Безумие Бардов

Аарн Игорю всегда нравились – очень дружелюбные и добродушные – но сам бы он стать аарн не хотел, считал, что его мысли и чувства принадлежат только ему самому. Однако дружить и помогать друг другу можно. Почему нет?

В другую вселенную Игорь поначалу не поверил. Но изумление старых офицеров, которых на флоте осталось совсем немного, вскоре убедило молодых, что им сказали правду. Да и то – Россия, откуда ушли на Фарсен родители многих из них, мало походила на гигантскую Российскую Империю. Но все равно – многие старики на флоте чуть не плакали, с гордостью глядя на бесчисленные планеты под двуглавым орлом.

Капитан Салишев не имел ничего против того, чтобы помочь соотечественникам отца – сам-то он чувствовал себя фарсенцем. Да и по-русски говорил кое-как, для него родным был ардашский. В серьезных стычках до этого дня Игорь еще не участвовал, прибыв со второй волной фарсенских войск. Только охотился на разведывательные корабли Юои, два даже сбил – «нерпы» были абсолютны невидимы для них.

Сейчас от фарсенцев зависело выживание самой Земли, да и флотов союзников тоже. Адмирал Даллег сообщил своим пилотам, что за корабли они должны уничтожить и что случится, если пилоты не смогут этого сделать. Бой предстоял серьезный, и потери, несомненно, будут… Да, Юои не могут заметить «нерпы» и «призраки», зато вполне способны залить огнем весь квадрат пространства, где начнется что-то не то. Готовившие атаку на линкоры командиры крейсеров даже не надеялись уйти, выполнив приказ – шансов на это было меньше десяти процентов.

Обогнув тушу планетарного разрушителя, Игорь пожалел, что пока не имеет права всадить в корму чудовищного корабля несколько альфа-торпед – новой разработки военных технологов Барсеники. Как они действовали, пилот точно не знал – кажется, снова что-то связанное с рассинхронизацией времени – но видел результаты применения. Впечатляюще! Участок пространства, если в нем находился хоть один материальный объект, превращался в многомерный лабиринт с непредсказуемыми свойствами, бесследно исчезавший затем в каких-то иных пространствах.

Но ничего, вскоре Юои получат полной мерой! Фарсенец едва слышно рассмеялся, бросая истребитель из стороны в сторону. Группа линкоров под прикрытием двух авианосцев, дивизиона крейсеров и нескольких сотен рейдеров с эсминцами постепенно приближалась. Еще немного, и эскадрилья выйдет на позицию атаки.

– Синий-два! – вызвал он по мыслесвязи командира третьей эскадрильи. – Атакуешь снизу.

– Понял вас, синий-один, – ответил капитан третьего ранга Урлаор.

– Синий-три – а ты сверху.

– Есть!

– Ни пуха! – рявкнул Игорь.

– К черту! – дружно отозвались пилоты.

Последняя микро-пульсация, и «нерпа» вышла из гипера в запланированной точке атаки. Игорь зло усмехнулся, слился с компом истребителя в единое целое и оценил окружающую обстановку. Все пространство вокруг забито вражескими кораблями, угловатые истребители Юои барражируют на расстоянии ста метров друг от друга. Задача сейчас одна – расчистить крейсеру место для выхода из гипера.

Сознание пилота окончательно превратилось в управляющий блок компа, и первые альфа-торпеды вырвались из стартовых люков. Одновременно гипер-луч превращал в мелкие обломки ближние эсминцы и крейсера. Юои никак не ждали атаки невидимок в глубоком тылу, и на некоторое время воцарилась неразбериха. Однако у-юэи не растерялись, и через две минуты область пространства, где находились «нерпы» превратилась в одну большую пространственно-временную аномалию – в дело вступили гиперорудия линкоров. Они не жалели даже своих кораблей. Игорь только выругался про себя – эскадрилья потеряла больше десяти истребителей. Однако задача была выполнена, и на крейсер ушли координаты точки выхода.

Не только Игорь справился – вокруг группы линкоров вынырнули из гипера больше тридцати постоянно меняющих очертания кораблей. К сожалению, для наиболее эффективного удара они не могли оставаться в невидимости. «Призраки», не теряя времени, ударили модификаторами времени. Один за другим линкоры, на которых фиксировали мю-излучение, превращались в фантасмагорические конструкции. Флот прикрытия беспорядочно палил по возникшему ниоткуда врагу. В этот момент сверху и снизу ударили аркены Орнара, превращая корабли Юои в двухмерные объекты. Орнарцы не стали снимать маскировочное поле, применению ГСП[17] оно не мешало.

Не прошло и нескольких минут, как последний линкор в группе был уничтожен. К сожалению, выйти из боя удалось далеко не всем… Разъяренные крахом своего плана у-юэи отдали приказ планетарным разрушителям, и вся область пространства, в которой находились «призраки», «нерпы» и аркены, превратилась в одну гигантскую аномалию. Там же оказалось множество кораблей эрганата, тут же обратившихся в хлам, но это не остановило у-юэев.

К своим добрались только восемь «призраков» из двадцати двух. Орнарцы вообще полегли все. О количестве погибших «Нерп» даже говорить было больно… Капитан второго ранга Игорь Салишев тоже не вернулся из этого боя…