Безумная кепка Мономаха

— Так, давай через час, записывай адрес. Подождешь во дворе, постоишь у подъезда, а мне надо выполнить одно поручение Алика — пообщаться с Нинон. Когда боженька узнает, что я разрулила проблему, он станет ласковым и мы легко договоримся о твоей «стажировке». Понял? Стой у дома Нинон, потом поедем к Модестову вместе.

— Ага! А кто такая Нинон? — мигом начал любопытничать мальчик.

— Потом объясню, — пообещала я и, бросив трубку на сиденье, завела мотор. Решила: сначала выручу из беды Кирюшку, а уж потом позвоню Алисе.

Я доехала до дома Нинон первой, мальчик, видимо, еще был в дороге. Что ж, Киргоша станет смирно стоять у подъезда, номер квартиры я ему предусмотрительно не сообщила. Хорошо бы тетка оказалась дома. Палец нажал на звонок, дверь распахнули сразу, я улыбнулась и сказала:

— Здравствуйте, меня зовут Евлампия Романова.

Темная фигура, укутанная в некое подобие халата, зашевелилась и кашлянула. Меня обдало резким запахом перегара.

— Хто? — спросила женщина.

— Простите, можно Нинон?

— Чаво?

— Вы хозяйка?

— Где? — тупо твердила полупьяная особа.

— Можно войти?

— Ну!

Я посчитала последнее восклицание за вежливое приглашение, вдвинулась в прихожую — маленькую, полутемную, отвратительно воняющую кошачьей мочой, — и попыталась достучаться до сознания покачивающейся возле шкафа бабы.

— Меня зовут Евлампия Романова, можно просто Лампа. Имя такое, необычное! Вы понимаете?

— А.., ик.., ик… — начала вздрагивать пьянчуга.

— Ладно. Я знакомая Алика Модестова. Знаете его?

— Ик. — .ик…

— Алик Модестов! Модестов Алик! — принялась я на разные лады твердить имя боженьки.

— Ага, — почти трезво вдруг отозвалась баба.

Я обрадовалась, значит, есть вероятность, что сумею договориться с алкоголичкой.

— Где Нинон?

— Че?

— Нинон! Вы ее знаете?

— Ни.., ни…

— Ни-нон! Ни-нон!

Послышался тихий скрип, одна из дверей, выходивших в прихожую приоткрылась.

— Вы Евлампия Романова, — прошелестел сдавленный шепоток, — я правильно поняла?

Странное имя. Ищете Нинон?

— Верно.

— Вы знакомы с Модестовым?

Вопрос удивил, но я честно ответила:

— Да, давно и очень хорошо. Можно сказать, дружу с Аликом.

— Идите сюда!

— Нинон здесь! — обрадовалась я.

— Да, да, ступайте.

Я шагнула к порогу, дверь распахнулась, и в то же мгновение в лицо, ослепляя белым светом, ударил луч фонарика. Мои глаза невольно зажмурились, руки вытянулись вперед, я почувствовала толчок, ощутила резкую боль в боку, жжение… Потом чья-то рука погасила яркий луч, и наступила полнейшая темнота и тишина.

Глава 29

Следующую неделю я провела в больнице. Поездку в «Скорой помощи» помню смутно. Не успела я прийти в себя и испугаться, как откуда ни возьмись сначала появился Кирюшка, а затем материализовался человек в белом халате и мгновенно сделал мне укол Очевидно, в шприце было снотворное, потому что я почти мгновенно заснула и очнулась лишь в палате, на кровати. Особо неприятных ощущений в теле не имелось, только слегка ныл левый бок, заклеенный большим куском пластыря.

Первым ко мне примчался Лисица, бросивший ради такого случая приготовления к очередной свадьбе. Не успела я восхититься его внимательностью, как Юрасик налетел на сотрудницу с воплем:

— Какого черта занялась делом, не сказав мне ни слова?

Сначала я оторопела, потом попыталась отбиться от нападок, справедливо заявив:

— Пыталась поговорить с тобой, но господин Лисица был занят невестой Юрка побагровел и понес несусветную чушь.

Я обиделась, отвернула голову к стене и сказала:

— Не хочу с тобой разговаривать.

Пришлось моему начальнику уходить.

После общения с Лисицей я с некоторой опаской ожидала появления Костина, но Вовка встретился со мной уже дома. Вошел в спальню и тихо сказал:

— Лежи, лежи. Ты можешь говорить?

— Естественно, — хмыкнула я.

— Тогда рассказывай, — велел майор.

Я вывалила на приятеля ворох информации, походя пожаловалась на Юрку и воскликнула:

— Ты сам отправил меня в агентство к Лисице!

— Верно, — кивнул Костин, — знал, что у него никогда клиентов нет.

От злости я потеряла голос. Так вот оно что!

Меня специально пристроили в место, куда не забредают люди, нуждающиеся в частном детективе.

— Но ты и там развернулась, — улыбнулся Вовка.

Я захлюпала носом — обида стала невероятной. Вот он какой! Ай да Костин! Думал, я стану тихо читать детективы, сидеть у моря и ждать погоды… Но ведь справилась с поставленной задачей, узнала, что Ведерников и Кононов одно лицо! Осталось лишь сообщить об этом Алисе. Жаль, что со мной… Кстати, а что со мной случилось?

Отчего Нинон налетела на госпожу Романову?

— Ладно, — неожиданно по-доброму заговорил Вовка, — попробую объяснить тебе суть дела, только не волнуйся. Впрочем, рана у тебя ерундовая, расческа скользнула по ребрам, ты, похоже, просто сильно испугалась.

— Мне было очень больно!

— Так я и не спорю. Ясное дело, что неприятно. Я только пытаюсь тебя приободрить, сообщаю чистую правду: никакой опасности для твоей жизни нет, — ласково сообщил Костин. — И еще. Ты молодец, подобралась к самой середине загадки, вычислила, так сказать, ключевую фигуру, из-за которой разгорелся весь сыр-бор.

— Нинон?! — вскричала я. — Она?