Безудержная любовь (ЛП)

О-о-о. Может, я приду и помогу? Я могу принести закуски.

Ты не обязана.

Я не против! Над чем ты работаешь?

Крашу.

Отлично! У меня большой опыт в покраске квартир в Нью-Йорке.

У тебя есть какие-нибудь старые рубашки, которые я могла бы надеть?

В нижнем левом ящике комода. Бери все, что захочешь.

Хорошо. До скорой встречи!

Учитывая то, как бессистемно Вероника наносила краски на стены, я не был уверен, насколько правдиво было ее заявление об опыте, но она выглядела очаровательно в одной из моих старых футболок и бейсболке, ее светлый хвостик торчал сзади. У нас играла музыка, и она определенно больше танцевала, чем рисовала, но одно ее присутствие поднимало мне настроение.

В какой-то момент у нас закончилась пленка, и она вызвалась сбегать в хозяйственный магазин за ней.

? Как дела у детей? ? спросил Ксандер, когда мы остались одни.

? Хорошо, ? сказал я, набирая темно-синюю краску. ? Вчера мы общались по FaceTime. Они веселятся.

? Вернутся в воскресенье?

? Да, ? я разрываюсь на части каждый раз, когда думаю об их возвращении. Я безумно скучал по ним и не мог дождаться, когда они снова будут дома, но мне будет не хватать возможности проводить время с Вероникой, а у нас оставалось всего три ночи. ? Эй, могу я одолжить твой внедорожник в субботу вечером?

? Конечно. Зачем?

? Я приглашаю Веронику на ужин в The Pier Inn. Я подумал, что было бы лучше не садиться за руль грузовика.

? Оооо. Свидание.

Я нахмурился. ? Это не свидание.

? О, прости, я, наверное, ослышался. Я думал, ты сказал, что приглашаешь Веронику на ужин в The Pier Inn ? потому что это и есть свидание.

Я проигнорировал его попытку завязать спор. ? Я верну его в воскресенье.

? Не спеши, ? сказал он. ? Я так понимаю, у вас все хорошо, ребята?

Все было даже лучше, чем просто хорошо. Мне было с Вероникой веселее, чем с кем-либо еще. ? Да.

? Кажется, вам определенно хорошо друг с другом.

? Что ты имеешь в виду?

? Я имею в виду, что вам, ребята, кажется, действительно хорошо вместе. Я впервые за много лет слышу, как ты смеешься.

Я положил валик в лоток для краски и провел им взад ? вперед.

? И ты определенно стал более расслабленным, но я предполагаю, что это не потому, что ты стал больше спать.

? Верное предположение.

? Ты поставил ей этот засос на шее?

? Отвали.

Он разразился смехом. ? Не показывай это папе. Я думаю, он возможно, влюблен в нее.

Я выдавил улыбку. ? Я знаю.

? Он сказал, что ее жених, должно быть, был полным идиотом, раз позволил ей уйти.

? Все еще планируешь покончить с этим, когда дети вернутся?

Я промолчал.

Мой брат покачал головой, размазывая краску по стене. ? Я даже не собираюсь этого говорить.

В итоге мы задержались в баре дольше, чем мне хотелось, и к тому времени, как вернулись домой, умирали с голоду.

? Я просто приготовлю нам что-нибудь по-быстрому, ? сказал я Веронике.

? У меня все готово, ? ответила она. ? Почему бы тебе не пойти принять душ, и когда ты спустишься, все будет готово?

? Звучит заманчиво, ? несмотря на то, что я был грязным после работы и, вероятно, от меня пахло потом и грунтовкой, я не смог удержаться и обнял ее. ? Спасибо за все, что ты делаешь на этой неделе. Это выше того, чего я заслуживаю.

? Неправда, ? она обхватила меня руками за талию и посмотрела на меня снизу вверх. ? Если бы не ты, я бы пела по вечерам на углу какой-нибудь улицы, и позволь мне сказать тебе, никто этого не хочет.

Я поцеловал ее в губы. ? Мне хотелось бы сделать для тебя больше

? Я не могу себе представить, что бы это могло быть, ? сказала она. ? Ты дал мне работу, жилье, дал немного почувствовать вкус семейной жизни. Я чувствую себя так, словно меня удочерили в двадцать девять лет! У меня есть папа, брат, сестра…

? Тебе просто нужно сменить фамилию на Бакли, ? подразнил я.

? Вероника Бакли, ? она рассмеялась. ? Это звучит очень мило!

? Вероника Бакли, ? произнеся это имя, я понял, что именно так ее звали бы, если бы мы поженились. ? Подожди минутку. Я что, случайно сделал тебе предложение?

Она склонила голову набок. ? Знаешь что? Я думаю, что так оно и было. Но поскольку в данный момент я не заинтересована в браке, мне придется со всем уважением отказаться. Я имею в виду, зачем покупать корову, если можно получить молоко бесплатно?

Смеясь, я отпустил ее и направился к лестнице, имя Вероника Бакли все еще крутилось у меня в голове.

Это было официально. Я сходил с ума.

? Я приготовила свое фирменное блюдо, ? сказала она, ставя две тарелки на стол. ? Жареные сэндвичи с болонской колбасой.

Я полузастонал, полурассмеялся. ? Это не ты.

? Это я, ? она принесла два холодных пива, затем села напротив меня и взяла свой сэндвич. ? Я уже сто лет не пробовала ничего подобного. И это намного вкуснее тех, что я готовила в детстве. Мясник сказал мне, что это — болонская колбаса ручной работы, мясо высшего сорта из Йеля, штат Мичиган, у которого есть поклонники. У этой болонской колбасы есть свой собственный фестиваль!

? О, да? ? я взял свой сэндвич и откусил кусочек.