Безродная. Магическая школа Саарля

– Нас обвели вокруг пальца, как слепых котят, – удрученно покачал головой граф. – Элата молила о помощи с таким невинным видом, что мы купились. Собрались у нас в поместье, где она должна была поведать о своем «горе». В тот вечер, когда мы ее ожидали, разразилась буря. Элата явилась промокщая, несчастная, что только добавило в копилку нашей жалости. А потом нас всех вдруг скрутило и лишило магии. Совсем. «Несчастная жертва обстоятельств» продемонстрировала поводок, который успела нацепить на каждого из нас. Когда она это сделала, никто не понял. Мы все оказались в ее власти, а ей нужны наши земли. Она вознамерилась на пару с сыном создать армию, чтобы закончить начатое мужем и дочерью, а потом и их самих вернуть.

– Значит, здесь все аристократы, – подвел итог Алларианш, граф кивнул. – Есть возможность избавиться от поводка?

– Ключ – красный кристалл на шее Элаты. Убить ее нельзя, пока она управляет всеми нами. Сорвать камень… она не дает к себе приближаться, сама держится на расстоянии. Даже слугам не позволяет подходить ближе, чем на три метра. Опасается. И как разбить кристалл, не знаю, – вздохнул мужчина.

– А сынок ее где? Тоже в поместье? – задал вопрос напарник.

– Естественно. Он при матери что-то вроде сторожевого пса. Чуть что, не гнушается рукоприкладством. Мерзкое отродье, – с ненавистью прошипел хозяин поместья.

– Как часто к тебе заходят? – словно что-то придумав, спросил Алларианш.

– Раз в два часа, – машинально посмотрев на время, ответил ему отец. – Минут через десять должна явиться.

– Ты можешь сделать так, чтобы она разговаривала с тобой лицом к нам? Хочу Кинаре показать цель, вдруг у нее получится…

За дверью раздались шаги. Напарник быстро юркнул в потайную дверь, успев услышать:

– Постараюсь…

Граф тяжело поднялся на ноги, обошел кровать и встал к нам спиной. В этот момент дверь открылась, и на пороге застыла Элата. Подозрительно осмотрев сначала комнату, потом самого графа, усмехнулась:

– Ты желаешь мне что-то сообщить? Иначе с чего такой решительный вид?

В этот момент я разглядывала женщину. Подвеску с красным камнем она носила на виду, словно всем в насмешку. Глубокое декольте не скрывало пышной груди, в ложбинке которой сверкал кристалл размером чуть больше горошины. Я задумалась. Нет, в своей меткости я не сомневалась. Но одно дело деревянная мишень, и совсем другое – живой человек, пусть и такая сволочь. Я боялась, что рука дрогнет.

Хуже всего, что попытка у меня одна. Если она провалится, точно знала: нам всем не жить, как и аристократам, запертым в поместье. Я даже пожалела, что послала королю магический вестник, – получалось, заманила его в ловушку. Стало не по себе, кинула на друзей затравленный взгляд.

– Ты чего? – мгновенно заметила мое настроение Вэйша.

Я поделилась своими мыслями. Алларианш тут же выдал:

– Значит, стоит поторопиться и обезвредить эту тварь до прибытия короля.

Меж тем разговор Элаты и графа подошел к концу. Женщина, доведенная до бешенства – жаль, пропустила их беседу, – ударила кулаком в дверь и вышла. Хозяин поместья опустился на край кровати, посмотрел на стену и покачал головой. Алл, собравшийся снова появиться в комнате, застыл с занесенной над камнем рукой.

Дверь в очередной раз открылась. На пороге возник юноша с перекошенным от ярости лицом и, не говоря ни слова, начал обыскивать покои графа. Заглянул под кровать, в шкаф, даже зачем-то прикроватную тумбочку обшарил. Похлопал по покрывалу, осмотрел стены, едва ли не обшаривая руками каждую.

– Ты что-то ищешь? – Граф был спокоен. – Так спросил бы.

– Что ты прячешь? Или кого? – холодно поинтересовался визитер. – Отвечай, я все равно найду.

– С чего такие умозаключения? Хотя о чем это я, ты и мозги – понятия несовместимые, – продолжал издеваться граф, пытаясь довести пса до кипения.

И ведь получалось. Парень покраснел, еще немного, и пар из ушей повалит.

– Лучше тебе самому честно признаться, – зарычал надзиратель. – Быстро отвечай, где он? Или кого ты там прячешь?

Граф поманил парня ближе к окну, забранному решеткой. Потом указал на стену, на которой появилась тень мужчины. Ткнув в нее пальцем, пленник хмыкнул.

– Если только свою тень, – еще и усмехнулся ехидно. – Но ты ищи, вдруг найдешь, вместе порадуемся находке.

Еще минут десять обшаривая комнату, парень ругался на чем свет стоит. В итоге вынужден был признать тщетность поисков, но покидать покои не торопился. Все это время я соображала, как нам быть. Через стену нож не метнешь, значит, я должна находиться перед женщиной. Но где гарантия, что она не ударит первой?

Своими сомнениями поделилась с друзьями. Начался бурный мыслительный процесс. Предлагали самые немыслимые варианты, тут же отметая их, как несостоятельные. Когда голова уже шла кругом, Алларианш изрек:

– У меня есть план. Безумный, но я уверен, он сработает, если ты не дрогнешь.

– Мне уже страшно, – честно призналась, – но давай свой план. Посмотрим, может, твое безумство принесет результат?