Безудержный ураган (СИ)

Анели бросилась с ним. Не добежала пары шагов — птица сомкнула зубы на ее плече, дернула, взмывая с добычей повыше. Дарен успел схватить девочку за ноги. Рванул на себя, что было силы. Тварь, не ожидавшая такого напора, выронила добычу. Плотник поймал Анели на лету, не позволил упасть. И с девочкой на руках скрылся под деревьями.

Монстр-переродок не собирался сдаваться так просто. Деревья росли редко и не мешали его полету. Дарен оглядывался и петлял между стволами, мешая твари нацелиться. Деревья росли все гуще и, наконец, чудовище отстало. Но плотник не был в этом уверен. Он еще долго продолжал бежать.

Анели застонала и Дарен пришел в себя, паника отступила. Он опустил девочку на землю.

— Ты ранена?

— Кажется, не очень сильно, но кровь идет, не переставая. Уже все платье мокрое, — прошептала Анели.

— Значит сильно, — сказал Дарен и наклонился осмотреть рану. — Жить будешь, но надо чем-то перевязать.

Он оглянулся по сторонам, снял с себя рубашку и оторвал рукава. Затем перевязал рану и присел рядом:

— Не жизнь у нас с тобой, а сплошные приключения.

Анели тихонько засмеялась. Потом резко осеклась:

— Думаешь, они сумели отбиться?

— Конечно, королевские вояки должны были прийти на помощь… — ответил Дарен. — Надо возвращаться.

Они встали и побрели назад к лагерю, вглядываясь в темноту впереди. Один страх прошел и тут же сменился другим. Даже в обычном лесу ночью опасно. Жутко было подумать, что могло таиться в изменившейся после Волны чаще. Мужчина и девочка молчали. Старались ступать бесшумно и вздрагивали от множества звуков, которыми наполнился лес.

Сквозь листву показалось посеревшее на рассвете небо. Анели спросила:

— Долго нам еще идти?

Дарен молчал.

— Дарен, что с тобой?

— Кажется, мы уже давно должны были прийти… Мы заблудились.

***

Измученные и голодные они брели по лесу. Дарен пытался найти дорогу, но не знал как. Он понятия не имел как ориентироваться в лесу. Рана Анели перестала кровоточить, но нещадно болела. Оттого на лице девочки застыла совершенно несчастная гримаса. Дарен поглядывал на нее и кусал губы, чувствуя свою вину. Мысленно клял себя за трусость, за то, что бездумно убежал так далеко в чащу. Миновал полдень, а они все шли и шли, и деревьям не было конца. Анели начала спотыкаться и попросила устроить привал. Дарен понимал — после отдыха идти будет еще тяжелее. И если они не выберутся из леса до сумерек, то еще одну ночь могут не пережить.

К вечеру деревья как будто стали редеть. Плотник прибавил шагу. И вскоре показалась опушка. Дарен облегченно вздохнул и порадовался:

— Вот мы и выбрались.

— Отлично, — сказала Анели. — А что будем делать дальше? Как мы найдем караван?

Веселость Дарена, как ветром сдуло. Он не знал, что делать дальше.

— Мы его не найдем. Даже если бы мы знали, где он, то не смогли бы догнать. Поищем жилье…

Уже почти стемнело, когда путники вышли к реке. Анели бросилась к воде и долго жадно пила. Дарен последовал ее примеру. Когда утолили жажду стали присматривать место для ночлега. Нашли небольшой овраг на берегу и решили ночевать там. Перед сном искупались, с удовольствием смыв с себя грязь и кровь. Рана Анели на плече выглядела скверно. Чистую повязку было сделать не из чего, поэтому постирали старую, из рукавов рубашки.

К ночи похолодало. Дарен пытался высечь огонь с помощью двух камней и сухих листьев камыша, но у него так ничего и не вышло. Пока плотник разбивал себе пальцы в кровь, Анели натаскала сухой травы и камышей и выстлала ими дно овражка. А потом сверху набросала еще в три раза больше, соорудив своеобразное одеяло. Когда пришло время спать, мужчина и девочка забрались внутрь этого гнезда.

— А ничего так получилось. Мягко, как в кровати, и, кажется, тепло, — порадовалась Анели.

— Да, ты молодец, в отличие от меня, — посетовал Дарен.

— Ой, да ладно тебе. Без тебя я бы даже из леса не выбралась. Нет, меня сожрала бы та зубастая птица, — Анели положила руки под голову и уставилась в небо. — А знаешь, я всегда боялась ночного неба.

— Что? — улыбнулся во весь рот Дарен. Он приподнялся на локте, взглянул в затянутое фиолетовой дымкой ночное небо, потом повернулся к девочке. — Как можно бояться неба? Вот уж никогда не слышал такого?

— Я знаю, что это глупо, — засмеялась Анели. — Ляг на спину, я попытаюсь объяснить. Вот так, да, запрокинь голову. Отлично. Теперь внимательно всматривайся в звезды и в темноту между ними. У меня возникает чувство… Будто я проваливаюсь туда. Нет, не так… Словно меня туда затягивает. Вот! И сейчас! Начинает слегка кружиться голова и, кажется, будто я отрываюсь от земли, и меня тянет в эту бесконечную бездну.

— Нда… Ну и воображение у тебя.

— Сейчас это кажется смешным. А раньше я знаешь как этого боялась. В детстве могла даже от этого расплакаться и потом плохо спать всю ночь. И кошмары мне такие снятся. До сих пор. Хотя сейчас уже реже.