Безрассудное желание

— Возможно это так, но то, что он влюблен в тебя, не вызывает ни малейших сомнений.

Рут хотелось заплакать. Отчего их отношения с Хэнком такие сложные? Она вспомнила свой роман с Остином, который протекал легко и естественно, как дыхание.

Вспомнив, что она собиралась помочь Верджил, Рут хотела подойти к грилю, но свекровь остановила ее.

— Бога ради, не надо, — воскликнула она. — Еще испачкаешься!

Солнце уже начало садиться за горизонт, когда Хэнк в сопровождении детей, появился на заднем дворе. Не успел он приблизиться, а сердце Рут забилось как сумасшедшее, и она невольно подумала, что не может представить себе их отношения чисто дружескими.

К счастью, в течение всего обеда Памела и Тони болтали не закрывая рта, что освобождало Рут от необходимости поддерживать светскую беседу. Однако, как только они встали из-за стола, Верджил предложила детям помочь ей с посудой и на какое-то время они с Хэнком остались сидеть вдвоем за деревянным столиком, который смастерили когда-то Остин и его отец специально для таких вот ужинов на открытом воздухе.

Кажется, Верджил нарочно оставила нас наедине, — глядя на яркие, как звездное небо, огни города, произнесла Рут. Их колени соприкоснулись под столом, и Хэнк резко отодвинулся, как будто дотронулся до чего-то обжигающего.

Верджил очень добрая женщина и всегда старается помочь людям преодолеть возникшие между ними недоразумения.

Рут выпрямилась, переводя дыхание. Она занималась любовью с этим мужчиной в роскошной спальне его личного самолета, в хижине на острове, на полу собственной гостиной. Они были близки множество раз, и казалось, давно должны были стать близкими людьми. Почему же ей с ним до сих пор неловко?

— Спасибо, что уделил столько времени детям, — с трудом произнесла она. — Им так не хватает мужского внимания.

— Поверь, я делаю это не из вежливости, — тихо ответил Хэнк. Рут показалось, что он хотел взять ее за руку, но не решился. — Я люблю детей и всегда хотел, чтобы в доме постоянно звучали их голоса.

Рут подумала, не сказать ли Хэнку о своей гипотетической беременности, но в последний момент почему-то решила промолчать. Ее откровенные признания один раз уже завели в тупик их отношения. К тому же, как она ни любила Хэнка, как ни мечтала соединить свою жизнь с его, Рут не хотелось, чтобы этот шаг стал для него обременительным. Если Хэнк действительно хочет стать ее мужем, он должен сделать это добровольно, а не под нажимом обстоятельств.

— Пойдем в дом, — прервала она неловкое молчание. — Становится прохладно.

Закончились каникулы и дети снова стали ходить в школу. В первый же день учебы, проводив их до автобуса, Рут села в машину и поехала в аптеку. Она не осмелилась обратиться к ближайшему провизору, который хорошо знал ее лично, а направилась на поиски аптеки в соседнем районе. Но и там она появилась в темных очках, закрывавших половину лица и гарантирующих неузнаваемость.

Вернувшись домой, Рут немедленно открыла коробку и бросилась в ванную комнату, чтобы провести тест на беременность. Вся процедура заняла около двадцати минут, и результат оказался положительным.

Присев на край ванны, Рут задумалась, не зная, радоваться или огорчаться. Ее отношения с Хэнком, казалось, зашли в тупик, и никто не знал лучше ее, как тяжело растить ребенка одной.

Когда-то они с Остином планировали иметь не меньше четырех детей, но судьба распорядилась иначе.

Рут почувствовала острую необходимость поделиться с кем-нибудь своими сомнениями. Выбросив в мусорный контейнер пробирки и вымыв руки, она прошла в гостиную.

— Остин! — в тщетной надежде позвала она.

Молчание было ей ответом. Причесавшись, Рут быстро привела себя в порядок и выскочила на улицу. Через минуту она уже ехала по дороге, ведущей на кладбище, где был похоронен муж. Припарковавшись на стоянке, Рут не сразу вышла из машины, а долго сидела за рулем, вспоминая всю свою жизнь.

Наконец, собравшись с духом, она пошла к могиле, в которой вместе с Остином были похоронены его дедушка с бабушкой и брат, умерший подростком.

Убедившись, что за ней никто не наблюдает, Рут любовно дотронулась до мраморной плиты и только после этого опустилась на скамейку.

Прошло пять минут, десять, а она продолжала сидеть неподвижно, и слезы, не переставая, текли по ее щекам.

— Остин, дорогой! Что же мне делать? Ты оказался прав, я действительно беременна.

Теплый сентябрьский ветер слегка шевелил листья на деревьях.

— Остин! — продолжала Рут. — Я поверила тебе, поэтому и начался этот роман. Помоги же мне теперь…

Ответа она не услышала и все равно не могла отделаться от ощущения, что Остин где-то здесь, рядом. Впрочем, может быть, это всего лишь ее фантазии?

Проходившая мимо пожилая пара остановилась на мгновение, как бы раздумывая, не позвать ли кого-нибудь на помощь. Переглянувшись, они поспешили прочь.