодушно сказал он, покидая комнату.
— Очередная игрушка для тебя важнее сестры? — разозлившись, в след закричал отец.
Не сказав ни слова, Владислав обулся и покинул квартиру.
— Я остановлю его! — словно очнувшись от сказанных недавно слов, сказала Екатерина. — Если понадобится, то и игрушку приглашу!
Девушка выскочила за ним. На ее глазах дверь лифта закрылась, скрывая парня. Молниеносно преодолев лестницу, она догнала его у двери в подъезд. Он вышел на улицу.
— Влад, не уходи! Если не хочешь оставлять девушку, то приходи я ней! Я приглашаю! — в спину быстро говорила она. — Только не уходи! Побудь со мной хотя бы в мой День рожденья! Пожалуйста! Мы с тобой итак сильно отдалились! Почему ты отталкиваешь меня?
Услышав ее слова, парень остановился.
— Катя, скажу честно! Я пришел сюда только потому, что меня заставила Лена! Если б не она, меня бы здесь не было! Поэтому прекращай! Я не вернусь! — он зло посмотрел на сестру.
— Ты не хочешь видеть меня? — с ужасом спрашивала девушка. — Влад, что я такого сделала, что ты возненавидел меня? Я не хотела причинять тебе зло! Прости!
— Замолчи! — закричал он. — Ты ничего не сделала! Дело не в тебе, а во мне!
Развернувшись, Владислав пошел прочь.
— Нет! Стой! — схватив его за руку, остановила Екатерина. — Не ври! Ты злишься на меня! Я это чувствую! Скажи, пожалуйста, что я сделала не так?!
Брат, недовольно посмотрел на нее. Входная дверь с грохотом закрылась, заставив девушку вздрогнуть.
— Что? — спрашивал он, отдернув руку. — То, что ты забыла!
Его синие глаза показались девушке безумными. Не зная, что ожидать от брата, она сделала шаг назад. Спина уперлась об дверь. В этот момент Дмитрий, возвращаясь домой, подошел к припаркованному недалеко автомобилю Владислава. Парень четко видел все происходящее у его подъезда.
— Что я забыла? Скажи!
— Ты действительно хочешь знать? — не отдавая отчет своим действиям, спрашивал он.
— Да, хочу!
— Смотри не пожалей!
Владислав не шевелился, внимательно смотря на сестру.
— Что я забыла? — решительно повторила она.
Облокотившись ладонями об дверь так, что его запястья касались плеч девушки, парень приблизился. Сердце Екатерины ускорило ритм, свело живот. Она испуганно смотрела на брата.
— Это!
Владислав коснулся губ сестры. Страстный поцелуй вызвал у девушки чувство дежавю. Не в состоянии сопротивляться, она ответила ему.
— Я люблю тебя, Катя! Люблю больше всех на свете! Люблю так, что жить без тебя не хочу! Поэтому мне невыносимо быть рядом с тобой и не сметь сказать о чувствах, прикоснуться, обнять, поцеловать! Невыносимо смотреть на тебя, особенно когда ты с ним! Невыносимо заставлять себя быть твоим братом! Невыносимо не любить тебя!
Он вновь коснулся ее губ. Дмитрий, словно парализованный, смотрел на них. Злость и ревность запульсировали в виске. Он готов был броситься к ним, растерзать, но тело не слушалось.