Безумие Бардов

Настала пора прощаться – все видели, как устал Орквас… Мастера, обсудив с девочками ситуацию, решили, что они будут пока жить обычной жизнью дарнийских детей, ходить в школу – никому не нужно знать, что за ними в любой момент может прибыть Палач или контролирующие. В существование последних Орквас, правда, так и не поверил, но и отрицать не решился. Договорившись с Ирой о передаче ментальных практик мастерам стиллы, старик попрощался с девочками и долго потом размышлял. Похоже, вскоре жизнь в Дарнии изменится. Вот только в какую сторону?..

На улице Ира с Надей в который раз переглянулись и решили не спешить домой, а посидеть где-нибудь и обсудить случившееся сегодня. И на рейдер надо сообщить, и с Элькой поговорить не помешает. После встречи с Орквасом многое прояснилось. Но не главное – кто устроил весь этот балаган, кто ответствен за все случившееся. Чертовы «хвататели» так и остались в тени. Сидят и дергают за ниточки. Надо их как-то выманить из укрытия, заставить проявить себя. А там уже Элька вцепится и не отпустит.

Подружки двинулись по проспекту Созидания. Девочки улыбались встречным людям, те улыбались в ответ. Считывать ментальный и эмоциональный фон горожан было приятно – как проточной водой душу омывало. И для местных это естественно – выросли в атмосфере доброты и дружелюбия. Неужели, если исчезнет воздействие «хватателей», дарнийцы станут подобием обычных разумных Индиго-конклавов? Жаль, коли так. Надя вспоминала людей Империи и тморщилась. Да, и там было немало добрых, но и других хватало…

Добравшись до небольшого кафе, полюбившегося подружкам, они поздоровались с хозяйкой, госпожой Ферно, стоящей за стойком. Та улыбнулась и спросила:

– Нравится у нас?

– Ага! – Надя с интересом оглядывала витрину. – Ой, а у вас пирожные новые! Я таких еще не пробовала!

– Так на, попробуй, – госпожа Ферно положила на тарелку четыре пирожных. – Эти с кремом из взбитых сливок и ратанового пюре. А пить что будете?

– Сок какой-нибудь, – отозвалась Ира. – По вашему вкусу. Спасибо!

– Скучаете по дому? – сочувственно спросила женщина, наливая в высокие стаканы темно-зеленый сок.

– Скучаем… – нахмурилась Надя. – По маме… Чтоб этим единорогам проклятым сквозь землю провалиться!

– Я тоже в свое время скучала, – ободряюще улыбнулась ей госпожа Ферно. – Хотя сейчас понимаю, что дома меня ничего хорошего не ждало.

– Это почему? – удивилась Ира.

– А меня взяли из рабской деревни в диком мире, – вздохнула женщина. – Хотя по маме все равно скучала…

– Мама – она везде мама.

– Конечно… Только не плакать! Все будет хорошо, вот увидите.

– Наверное… – уныло сказала Надя, с трудом сдерживая слезы. До ужаса хотелось домой…

Девочки сели за угловой столик и с удовольствием принялись уничтожать пирожные, запивая соком. Сладостей в Дарнии было столько, что и за год все не перепробуешь. Каждое кафе предлагало что-то свое. Наверное, потому, что в них работали люди, которые любили готовить. Ира мимолетно коснулась сознания госпожи Ферно и кивнула своим мыслям – обдумывает новые рецепты. Хорошо, когда каждый занят именно тем, что любит и умеет делать. Лучше не придумать.

– Что думаешь? – тихо спросила Надя, покончив с пирожными.

– А что тут думать? – поморщилась Ира. – Да, результат неплох, но все равно – это рабство. Элька говорила, что «хвататели» используют потенциал местных музыкантов для контроля над Сетью. Потому и держат Дарнию на одном уровне.

– А может, и не только музыкантов.

– Тоже вполне возможно.

– Слушай, Ир, мне тут одна мысль в голову пришла… – прищурилась Надя.

– Какая?

– Ведь мы не первые, кого принесли сюда единороги. И это были дети из разных обществ, с разными моральными принципами. Но все вскоре стали подобием дарнийцев…

– Ты хочешь сказать, что на нас тоже пойдет ментальное воздействие «хватателей»? – нахмурилась Ира.

– Именно! – глаза Нади горели возбуждением. – И мы сможем отследить их!

– Опасно…

– И что с того?! Зато потом Эльку с Аарн на них напустим.

– Может, лучше сразу сообщить ей, пусть сама отслеживает воздействие? – с сомнением спросила Ира. – Влететь ведь можем. Вот прочистят они нам мозги – и что тогда?

– Да ну! – возмутилась Надя. – Если заранее скажем, не разрешат рисковать. И сюда-то еле отпустили.

– Оно-то так, но…

– Что «но»? Что, мы себе псевдоличности создать не сможем? Да на раз!

– Сможем-то сможем, но слишком уж сильны эти чертовы «хвататели»… – неуверенно сказала Ира. – Вспомни, чего они наворотили. Что им две девчонки? Схарчат и не заметят.

– Пусть попробуют, – многообещающе ухмыльнулась Надя.

– Ага, что-то придумала… – с интересом протянула Ира.

– А то! Слушай сюда.

Надя наклонилась к уху Иры и принялась что-то с загадочным видом шептать. Та сперва недоверчиво хмыкала, однако чем дальше, тем с большим одобрением поглядывала на подружку. Затем хитро усмехнулась и согласно опустила веки.

Мелодия постижения

Элифания, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда.