Безудержная любовь (ЛП)

— Мы это сделали. Именно так мы и поступили. Я боюсь, что он может разочарован на меня за попытку изменить правила. И нам пришлось бы тайком действовать за спинами детей. И я все равно уезжаю через месяц, понимаешь?

Ари на мгновение задумалась. — Тебе обязательно уезжать через месяц?

— Да. Работа няни заканчивается в середине августа. Я возвращаюсь в Нью-Йорк.

— У тебя уже есть работа?

— Я работаю над этим.

— Мне просто хотелось узнать, есть ли у тебя возможность остаться здесь. Найти другую работу.

— И где жить?

Она пожала плечами. — Так же над гаражом Остина.

Я покачала головой. — Нет. Я не могу этого допустить. Это уже слишком. — и я скорее умру, чем увижу выражение лица Остина, когда он попытается легко меня отпустить или, что еще хуже, согласится позволить мне остаться, хотя на самом деле он этого не хотел, потому что считал, что так будет правильно. Что, если он согласился из-за чувства долга? Что, если он чувствовал себя обязанным сказать "да", потому что обещал, что никогда не причинит мне вреда, но на самом деле не хотел, чтобы я оставалась рядом?

Мою кожу начало покалывать. Мое сердце заколотилось. Внезапно я почувствовала, что не могу дышать, и маленькие серые точки начали появляться перед глазами. В моей голове завыла сирена.

— Эй, ты в порядке? — спросила Ари.

Я снова сосредаточилась на ее обеспокоенном лице. — Что?

— Ты внезапно побелела.

— О, извини. — закрыв глаза, я вдохнула и выдохнула. — Просто небольшая паническая атака.

— Тебе нужно подышать свежим воздухом? Хочешь выйти на улицу?

— Да, возможно.

— Пойдем. — мы встали из-за стола, и она взяла меня за руку, выводя обратно на солнечный свет.

Я сделала несколько глотков свежего летнего воздуха. Озеро. Корзины с благоухающими цветами, свисающих с каждого фонаря на Мейн-стрит. Постепенно мой пульс замедлился, а кожу перестало покалывать.

— Лучше? — спросила она.

— Лучше.

— Прости, что расстроила тебя. Я не хотела.

Я покачала головой. — Дело не в тебе. Поверь, я ни о чем таком не думала, просто у меня не хватает сил встретиться лицом к лицу со своими страхами настолько, чтобы сделать это. Мы знаем друг друга всего несколько недель. Кажется нелепым предполагать, что то, что у на есть, может стоить того, чтобы перевернуть наши жизни.

— Ну, я не знаю. — она улыбнулась. — Ты когда-нибудь слышала историю о мистере и миссис Бакли?

— Да. Остин рассказывал мне.

— Значит, все может произойти быстро. Мужчина может клясться, что никогда не влюбится, но появляется подходящая женщина, и бум — он сжигает ради нее целый город дотла.

Я печально усмехнулась. — Думаю, у тебя было слишком много книжных бойфрендов.

Она тяжело вздохнула. — Я знаю. Это проблема.

Вернувшись домой, я приготовилась к нашему "не-свиданию", сказав себе просто расслабиться и хорошо провести время сегодня вечером. Не думать о завтрашнем дне. Не думать о том, чтобы уйти от него. Не думать о том, чтобы любить его.

Одна последняя, великолепная ночь перед тем, как опустится занавес.

ДВАДЦАТЬ ОДИН

Остин

БЕЗ ЧЕТВЕРТИ восемь субботнего вечера я поднялся по лестнице в гараж и постучал в дверь Вероники.

Пока я ждал, когда она ответит, я поправил галстук и пригладил свежеподстриженные волосы. Возможно, костюм был излишеством, но я не мог не хотеть произвести на нее впечатление. Каждый день она видела меня в грязных джинсах и пропотевших рабочих рубашках. Может, у меня и не было шкафа, полного костюмов, сшитых на заказ, но я хотел показать ей, что умею приводить себя в порядок.

Она распахнула дверь, и у меня перехватило дыхание.

Мои глаза блуждали от светлых волос, собранных на макушке, от бриллиантов, сверкающих в ее ушах, от голубого платья без бретелек до туфель на высоком каблуке. До меня донесся аромат ее духов, и у меня чуть не подкосились колени.

— Вау. Ты выглядишь великолепно.

Она улыбнулась, и мое сердце пропустило несколько ударов. — Спасибо. Я купила новое платье. — она покрутилась вокруг себя. — Тебе нравится?

— Очень нравится. Цвет подходит к твоим глазам.

— Ты выглядишь очень красивой. Этот костюм на тебе… — она поцеловала кончики пальцев, как шеф-повар. — Совершенство.

— Спасибо.

— Но тебе не нужно было приезжать и забирать меня, глупый, — укорила она. — Ты мог бы просто написать смс. Я бы спустилась.

— Я не возражал. Ты готова?

— Готова. — она захлопнула за собой дверь. — Пойдем.

Я взял ее за руку, когда мы спускались по ступенькам. — Это новые серьги? Я никогда не видел, чтобы ты носила их раньше.

Она остановилась на полпути вниз по лестнице и посмотрела на меня, выражение ее лица было обеспокоенным. — Я не была уверена, стоит ли мне их надевать. Это был подарок Нила на день рождения. Но у меня буквально нет ни одного украшения, которое бы не принадлежало ему, а я хотела выглядеть красиво сегодня вечером.

— Тебе не нужны бриллианты, чтобы быть самой красивой женщиной в комнате.

Она снова улыбнулась. — Спасибо. Хочешь, я сниму их?

— Нет. — я хотел быть тем, кто сможет сделать ей такой подарок. Я даже не подумал принести ей цветы. — Все в порядке.

— Знаешь что? Дай мне минутку. Я хочу их снять.