Безрассудная страсть

— Уже слишком поздно. — Слезы вновь потекли по щекам Падмы. — На прошлой неделе я поругалась с мужем. Я смотрела интервью, в котором Неха рассказывала о своей отставке, панических атаках, о своем одиночестве, и чувствовала свою вину. Я была так зла на себя и на Марио. Я спросила, почему он все это скрывал от меня. Впервые за все эти годы я поспорила с ним, и через несколько секунд я увидела манипулятивного монстра, который так долго терзал моего ребенка. Моя дорогая девочка нуждалась во мне, а я подводила ее снова и снова. Мне так стыдно за себя.

— Тогда идите к ней. Она все еще любит тебя. И более того, она верит в тебя. Она считает, что ты заслуживаешь ее любви, даже если ты причинила ей зло. Даже после того, как ты подводила ее бесчисленное количество раз. Даже после этого…

Даже после того, как он отталкивал ее снова и снова, начиная с той ночи в оранжерее и заканчивая ночью смерти отца.

«Я тебя так люблю…»

Лео встал и подошел к французским дверям, которые открывались в прекрасный, ухоженный сад. Несмотря на все свое доверие к ней, он ведь не поверил в то, что она ему сказала, не так ли?

Она любила его. И любовь Нехи, как и ее сердце, были всеохватывающими, всепрощающими, сильными. Он с самого начала хотел именно этого.

И потому, что он боялся осознать это, он избегал ее, отступал от нее, пытаясь лучше управлять своими собственными эмоциями.

Лео сделал внезапное, но неопровержимое открытие, что Неха была единственной женщиной, которая могла снова сделать его уязвимым, как того мальчика. Что она снова может причинить ему боль. Она обнимала его и любила, когда он переживал непростые времена и вел себя как полный негодяй.

Он всегда любил ее, разве не поэтому никогда к ней не приближался?

Потому что с ней он хотел бы всего. Не зря ведь он с такой радостью ухватился за идею жениться на ней, чтобы она была рядом с ним до конца его дней.

Осознание этой любви пришло так легко, так свободно, как будто огромная тяжесть, давившая на него, внезапно исчезла.

Может быть, прошлое действительно ушло. Возможно, смерть отца означала, что он свободен от вопросов, которые никогда не задавал. В конце концов, он был готов, он был достаточно зрелым, чтобы полюбить драгоценную женщину, которая выбрала его, даже до того, как он выбрал сам себя. Свое счастье.

Теперь ему предстояло сделать такой же выбор. Для нее, для них обоих. Для самого себя.

Глава 13

Вернувшись домой после занятий йогой, Неха уже собиралась забраться в душ, когда раздался звонок в дверь. Она нахмурилась, подумав, что мама уже собрала ее вещи в особняке, хотя всего лишь вчера она со слезами на глазах столкнулась с Нехой на уличном рынке.

Улыбка тронула губы Нехи, когда она вспомнила, как сильно ее папа любил склонность матери к драматическим эффектам, как он это называл. Хотя маме и потребовались годы, чтобы осознать, какое огромное расстояние Марио создал между ними, но как только она это поняла, то сразу же прыгнула в такси и поехала к Нехе.

Не потрудившись надеть шорты, Неха подошла к двери в свободной розовой футболке без рукавов и открыла ее с приветственным возгласом на губах.

Улыбка сползла с ее лица, у нее перехватило дыхание, и она задрожала всем телом.

Облокотившись о дверной косяк, там стоял Леонардо. Его непокорные волосы выглядели еще более взъерошенными, светло-голубая рубашка плотно облегала грудь, джинсы подчеркивали его сильные бедра. Он выглядел мужественным, брутальным и невозможно красивым.

Она стояла неподвижно, вцепившись пальцами в дверь и молча глядя на него, а внутри у нее бушевала буря. Каждый дюйм ее тела был наполнен желанием и отчаянной тоской, которые она по глупости считала похороненными.

Он смотрел ей в глаза целую вечность, не говоря ни слова. Волна тепла пробежала по ее лицу, шее, груди, животу, вниз по ее обнаженным, стиснутым бедрам, к золотой цепочке, которую она носила на одной лодыжке, к ее розовым пальцам ног, а затем снова вверх, и казалось, все ее тело охватил огонь.

Его магнетический взгляд задержался на ее животе, груди, а затем снова устремился на ее лицо. Жар прошелся по ее влажной шее и щекам. У нее кружилась голова от желания, которое с треском врывалось в ее жизнь, как будто она была генератором, включенным в розетку.

Боже, всего лишь один его взгляд — и она растаяла изнутри…

— Я не знала, что ты приедешь в Лондон, — сказала она в сгустившейся тишине, просто чтобы снять напряжение.

Потому что, честно говоря, она сделала все возможное, чтобы не впускать его в свою жизнь. Выкинуть прочь из своих мыслей. Из своего настоящего.

Что было чертовски трудно, учитывая тот факт, что он послал Натали к ней в Лондон на рассвете того же дня, когда она отменила свадьбу по телефону. Чертовски трудно игнорировать его, когда он звонил ей, как часы, каждые два дня, чтобы узнать, как она себя чувствовала.

Она была слишком несчастна, чтобы не ожидать от него чего-то подобного. То, что она отменила их свадьбу, вовсе не означало, что Лео перестанет заботиться о ней. Или что она перестанет ненавидеть его.