Безродный

— А в чем подвох? — спросил я, спрыгивая с повозки. Сапоги тут же погрузились в мягкий мох, а вокруг них проступила темная болотная вода. Зараза, надеюсь они непромокаемые. Не хотелось бы до кучи и ноги промочить.

— Подвох в том, что это ещё и сильнейший наркотик. Знаешь что…

— Знаю, знаю, — перебил парня я, и на всякий случай добавил, — Хоть и не на личном опыте.

— Так вот. Наркотик даже не сама трава, а пыльца, которая собирается на её листьях. Если ей надышаться… — Вернон замолчал, пытаясь подобрать нужные слова, — Короче, можно увидеть всякое.

Ну, замечательно. Только галлюциногенной травы мне сегодня не хватало для полного счастья. Насобирать её, и сидеть пускать слюни до самого вечера, смотря красочные мультики про синего дракона. А ближе к ночи выяснить, что нифига это не дракон, а заблудившийся трупоед, который сидит и обгладывает твои ноги.

— И как тогда её собирать?

— Очень просто, — пожал плечами парень, — Нужно поменьше трясти листьями и подальше от них морду держать. Лучше всего брать стебель пальцами под самый корень. Там он очень легко отделяется. После — как можно быстрее пихай это дело в мешок. Ну и… Наверное всё.

Ну да. В принципе, действительно, ничего сложного. Если собирать аккуратно, и не поднимется ветер.

— Ладно, давай побыстрее с этим покончим, — подвел итог я, забирая у Вернона один из пустых мешков.

Отличить нужную траву от прочей было не трудно. По большому счету это была даже не трава, а небольшие кустики, состоящие из стебля и нескольких листочков, на поверхности которых собрался тонкий слой красной пыльцы. Она то и была тем самым опасным наркотиком.

Легонько подцепив стебель под самое основание, я нащупал возле мха небольшое утолщение и надавил на него. Куст тут же отделился от корня, и чуть было не выпал у меня из рук. Листья стряхнули пыльцу, и она красным облачком повисла в воздухе, постепенно осаживаясь на землю. Дерьмо.

Я бросил растение на землю и тут же постарался отодвинуться подальше, пока галлюциногенная пыль не попала в нос. Ладно, в следующий раз надо быть аккуратнее. По крайней мере, теперь понятно, чего можно ожидать.

Со следующим кустом получилось проще. Рука не дернулась и опасная пыльца осталась на листьях. Стебель тут же отправился в мешок, от греха подальше. Ладно. Один есть.

Дальше дело пошло быстрее. Кусты росли довольно плотными группами, и нам не приходилось ползать за ними по всей кромке болота. Знай себе, сиди, собирай, да поглядывай по сторонам. Так, на всякий случай.

Процесс был крайне медитативен, так что я уже потихоньку начинал клевать носом, когда перед глазами снова вылезло сообщение о прокачанном навыке.

Навык «Травничество» достиг 1го уровня. Получено 25 опыта.

До следующего уровня персонажа осталось 210 опыта.

Хм. И такое тут есть. Было бы неплохо как-нибудь посмотреть полный список навыков и определиться с приоритетным направлением. Конечно, понемногу разбираться нужно во всем, но было бы здорово хоть в чем-то стать ещё и профессионалом. В том же фехтовании, например.

— Тут, в глубине болот, — голос Вернона оторвал меня от размышлений. Парень уже набрал полный мешок травы, залез обратно на телегу и даже успел заскучать. Помогать мне он, похоже, не собирался. Вместо этого предпочел потрещать языком, — Когда-то целая деревня травников была. Все от мала до велика собирали цветолистник и торговали им с округой. Да что там, с округой — в саму столицу караваны отправляли.

— И что с ними стало? — поинтересовался я, разгибая спину и втягивая ноздрями внезапно посвежевший воздух. Лица коснулся легкий, прохладный ветерок.

— Старики умерли, а большинство — разбрелись кто куда, когда началась война, — продолжил Вернон, — Деньгу то эта трава, может, и неплохую приносила, но жить в таком месте было трудно. Дух тут тяжелый. Люди часто болели, а временами гнили заживо. Ну и, потихоньку, значит, с ума сходили. От пыльцы, да дурмана…

Его голос начал понемногу стихать и, как будто, отдаляться. Окончания слов тонули в стрекотании сверчков, едва слышном кваканье лягушек и тихом шуршании ветра в кронах вековых сосен. Стоп. Ветра?!

— Вернон, бл…

Договорить я не смог. Язык просто перестал слушаться, и, запутавшись сам в себе, проглотил окончание фразы. В голове вместо мозгов оказался ком плотной, неповоротливой ваты. Ноги подкосились. Я рухнул лицом прямо в мягкий, пропитанный влагой мох. А в следующее мгновение сознание накрыла спасительная темнота. Но продолжалось это недолго.

— Генри. Эй, Генри, не спи, — кто-то потряс меня за плечо, а затем перевернул на спину. Прямо перед глазами замаячило лицо Вернона.

— Ну, ты чего уснул, — произнес парень, пытаясь меня усадить, — Забыл зачем мы тут? Так это… Сейчас напомню! — он придержал меня, не давая завалиться на бок, — Значит смотри. Мы тут, чтобы провести обряд кровавой луны и обрести дар богов.

Я непонимающе уставился сначала на небо, затем на него. В голове все ещё была вата, и мысли в ней ворочались с большим трудом.

— Но ведь…