Безумие Бардов

– Я вот о чем хотел вас просить, – сказал Дин, покосившись не спускающую с него взгляда Ирину. – Не могли бы вы предоставить Ирине Александровне отпуск? Я хочу показать ей несколько интересных миров.

Князь отметил какими глазами смотрит смотрит на Барда предосознающая, да и тот смотрел на нее, как на икону. Надо же, не думал, что контролирующие способны любить… Значит, что-то человеческое в них еще сохранилось.

– Надю мы с собой возьмем, – продолжил Дин.

– Не думаю, что стоит, – покачал головой Антон Иванович. – Не беспокойтесь, о девочке я позабочусь. А отпуск? Никаких проблем – Ирина Александровна заслужила. Личная благодарность императора многого стоит.

Он улыбнулся растерявшейся женщине. Чего она никак не ждала, так это императорской благодарности.

– Вот и отлично! – с облегчением сказал Бард. – Позвольте спросить об отношениях с орденом Аарн и остальными конклавами из других вселенных.

– Пока обменялись послами, – ответил князь. – Нам есть, что предложить друг другу. Кстати, Итеан и Арао-Ден прислали наблюдателей в наши школы Осознания, просят передать им методику обучения. Мы согласились.

– Очень приятная новость! – удивленно приподнял брови Дин. – Значит, что-то до ди-эмпатов все же дошло. Уже хорошо. Не безнадежны.

– Посмотрим, – вздохнул Антон Иванович. – С ними довольно трудно общаться, все интерпретируют очень странным образом. Но справимся, думаю.

– Я тоже так думаю, – улыбнулся Дин. – Значит, с отпуском решено?

– Естественно. Попрошу только вначале навестить его величество, если это возможно.

– Почему же нет? Ирина Александровна, вы подождете меня?

– Конечно, – смутилась та.

Дин усмехнулся и исчез. Антон Иванович проводил его взглядом и задумчиво прикусил губу. Странно все складывается, если разобраться. Интересно, а о чем Бард будет говорить с императором?

Но этого он так и не узнал, Михаил XXVII никому и ничего не рассказал, только загадочно улыбался в ответ на вопросы, а сильно надоедать ему великий магистр ордена Осознания не рискнул. Спрашивать же о чем-либо Безумного Барда вообще было делом бесполезным.

Мелодия постижения

Элифания, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда.

Ларис к'Шарнит, наследный принц Риандийской империи.

Ден широко улыбнулся и встал, увидев вышедших из портала Эльку с Ларисом. Они тоже улыбнулись в ответ.

– Ну как, господин дварх-капитан, вы готовы? – спросила девушка.

– Да, все уже на борту. А что с остатками эскадры Арао-Ден?

– Их вернут домой, не беспокойтесь, – безразлично ответила Элька.

– А Олиат?

– Здесь ситуация сложнее, – вздохнула она. – Помощь им окажем, не дадим погибнуть – они пострадали в результате действий «хватателей» и ни в чем не виноваты. Но важно помочь так, чтобы не сместить вектор развития этого народа – из него в будущем обещает вырасти очень интересное и необычное общество.

– Да уж, натворили эти «хвататели», все хвосты Проклятого им в глотку… – поморщился дварх-капитан.

– Натворили… Немало поработать придется, пока все поправим. А кое-что так и вообще не исправить, как ни жаль.

– Ясно, – вздохнул Ден. – Значит, прямо сейчас нас домой отправите?

– Да, – улыбнулась Элька. – Вас там уже ждут, мы сообщили, что «Светлый Рассвет» уцелел. Обрадовались. Орден ведь понес немалые потери в войне с Юои Жерг.

– Слышал… – помрачнел дварх-капитан. – Неужели нельзя было без войны обойтись?

– К сожалению, нельзя… Война дала время хоть как-то разобраться в происходящем и сделать откат зоны, иначе не успели бы. «Хвататели» ведь считали, что находятся в виртуальности, и «играли»…

– Чтоб им провалиться всем! – от души пожелал Ден.

– Они страшно заплатили за свою ошибку. Миллионами лет пути. Множеством жизней без свободы воли.

– По заслугам! – возмущенно рявкнул дварх-капитан. – Сколько людей, сволочи, погубили!

– Это да, – не стала спорить Элька. – Значит, можно открывать портал?

– Да, все на местах.

Сосредоточившись, Элька рассчитала граничные условия портала, способного перенести в родную вселенную дварх-крейсер, и открыла его. Затем передала координаты Дену. Тот отдал несколько приказов, и «Светлый Рассвет» медленно двинулся вперед. Как только он прошел портал, все вокруг изменилось – от физических констант до рисунка звезд. На расстоянии половины светового года сканеры обнаружили эскадру ордена во главе с боевой станцией «Пик Сомнений».

– Рад видеть живым, Ден! – на загоревшемся голоэкране появился Иван Оленев.

– А я тебя! – широко улыбнулся дварх-капитан.

– У вас все порядке? Дойдете своим ходом?

– Дойдем, конечно. Много наших погибло?

– Немало… – вздохнул дварх-майор. – Тебя, кстати, дожидаются Баг Бенсон и Кержак. Места себе не находят от нетерпения.

– Ясно… – эмообраз Дена окрасился цветами уныния. – Пока не выпотрошат, не слезут…

– А чего же ты хотел? – хитро прищурился Иван. – Не каждому такое испытать приходится.

– Да понятно… – обреченно вздохнул дварх-капитан.