Безумие Бардов

Потерев руки в предвкушении встречи с Лорикой, Рент поднял бинокль, окидывая взглядом окрестности. Долг есть долг, хоть харты днем и отсиживаются в укрытиях. Что-то привлекло внимание, охранитель присмотрелся и едва не упал с вышки: по степи, собирая по дороге цветы, шли к ограде две маленькие девочки в легких платьицах. Рент потряс головой, избавляясь от наваждения, но ничего не изменилось – дети все так же шли в его сторону.

Поверив, наконец, своим глазам, охранитель ссыпался вниз и разбудил недовольно забурчавшего напарника, уставшего после ночного дежурства. Однако, услышав о детях в степи, тот сразу проснулся, покрутил пальцем у виска и полез на вышку, чтобы самому посмотреть. Убедившись, что над ним не подшутили, долго ругался, поминая отца зла и всех его присных. Рент тем временем вывел из гаража полевой эмобиль и махнул Дорку, чтобы открывал ворота. Стальная плита отъехала в сторону, и охранитель на максимальной скорости погнал машину к де – дневные хищники хоть и не так опасны, как ночные, но тоже ничего приятного. Выяснить, как эти пигалицы оказались здесь, можно и позже, сначала надо забрать их в безопасное место. Резко затормозив возле девочек, он приказал им забираться внутрь.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась белокурая.

– Здравствуйте! – вторила ей темноволосая. – А вы кто?

– Как кто? – удивился Рент. – Форму, что ли, не видите? Охранитель, конечно. Вы как сюда попали?

– Нас единороги принесли, – хором сказали девочки.

– Они такие красивые были… – продолжила белокурая. – Мы подошли, а они нас на спины себе щупальцами позакидывали, и мы больше ничего не помним… В себя пришли – никого вокруг, только трава… Идем вот, слава Богу, хоть кого-то нашли…

– Мама волнуется… – всхлипнула темноволосая.

Ах вот оно в чем дело! Единороги… Тогда все ясно. Иногда эти странные белые животные с черными щупальцами на спине действительно появлялись из серого тумана и приносили потерявших сознание детей, а затем бесследно исчезали. Однако до сих пор они всегда возникали внутри ограды, а отнюдь не в степи – додумались тоже, скоро ведь ночь, харты с удовольствием бы полакомились нежным детским мясом. Принесенные единорогами дети говорили на разных языках, были родом из разных стран, многие имели непривычную для дарнийцев внешность. Вернуть их домой мастера не могли, и малышей разбирали по семьям, изо всех сил стараясь заменить им потерянных родителей. В конце концов они привыкали – Дорк, напарник, тоже из таких найденышей, и ничего, живет, женился недавно, скоро отцом станет. И эти две привыкнут, никуда не денутся.

Девочки послушно влезли в эмобиль, и Рент погнал машину к открытым воротам, в проеме которых замер настороженный Дорк, держа на всякий случай автомат наготове. Только когда стальная плита встала на место, охранители успокоились. Детей тут же отвели в блокпост, напоили горячим чаем из термоса и угостили бутербродами, тихо проклиная про себя скудность армейского пайка.

Рент, оставив нежданных гостий на Дорка, пошел к рации и сообщил командованию о случившемся. Выслушав его, старший охранитель только замычал, но быстро взял себя в руки и сказал, что отправляет на блокпост вертолет. Нечего маленьким девочкам делать на границе со степью. Желающих удочерить их найдется предостаточно в ближайшем городе, Фартерре. Хоть мастер-охранителя Ирзета Онга взять – не дал Создатель своих детей, а давно мечтает о ребенке.

Не прошло и получаса, как над блокпостом застрекотал небольшой вертолет. Пилоту было некогда, поэтому Рент с Дорком быстро усадили девочек. Проводив взглядом удаляющуюся винтокрылую машину, охранитель с тяжелым вздохом снова полез на вышку. Но что-то не давало ему покоя, что-то саднило на грани сознания, какая-то странность. Не сразу Рент сообразил – никто из принесенных единорогами детей не говорил по-дарнийски, а эти две говорили. Сообщить, что ли, командованию? Да сами, небось, разберутся… Он поднял бинокль, оглядывая окресности, и сразу увидел небольшой прайд варков. Повезло девчонкам, что эти зверюги их не заметили…

Ира с Надей не отлипали от иллюминаторов вертолета, только иногда косились на хмурого пилота, которого, судя по помятому и недовольному виду, спешно подняли с постели, чтобы лететь за ними. В его эмофоне ощущались глухая досада и озабоченность. Девочки касались сознаний местных очень осторожно: попадись случайно природный телепат – придется сразу уходить, а это нежелательно.

Земля внизу цвела садами и зеленела полями, поселки и деревни походили на скопления пряничных домиков. Бесчисленные поселения связывала сеть дорог, по которым двигались потоки автомобилей. К сожалению, сверху многого не увидеть, не понять, как живут люди…