Безумие Силы

Я мысленно застонал. Только откровений тысячелетнего кукловода-изувера мне не хватало… Но было поздно: в чашку чуть ли не падали мои слюни любопытства, а желание доказать этому типу, что не лыком шит, скребло рёбра. Да-да, ты приготовил много сюрпризов на мою голову, но и я знаю куда больше, чем ты представляешь… Забыл что-то, когда это я успел стать таким самоуверенным?

– Итак о ШМИ. Прошлогодний набор учеников с высоким уровнем был заранее мной запланирован, – Мастер вновь присел напротив меня, а на столе появилась вазочка. – Конфеты? Нет? Так вот, не просто набор учеников с высоким уровнем… мною был составлен список тех, кто должен был пройти, а кто нет. – И он выжидающе уставился на меня.

– Зачем? – со вздохом поддержал его игру я, таки закусывая и без того сладкий чай конфетой. По вкусу – с ликёром.

– Мне нужны были маги с определёнными силами. Точнее, определённой предрасположенностью к единению. Например, душка Хэйтен, – я невольно скривился. – Чистейший образец воздуха и огня. К воздуху ближе, но не суть. Кэрин – прорицание. Дэирк – стихия воды, далее Норой – земля, Шатр – иллюзии, Моника – жизнь, Раона – лес, Вириэна – огонь, близнецы – алхимия… Затем Элиас. Некромантия, разумеется. Эноллаира – разум.

– Разве они не…

– Да, они поступили раньше, но от этого ценности не теряют. – Он выжидающе смерил меня ехидным взором.

– И? К чему это?

– Значит, как я это провернул, тебя не интересует? – я пожал плечами. – Ты знаком с тем, кто мне в этом помог. Заочно, правда. Аэрк, бывший ученик Элдары… – я продолжал непонимающе моргать. Мастер вздохнул. – Несколько сотен лет назад она завела себе ученика. Думала, он универсал… Научила его почти всему, что знала. В том числе и магии трансформации. Доходит? – я сдержал желание выругаться. – Но буквально через год после того, как он познал тайны этого искусства, его запрещают. Там был некий инцидент, подстроенный, естественно, мной. Подробности ни к чему. Так вот что я хотел сказать – предрасположенности к этому направлению магии долгое время не было почти ни у кого. Парень чувствовал себя особенным… Мне не стоило труда переманить его на свою сторону. Ещё чаю? – поинтересовался он, заметив, что моя чашка опустела. Но я покачал головой, и он продолжил. – С его помощью заменить директора оказалось лёгким делом. Ведь сделка, заключённая много лет назад, подразумевала редкие, но личные встречи. Точнее, Орэн Хеннаврит думал, что личные, – тихий смешок. – Я уже давно не рисковал являться сам.

– И в одной из встреч вы заменили его? – поддержал я разговор, невольно втягиваясь в историю.

– Да! И никто не заметил, даже наша дорогая Элдара. – Вазочка с конфетами заполнилась фруктами, но ни я, ни Мастер уже не торопились есть их. – И тут знаешь, что случилось? – я продолжал смотреть на него с каменным выражением на лице, а он хищно прищурился. – В мои планы вмешалась одна неординарная личность, – он поднял руку и его указательный палец упёрся мне в грудную клетку. – Ты.

В комнате воцарилось молчание. Я понимал, что теперь моя очередь говорить, но поддерживать игру не хотелось. В голове надоедливыми блохами соревновалась целая куча вопросов, но ни один из них не главенствовал.

– Знаешь ли ты, каково настоящее предназначение артефакта «Арка Силы»? – не дождался моего вопроса тысячелетний маг. – Определение уровня дара? Не-е-ет. Этой штуке больше лет, чем всем архимагистрам вместе взятым. Да и вообще, что скажешь насчёт этой системы: «слабый», «средний», «сильный» и «сверхсильный» дар? Относительно чего устроена эта шкала? Что – ноль? Обычный человек, обладающей почти нулевым уровнем? Вас этому, конечно, не учили и в книгах ты этого не найдёшь. Ведь эта шкала повязана на ауре. Магической ауре, которая есть даже у животных. – Тут он остановился и внимательно посмотрел на меня. – Что-то не так?

Я попытался спрятать улыбку, но не смог.

– А вы, раньше, часом не преподавателем в магической школе были?

Он хмыкнул, откинувшись в кресле.

– В академии, Мир, в академии… правда, меня выгнали спустя какое-то время из-за одного неудачного эксперимента. Моя теория, видите ли, оказалась неверна. Ты наверно думаешь, что я много болтаю? – он наклонил голову назад, вздохнул и вперил разгоревшийся взгляд в меня. – Ты не представляешь, сколько скучных личностей меня всё это время окружало. Я мог их правильно использовать, но рассказать замысел, который выстраивал так долго… Вряд ли бы они поняли. Одни жили настоящим, им было слишком дорого то, что они имели. Другие были слишком скучны, чтобы доверять им тайну. Третьи – ненадёжны, а четвёртые – опасны.

– А я?