Безумие Силы

Я посмотрел в «окно» и нахмурился. С высоты пятого этажа в сумерках мало что можно было рассмотреть. Внизу можно было различить очертания деревьев – сад. И на расстоянии в десять минут ходьбы чернела высокая круговая преграда, как я подозревал, – стена. Смогу ли я выбраться? В принципе, попробовать можно. Я кинул опечаленный взгляд на светлеющую внизу плитку садовой дорожки. Стоит мне задействовать силу, как меня сразу обнаружат, после чего ни о каких вариантах говорить не придётся. Но и оставаться здесь – гиблое дело. Я встал, подхватил мешок с артефактами и осторожно выглянул в холл. Статуя невозмутимо стояла посередине. Прикинув, откуда пришёл, я прокрался в правый коридор. Мне повезло: через несколько поворотов показался лестничный комплекс. По стеночке я подобрался к ступенькам и осторожно взглянул вниз, но не смог всего рассмотреть из-за неровного света факелов. Вздохнул, сделал шаг на первую ступеньку… и пережил один из самых жутких моментов в своей жизни.

Сбоку раздался грохот, и огромное, на всю стену квадратного холла зеркало брызнуло крупными алмазно-острыми осколками. Среагировал я мгновенно, зайцем метнувшись за тяжёлый драп занавесок, прикрывающих закрытые ставнями окна, и только после этого подивился абсурдности своих действий. Во-первых, почему я не додумался зеркальцем посветить? Во-вторых, если это была ловушка-сигнализатор, какого лешего я так близко прячусь? Мои размышления прервал хруст стекла под чьими-то шагами. Быстро же.

– Тебе не кажется, что это было лишним? – прозвучало до жути знакомым голосом. – Что за болезненная тяга к зеркалам?

– А вы, учитель, хотели вежливо в дверь постучаться? – голос Элдары был слегка охрипшим, но вполне узнаваемым. – Я почувствовала его ауру где-то здесь, но обнаружив мощную защиту, выбрала самый удобный способ.

– А зачем было тащить меня? – хмыкнул дед.

– Думаю, даже полный дурак понял бы, что если след ауры обнаружился в центре Шикра, дело не шуточное.

– И что ты будешь делать, если встретишься с Мастером?

– Простите, а зачем здесь вы? – не выдержала вежливого тона тёмная эльфийка, подпустив в голос ехидства.

– Сам удивляюсь, – буркнул Брист. – Подумай, этот, в отличие от нас, в средствах не ограничен.

– Именно поэтому я не стала тащить весь совет архимагистров, толку от них…

– Так что ты собираешься делать? – хруст стекла приблизился. – А неплохо здесь. Будет забавно, если это просто какой-то храм, не имеющий отношения к нашей проблеме.

– Вы здесь как дипломатический довесок, учитель. Он вас опасается, так что переговоры будут на равных, – голос Элдары чуть отдалился. – Под проблемой вы имеете в виду Мастера или Мира?

– Ну, мы же на ауру ученика телепортировались, притом пришлось прыгать через соседние государства.

– С вашими способностями проблем не будет. Не ломать же этот чёртов барьер. То есть, вы хотите сказать, что здесь может быть Мир, но не Мастер?

– Кхм-кхм, вообще-то я здесь, и уже давно, – знакомый, высокомерно-насмешливый голос прервал возмутительно светский диалог.

Несколько мгновений было тихо.

– А-а-а, господин Мастер, сколько лет, сколько интриг, – разрезал тишину неожиданно высокий голос, и я только спустя пару мгновений сообразил, что говорит Элдара. – А вы всё в том же капюшоне? Не подскажете заклятие, а то недавно знакомая просила заклясть труп, чтобы даже через тысячелетие сохранился в неприкосновенности…

– Доброй ночи, – спокойно перебил её Брист. – Мы здесь за потерявшимся учеником.

– О ком это вы? – холодно удивился Мастер, и у меня прямо руки зачесались отодвинуть занавесь и посмотреть на эту сцену. Собственно, почему ещё не вылез, я не понимал.

– Не держи нас за идиотов, – добавила в голос шипящих ноток Элдара. – Здесь была аура моего ученика. Твоё враньё…

– Зачем тебе парень? – опять перебил её дед. – Верни его, и мы уйдём с миром.

– Пришли заключить сделку? – неожиданно обрадованно воскликнул хозяин апартаментов. – Так я только «за»… Последняя наша сделка принесла много пользы. Итак, вы хотите вернуть ученичка? Боюсь, у меня другое предложение.

– Что за чушь? – возмутился Брист.

– Какое предложение? – среагировала Элдара.

Я не выдержал и таки нашёл щёлку среди тяжёлой ткани. В обзор попала спина Бриста, плечо Элдары и стоящий прямо напротив этих двоих лицом ко всем нам Мастер. Точнее, не лицом, а капюшоном. Видна была только нижняя половина лица – часть носа и рот. Вернее, предвкушающая, полная превосходства улыбка.

– Вы убираетесь отсюда. А я взамен не трону ваших дорогих эльфов.

В наступившей тишине, казалось, слышно было моё дыхание.

– Э-э-это ещё что за шутки, – слегка запнувшись, проговорила Элдара. – Ты не можешь…

– Как раз таки очень даже могу. Особенно когда у меня в руках это, – и Мастер поднял руку, в которой что-то сверкнуло. Немая сцена начала затягиваться. – Хотите попытаться отобрать?