Безрассудная страсть

…Ганс подвез Николу к вилле, но отказался войти в дом. Прощаясь с ней, он какое-то мгновение был в нерешительности, а потом поднес руку Николы к губам и поцеловал ее. Никола испытывала благодарность к нему за то, что он не претендовал на большее. Ибо в противном случае совесть ее была бы нечиста: ведь Курт предостерегал Николу насчет любовных связей.

Внешне бар «У Пьера» смотрелся белым, аккуратным передником на фоне горной террасы; внутри же, за яркой плотной занавеской, укрывавшей от солнца, было темно, как в пещере. Закусочная стойка тянулась от бара до задней стены кафе. Никола, пришедшая на встречу пораньше, заняла столик в глубине зала и стала ждать Антона Пелерина.

Он был точен, как часы. Никола заказала себе кофе с молоком. Пелерин — коньяк. Сев за стол, сказал:

— Как и вы вчера, я сегодня в цейтноте. Я ведь отпросился у мастера всего на сутки и теперь вынужден буду опоздать на то время, что потрачу здесь и в дороге.

— Вы работаете? Где?

— В гараже… В Монтре. Я дипломированный инструктор по вождению машин и высококвалифицированный механик по моторам, мадемуазель.

— Я это знаю. А Диана тоже в Монтре?

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Я доверяю вам. Да, Диана тоже там.

— Но живете вы не вместе — кажется, так вы сказали?

— Да. Мы оба работаем. Я снимаю квартиру, а она живет в пансионе, где служит регистратором. Видимся каждый день, но вместе не живем.

— Но почему?

Пелерин, конечно, понял все, что включал в себя этот вопрос.

— Нашим побегом мы лишь хотели доказать Курту, что серьезно решили пожениться, хотя он и намерен предотвратить этот брак. Вы ведь, наверное, знаете, как он относится к моим ухаживаниям за Дианой?

— Да. Курт вас считает охотником за приданым богатых невест.

Антон кивнул.

— Точно! А Диана, по его мнению, помешалась на простофиле. Но он ошибается. Я не простачок и оглоед. Нечестным путем наживаться не намерен. Да, Курт Тезиж богат, происходит из старинного, почетного рода, у самого золотые руки. Увы, я не в сорочке родился. Мой отец — пекарь в Цюрихе, а мать — медсестра в больнице. Но моя профессия не хуже той, что у Курта. Высококвалифицированный рабочий моей специальности не ходит с шапкой по миру. И нет ничего такого, чего бы я не смог сделать этими руками для Дианы! — И он вытянул вперед бронзовые от загара ручищи мастера. — Ничего!

Никола вздохнула. Тревожили и собственные переживания, и то, что Курт не сумел по каким-то причинам поверить в искренность чувств этой пары.

— А чего вы надеялись достичь своим побегом? И чего достигли теперь? Что выиграли?

Антон на мгновение задумался, потом ответил:

— В основном — время… Впрочем, оно даст нам возможность показать Курту: мы готовы ждать его согласия, но тем не менее полны решимости пожениться. А до тех пор будем сохранить невинность. Вы понимаете, что я имею в виду?

— Да.

— Я рад этому… Мы выиграем время и для того, чтобы чаще видеться, — ведь, в Невшателе это было нам, к несчастью для Дианы, запрещено. И в том, и в другом случае нам нужно еще время. Вот почему я ждал от вас обещания, что Курт не узнает, где мы находимся.

— А зачем же вы объявились вчера? Да еще следили за виллой, следили за мной! Курт мог вас узнать. Что тогда?

— Я позаботился, чтобы он меня не заметил, и проследил, как он покинул виллу. Затем позвонил вам из телефонной будки.

— Так это были вы? Я сказала вам…

— Что вы Диана Тезиж. Да. И это было выше моего понимания. Я до сих пор ничего не понимаю. Вот я и пришел сюда, мадемуазель…

— Никола. Я — подруга Дианы, вы знаете.

— Спасибо. Это верно — я знаю. И Диана считает вас своей подругой. Поэтому она и решилась попросить вас принять на себя гнев Курта, вызванный Дианой. Позже она очень сожалела, что подставила вас, испытывала угрызения совести перед Куртом, что уехала от него таким образом. Вот я и приехал сюда, чтобы выяснить, как все уладилось с Куртом, кто принял на себя те обязанности по его линии, которые должна была исполнять Диана? Она надеялась, что именно вы возьмете их на себя.

— Что заставило ее так думать?

— Ну, если бы вы остались в квартире, как просила об этом Диана, то вы наверняка бы встретили Курта. А раз так, он бы объяснил вам суть дела. Поскольку вы не были связаны никакими обязательствами и сами хотели на какое-то время остаться в Лозанне (и остались бы), Диана посчитала, что Курт, скорее всего, предложит вам сыграть роль хозяйки приемов и организатора досуга его гостей. Но она не ожидала… — Антон в смущении замолчал.

Никола закончила фразу за него:

— Что я поселюсь на вилле и буду носить ее имя. Да?

— Да!