Безумие (СИ)

Прямо на полу, на какой-то искусственной голубо-зеленой лужайке, сидело длинное существо, подогнув под себя ноги. С головы до ног оно было укутано в черную мантию непонятного покроя, которая скрывала все его тело, прикрыв высоким, широким воротником даже шею создания. Больше всего меня поразила голова существа: это был костяной череп то ли оленя, то ли лося, совершенно исполинского размера, а отростки его ветвистых рогов простирались в длину за малым на полтора метра каждый. Рога эти были полностью окутаны позеленевшей паутиной и ее обитателями, которые спокойно шныряли туда-сюда, вдоль и поперек, а так же эти же рога были обвязаны сотней мелких колокольчиков, которые были практически не заметны во всем этом хаосе.

Существо сидело неподвижно, опустив руки вниз и плотно закрыв глаза. Если бы оно не сидело, выпрямив спину, я бы подумал, что оно спит.

- Что коронованный мальчишка забыл в моем Замке Кошмаров? – вдруг прогудел его тяжелый и шершавый голос, подобный эху леса.

Два желтых огня сверкнули в мою сторону – существо распахнуло свои веки, чтобы взглянуть на меня. Оно немного склонило голову в бок, и сотни мелких колокольчиков, привязанных к его ветвистым рогам, издали тонкую трель. Я не смог сдержать смешка:

- Если я Алиса, то где мое уменьшающее рост пойло?

- Мне не нравится твоя наглость, дитя.

Но по тому, как изменилась интонация его голоса, я понял, - как раз таки моя наглость пришлась ему очень по вкусу.

- Судя по тому, что я уже успел увидеть, это скорее Страна Чудес, чем Замок Кошмаров, - хмыкнул я, облокотившись плечом на массивный косяк ворот.

И тут создание медленно начало подниматься на ноги. Паутина вокруг него лопалась и рвалась на призрачные ошметки, а с его могучих плеч сыпались пауки и членистоногие вместе с кусками пыльного мха. Края черного плаща, в который был укутан рогатый монстр, с металлическим скрежетом ползли по влажному полу. Оно, это существо, было выше меня раза в два, не меньше, и тогда я осознал, для кого нужны были такие массивные ворота. Оно подошло ко мне медленно, словно сама вечность тормозила его за полы плаща, не давая сдвинуться с места, словно панцирь столетней гигантской черепахе. Но, как только зверь подошел ко мне очень близко, он резко согнулся пополам, наклоняясь ко мне. Его золотые огни в прорези глаз уставились на меня, а я отпрянул, словно трусливый мальчишка, быстро растеряв всю свою самоуверенность.

Впервые за весь день я поверил в происходящее, хотя происходящее свернуло в сторону самых нереальных событий, казалось бы.

- Нет большей лжи на свете, чем зрение человека, - пророкотало оно.

Я видел, как вздувается мелкими буграми его накидка и лишь мог догадываться, какой кошмар скрывается под ней. На меня веяло холодом, старым, совсем древним холодом склепов и заброшенных пустошей. И одновременно огонь его глаз испепелял меня жаром изнутри.

Но тут, когда я было подумал, что мне пришел конец, в голове промелькнул силуэт, тонкий и стремительный, с зеленым пятном вместо головы. Я вспомнил, почему и зачем я здесь.

- Я ищу девушку, - прочистив горло, выдавил я.

Его глаза сверкнули, и монстр выпрямился так же резко, как и наклонился. Он смотрел на меня свысока.

- Девушка? – переспросил он недоверчиво, а затем издал звук, похожий на кашель, грохот камней и шум горной реки одновременно. Я посчитал, что это был смех. – Неудачное место ты выбрал, чтобы искать себе спутницу, парень! – сказал он.

- Ну, это долгая история, - фыркнул я, сбрасывая с себя последние следы оцепенения. – Ну, так что, Лесной Царь, не видел здесь фурии с зелеными волосами? Громкая такая, с ружьем?

И я нагло усмехнулся. Честно говоря, такая манера поведения мне давалась с колоссальным трудом. Я не мог не признать, - эта желтоглазая тварь очень умело стиснула мне горло своей внушительной силой, даже не применяя оную. От рогатого чудовища веяло угрозой, очень ощутимой угрозой, внушающей ужас, и единственное, что еще позволяло мне стоять на ногах и дышать, а не быть убитым, так это мое нахальство с этим монстром, который, очевидно, привык к почтению и благоговейному ужасу перед его личностью.

- Я не Лесной Царь, мальчишка.

Я выразительно окинул его взглядом, а затем заглянул за спину монстру, придирчиво рассматривая его палаты, полные лесной влаги и всякой нечестии на нескольких лапах.

- А кто ты?

- Я Мор, - вздохнул монстр. – Я верховный демон из Четырех.

М-да. Я нарвался на крупную шишку. И чего мне не сиделось под прицелом тех бандитов, спрашивается? Чем меня жизнь не устраивала?

- А я человек. Так что с девушкой-то?

- Ты мне совсем не нравишься, парень.

Но по его интонации я понял, что нет, нравлюсь.

И тут Мор повернулся ко мне спиной, и, отчего-то мне показалось, что он – древний старик, слишком уставший для этого мира и жизни в нем, повидавший все и всех на свете. И я почувствовал себя мелким сорванцом, что прицепился к ноге пожилого человека, заставляя того играть в свои дурацкие детские игры.

Но отступать было не в моих правилах.