Безумие Сена

– Нет, – я ещё не собрал мысли в кучу, чтобы делать столь резкие движения, – не вижу смысла менять устоявшиеся традиции. Хотя, это нас подводит к следующему непростому вопросу.

– Ты хочешь его забрать? – я не смог полностью разобрать эмоции в этом вопросе: страх, почти паника, отчаяние и что-то ещё. Фея потянулась за ребенком.

– Нет! – успокоил я женщину. – Я не собираюсь забирать нашего сына от тебя. Но ты понимаешь, что воспитать парня в вашем лесу – это невозможная задача?

Эльдора промолчала почти минуту, напряжение постепенно нарастало, но наконец она кивнула, и я продолжил:

– И нам надо подумать, как решить эту проблему. Но времени у нас много, так что предлагаю отложить этот вопрос на потом. Ты просто подумай об этой ситуации, хорошо?

– Хорошо, – облегченно произнесла фея. Все разумные любят откладывать решение тяжелых дилемм на потом, и феи не исключение.

– Вот и хорошо. К тому же тебе стоит знать, что есть высокая вероятность моей смерти в ближайшее время.

– Что? – поразилась Эльдора. – Ты болен?

– Это долгий разговор, но если вкратце, то…

Мы проговорили почти всю ночь, так что обратно в «свой» лес я вернулся почти к рассвету. Я задумался. Провести ритуал сейчас или отложить на потом, но меня отвлек шаман:

– Господин!

– Что?

– Вторжение в пределы леса!

«Началось?»

– Эльфы? – слишком рано! Неужели они решились привлечь внимание Северной Империи и организовать полноценную атаку? А плана так и нет!

– Нет. Духи засекли порождения Мёртвых Болот! – после слов гоблина я успокоился.

– Веди! – стыдно признаться, но я так и не озаботился ознакомиться с тем, что собой представляет образование Мёртвые Болота. И не имел никакого представления как же выглядят порождения Мёртвых Болот.

Шаман что-то нашептал земле под ногами, и мы двинулись через лес. Удивительная эта магия, шаманизм. Даже немного жаль, что я вряд ли когда-нибудь смогу повторить нечто подобное.

«Постарайся это пережить! И да, мы пришли!»

Быстрый путь нас вывел в практически такой же участок леса, где мы только что были.

– И где? – поинтересовался я у Чичалока.

– Движутся сюда, – рассеяно ответил гоблин, закатив глаза. Видимо общался со своими духами. Краем глаза я заметил движение сбоку – члены племени подтягивались для встречи гостей.

– Уже близко, – едва слышно проронил шаман.

Я напрягся, вот в такие моменты лес мне и не нравился: видимость из-за стволов деревьев чуть больше десяти метров. До пояса вообще ничего не разглядеть: папоротник и кусты позволяли приблизиться к нам незамеченными вплотную.

Внезапно вблизи раздался рык, больше похожий на звук ножа по стеклу, шаман взмахнул руками, и трава как-то незаметно разошлась в сторону. А на освободившееся место из-за деревьев выскочили огромные, двухметровые твари-кабаны в количестве пяти штук.

Шаман сделал очередной пасс, и незваных гостей опутали хищные корни близстоящих деревьев. Твари забились в бешенстве, пытаясь вырваться из ловушки, но лесная магия держала их крепко.

Исчадия Немертвых Земель? А они что тут делают?

Действительно, сейчас магия гоблина надежно спеленала злобных исчадий из одного неприятного местечка мира демонологов. Но положа руку на сердце, в мире Дшехеронж других мест я не наблюдал. Но что они тут делают?

«Тебе же уже сказали, что это порождения Мертвых Болот!»

И?

Пока мы рассуждали, рядовые гоблины принялись за дело. Команда из дюжины коротышек подлетела к одному из кабанов и воткнула в него копья. Судя по слаженности, дело они своё знали, наносили удары ровно туда, куда нужно. Да и зеленоватый налёт с красными вкраплениями на остриях говорил о том, что мои вассалы не гнушались пользоваться ядом.

– Быстрее! – поторопил их шаман. – Духи долго их не удержат.

На мой неприхотливый взгляд, торопить команду не стоило: они и так работали как слаженный механизм. Уже третий кабан не подавал признаков жизни, а они уже подбирались к предпоследнему порождению.

Всё равно не понимаю: откуда они взялись? Ведь Немертвые Земли – это бывшая обитель светлых эльфов в мире Дшехеронж, которую уничтожил старый безумец в ходе своих «гениальных» экспериментов.

«Почему-то эльфы отказались умирать под ножом вивисектора без боя!»

Туда им и дорога. Но ты ничего не прояснил. Где эльфы, а где Мёртвые Болота?

«А куда по-твоему прилегают Мёртвые Болота?»

К Эльрану и Северной Империи… и Светлому Лесу… Я идиот!

«Согласен. Ты идиот! Но причём тут это?»

– Не трогать! – рявкнул я на гоблинов, которые собирались упокоить последнего кабанчика. – Отошли!

Мои мелкие вассалы послушно отскочили от последнего живого порождения Мертвых Болот.

– Господин, – произнес шаман, – путы сейчас падут!

– Ничего страшного.

– Но магия на них не действует.

– Почти не действует, – поправил я гоблина, – есть способы. Любое заклинание антимагии имеет в своей сути магию, и как следствие в нём всегда есть уязвимые места. Просто их нужно найти.

– Позволите возразить, господин? – спросил шаман.

– Чичалок, давай без этого. Ты входишь в моё ближайшее окружение, и тебе позволено больше, чем остальным. Задавай свой вопрос смело.