Безродный

— Очень просто, — пожал плечами парень, — Нужно поменьше трясти листьями и подальше от них морду держать. Лучше всего брать стебель пальцами под самый корень. Там он очень легко отделяется. После — как можно быстрее пихай это дело в мешок. Ну и… Наверное всё.

Ну да. В принципе, действительно, ничего сложного. Если собирать аккуратно, и не поднимется ветер.

— Ладно, давай побыстрее с этим покончим, — подвел итог я, забирая у Вернона один из пустых мешков.

Отличить нужную траву от прочей было не трудно. По большому счету это была даже не трава, а небольшие кустики, состоящие из стебля и нескольких листочков, на поверхности которых собрался тонкий слой красной пыльцы. Она то и была тем самым опасным наркотиком.

Легонько подцепив стебель под самое основание, я нащупал возле мха небольшое утолщение и надавил на него. Куст тут же отделился от корня, и чуть было не выпал у меня из рук. Листья стряхнули пыльцу, и она красным облачком повисла в воздухе, постепенно осаживаясь на землю. Дерьмо.

Я бросил растение на землю и тут же постарался отодвинуться подальше, пока галлюциногенная пыль не попала в нос. Ладно, в следующий раз надо быть аккуратнее. По крайней мере, теперь понятно, чего можно ожидать.

Со следующим кустом получилось проще. Рука не дернулась и опасная пыльца осталась на листьях. Стебель тут же отправился в мешок, от греха подальше. Ладно. Один есть.

Дальше дело пошло быстрее. Кусты росли довольно плотными группами, и нам не приходилось ползать за ними по всей кромке болота. Знай себе, сиди, собирай, да поглядывай по сторонам. Так, на всякий случай.

Процесс был крайне медитативен, так что я уже потихоньку начинал клевать носом, когда перед глазами снова вылезло сообщение о прокачанном навыке.

Навык «Травничество» достиг 1го уровня. Получено 25 опыта.

До следующего уровня персонажа осталось 210 опыта.

Хм. И такое тут есть. Было бы неплохо как-нибудь посмотреть полный список навыков и определиться с приоритетным направлением. Конечно, понемногу разбираться нужно во всем, но было бы здорово хоть в чем-то стать ещё и профессионалом. В том же фехтовании, например.

— Тут, в глубине болот, — голос Вернона оторвал меня от размышлений. Парень уже набрал полный мешок травы, залез обратно на телегу и даже успел заскучать. Помогать мне он, похоже, не собирался. Вместо этого предпочел потрещать языком, — Когда-то целая деревня травников была. Все от мала до велика собирали цветолистник и торговали им с округой. Да что там, с округой — в саму столицу караваны отправляли.

— И что с ними стало? — поинтересовался я, разгибая спину и втягивая ноздрями внезапно посвежевший воздух. Лица коснулся легкий, прохладный ветерок.

— Старики умерли, а большинство — разбрелись кто куда, когда началась война, — продолжил Вернон, — Деньгу то эта трава, может, и неплохую приносила, но жить в таком месте было трудно. Дух тут тяжелый. Люди часто болели, а временами гнили заживо. Ну и, потихоньку, значит, с ума сходили. От пыльцы, да дурмана…

Его голос начал понемногу стихать и, как будто, отдаляться. Окончания слов тонули в стрекотании сверчков, едва слышном кваканье лягушек и тихом шуршании ветра в кронах вековых сосен. Стоп. Ветра?!

— Вернон, бл…

Договорить я не смог. Язык просто перестал слушаться, и, запутавшись сам в себе, проглотил окончание фразы. В голове вместо мозгов оказался ком плотной, неповоротливой ваты. Ноги подкосились. Я рухнул лицом прямо в мягкий, пропитанный влагой мох. А в следующее мгновение сознание накрыла спасительная темнота. Но продолжалось это недолго.

— Генри. Эй, Генри, не спи, — кто-то потряс меня за плечо, а затем перевернул на спину. Прямо перед глазами замаячило лицо Вернона.

— Ну, ты чего уснул, — произнес парень, пытаясь меня усадить, — Забыл зачем мы тут? Так это… Сейчас напомню! — он придержал меня, не давая завалиться на бок, — Значит смотри. Мы тут, чтобы провести обряд кровавой луны и обрести дар богов.

Я непонимающе уставился сначала на небо, затем на него. В голове все ещё была вата, и мысли в ней ворочались с большим трудом.

— Но ведь…

— Меня Бенна научила, как сделать это в любое удобное время. Нам луна не…

Его прервал встревоженный окрик Тура.

— Мужики! Они тут! Они уже тут! — во всю глотку ревел здоровяк, — Дайте! Дайте секиру! Нам нужно защищать повозку! Нам нужно оборонять лагерь!

Непослушные, одеревеневшие пальцы с трудом сомкнулись на рукояти фальшиона, а взгляд тут же начал бегать по округе в поисках опасности. Подвели только ноги. Мой зад до сих пор протирал одну из небольших кочек. Надо бы встать. Но так неохота. Ай, да похер. Сидя отмахаюсь.

Вокруг никого не было. Только ветер тихо шелестел в кронах низкорослых деревьев.

— Кто «они»? — крикнул Вернон, не двигаясь с места.

— Бандиты. Увязались за нами из деревни. Вы что, не видите? Вон!

Куда показывал здоровяк мы так и не поняли. Мешали борта повозки. Но и бандитов вокруг видно не было. Да и откуда бы им тут взяться? Мыж их всех в колодец…