Безумие Бардов

В глазах у Дарли полыхнуло белым огнем, и сознания капитанов, пилотов и навигаторов ордена, княжества и республики начали объединяться в единую эмосеть. Давно уже, с самой войны Падения, кораблями командовали либо аарн, либо люди с телепатическим биоконтуром в мозгу – по крайней мере, в Кэ-Эль-Энах и Трирроуне. Да и гварды с керси давно поняли преимущество объединения сознаний во время боя. Без этого тактику управляемого, а тем более упреждающего хаоса не взять на вооружение. Последняя была разработкой Дарли, впервые флаг-адмирал применила ее во время восьмой галактической войны, когда СПД попыталось подмять под себя княжество. Трирроун с Гнездами Гвард тут же выступили на защиту союзника, а с тыла неожиданно ударил Фарсен. Да и тайный орден в стороне не остался.

По всей территории малой галактики из гипера один за другим выпрыгивали бесчисленные флоты Юои Жерг. Корабли трех народов бросились в атаку, не жалея себя, но реального боевого опыта их экипажи не имели, поэтому вели себя бестолково, по мнению Дарли. Оружие у потомков Девир было неплохим, исходя из среднегалактического уровня, но ничего особенного из себя не представляло – те же гипер– и мезонные орудия. Плюс торпеды и дальнобойные гравидеструкторы.

Эскадры Аарн, Кэ-Эль-Энах, Трирроуна, Керсиаля и Гнезд Гвард завертелись в атакующих спиралях и вихревых конусах. Подразделение за подразделением скрывались в гипере, накрывая точечными ударами очередной флот Юои. Тут же смещались на несколько световых секунд и атаковали снова. Раз за разом, без остановок. Растерянные адмиралы трех народов наблюдали за боем и нервно ежились, понимая, что если бы эти пришельцы напали на них, то смели бы довольно быстро.

Пространство малой галактики очень быстро превратилось в ад. Не ждавшие столь массированного отражения атаки у-юэи растерялись – флоты безумцев снова встали у них на дороге! Опять они возникали то тут, то там, выбивая корабли эрганата своими дальнобойными гиперорудиями и торпедами, не говоря уже о неизвестном оружии, превращающем линкоры и крейсера в перекрученные абстрактные конструкции. Непонятно – каким образом?! Единственное, что смогли установить ученые – враг манипулировал временем. Да и невидимые сканерам истребители доставляли Юои массу хлопот, они подбирались поближе и уничтожали корабль за кораблем. И ничего поделать было нельзя – наученные горьким опытом ди-эмпаты не рисковали атаковать врага в ментальном пространстве, помня, чем это чревато.

Дарли не ощущала тела, пребывая в ментальном пространстве. Сознание совместилось с биоцентром боевой станции и пятью двархами, пропуская через себя бесчисленные потоки данных. Повинуясь безмолвным командам флаг-адмирала, эскадры, дивизионы и флоты маневрировали, свивались в потоки и рои, бросались на Юои с разных точек, не давали сконцентрировать силы. Однако у-юэи вскоре приспособились к тактике упреждающего хаоса, начав заливать близлежащее пространство рассеянным огнем гиперорудий. И не только – планетарные разрушители эрганата несли на себе неизвестное оружие, меняющее метрику окружающего пространства, превращающее его в мешанину всех известных видов излучений. Потеряв несколько тысяч кораблей, флаг-адмирал вынуждена была отвести флоты на перегруппировку.

Пришло время использовать спрятанные в рукаве козыри – флоты Российской Империи, Итеана и Орнара. Дарли связалась с адмиралом Красиным и передала ему диспозицию. Ирху немного подумал и согласился с ее планом, хотя тот и выглядел на первый взгляд по-идиотски. Основные силы Юои собрались в пять компактных шаров, расположившихся в разных точках Облака. Дарли отправила Адай Аарн просьбу открыть для флотов союзника проходы прямо в центр каждого шара, одновременно собираясь атаковать их со всех сторон снаружи. Передав свой план также адмиралам Девир, она нервно прикусила губу – дело будут решать секунды. Имперцы должны ударить и сразу уходить, закрывая за собой проходы. Ударить неожиданно, всеми силами – тогда появится шанс если не разбить, то хотя бы ослабить врага. Слишком много сил у Юои, почти впятеро больше, чем у союзников…

– Вот ведь наглецы… – заметил один из двархов боевой станции.

– В чем дело, Эварх? – поинтересовалась Дарли.

– Да ди-эмпаты их паскудные уже преобразуют эгрегоры ближайших планетных систем!

– Проклятье! – сжала кулаки флаг-адмирал. – Нельзя терять времени!

– Но и спешить, как на пожар, не стоит, проиграешь, – резонно заметил Эварх. – Мы этим ди-эмпатам сейчас покажем небо с овчинку, уж больно обнаглели. Они еще не знают, что такое двархи? Ничего, сейчас узнают…

– Не стоит пока, – прервал его чей-то эмообраз.

– Лар? – удивился дварх.

– Он самый. Здравствуй, Дарли.

Дарли оглянулась – позади и в самом деле стоял Лар даль Далливан. Она поздоровалась, настороженно глядя на Адай Аарн. Что нужно этим странным существам? Снова что-то непонятное затевают…

– Сейчас еще кое-кто на помощь придет, – усмехнулся он.

– Кто? – насторожилась флаг-адмирал.

– Увидишь.