Безумная страсть

Вскоре зверь уже лежал на земле бездыханный. Горячая кровь еще сочилась из его ран.

- Черт меня побери! - закричал потрясенный Эллисон и разжал руки.

Эйприл тут же ринулась вниз, туда, где лежали ее окровавленный пес и человек, спасший ему жизнь.

- И все-таки он успел! Достал этого чертова кабана и спас собачонку… - продолжал восхищаться Эллисон.

- Иди помоги ему! - прервала Эйприл восклицания охранника, заметив кровь на бедре Кейда. - И побыстрее!

- Со мной все будет в порядке, - запротестовал было Блэкмон, но тут же скривился от боли и попытался зажать рукой рану, из которой хлестала кровь. - Ты лучше позаботься о Счастливчике. Ему больше досталось. Надо поскорее отнести его домой… - Крикнув Эллисону, чтобы он взял собаку, Кейд добавил: - Надо постараться не наделать шуму, а то некоторые женщины могут воспользоваться этим и сбежать. Мне вовсе не улыбается вытаскивать утром из болота их тела с укусами змей! Так что пошли скорее…

Эйприл попыталась помочь Кейду вылезти из оврага, но тот мягко отстранил ее:

- Ну куда тебе, малышка, справиться с таким верзилой, как я? Со мной все будет в порядке. Я бывал и не в таких переделках, но, как видишь, остался жив. А вот за пса я беспокоюсь. Этот чертов кабан, похоже, изорвал его в клочья!

Зажав одной рукой рану на бедре, Кейд стал карабкаться по склону, цепляясь другой за камни, ветки и корни деревьев - словом, за все, что могло бы помочь ему вылезти.

Наконец, они добрели до хижины. На пороге их уже ожидал Эллисон. С ним рядом стоял еще один охранник, успевший натянуть только брюки. Это был рядовой Делмер Комптон.

- Старина, да ты весь в крови! - встревоженно воскликнул Делмер, увидев Кейда. - Садись-ка сюда. Сейчас я осмотрю твою ногу. Господи, ну и кровищи!

- Дай мне что-нибудь перевязать пса, - отрывисто бросил Кейд, освобождая деревянный стол, стоявший посередине комнаты.

Вещи упали на пол с громким стуком. Эллисон положил Счастливчика на стол. Пес взглянул на Кейда глазами, полными боли, и негромко заскулил. Потрепав его по голове, Кейд ласково сказал:

- Потерпи, малыш, сейчас я о тебе позабочусь.

- Сержант, оставь ты эту собаку в покое! - предложил Эллисон. - Давай сначала перевяжем твою ногу. Вон сколько крови ты потерял!

- Да рана неглубокая, - оборвал его Кейд, наклоняясь и осматривая свое бедро. - Просто выглядит так жутко потому, что крови много, вот и все. А вот Счастливчику действительно нужна помощь, иначе он умрет. Ну давай не мешай мне! И подай вон ту кружку, - распорядился он.

Эйприл так и застыла на пороге. Сердце ее бешено колотилось. Она молча наблюдала за действиями Кейда. Вид израненной собаки и окровавленного Блэкмона был ужасен. Вдруг он резко повернулся к ней и отрывисто спросил:

- Эйприл, у тебя есть нитки и иголка?

Она покачала головой, досадуя на свою беспомощность.

- Комптон, - раздался новый приказ Кейда, - отправляйся к арестанткам за иглой. Но смотри, не поднимай лишнего шума! Потом зайди в сарай и принеси конский волос подлиннее - из гривы или хвоста. Да поживее!

Эллисон подал Блэкмону кружку. Тот сделал большой глоток, а потом, приподняв морду Счастливчика, раздвинул ему челюсти и влил изрядную дозу в пасть собаки.

- Ты что, даешь псу виски? - удивленно спросил Эллисон.

- Ну да. Если человеку от него становится легче, то и собаке поможет. Подержи-ка фонарь! Эйприл, найди побольше тряпок - рубашки, простыни, все, что угодно. Надо стереть кровь, иначе ни черта не видно!

Эйприл собрала тряпки и принесла Кейду, потом налила в таз воды. Эллисон, уперев руки в бедра, молча стоял и с восхищением наблюдал за тем, что делает Блэкмон.

Вскоре вернулся Комптон с иголкой и конским волосом. К тому времени раны Счастливчика были промыты. Стали видны четыре царапины, одна из них - очень глубокая. Кровь продолжала сочиться. Кейд засунул туда тряпку и начал обрабатывать остальные раны. Вдев в иголку длинный конский волос, он ловко свел открытые края кожи и начал быстро накладывать швы.

- Возится с какой-то паршивой собакой, - ворчал Эллисон. - Просто глазам своим не верю! Рисковал жизнью из-за пса… И ведь сам пострадал!

Кейд выпрямился и в упор посмотрел на охранника.

- Я сам могу о себе позаботиться, - проворчал он, - а эта бедная дворняга нет. А теперь заткнись, Эллисон! Ты мне мешаешь.

Эллисон отвернулся, и тут ему на глаза попалась Эйприл. На ней все еще была рубашка Кейда. Запыхавшись от быстрого бега, девушка вспотела, и ткань прилипла к ее влажному телу.

- Господи… - выдохнул потрясенный Эллисон. - От такого лакомого кусочка я бы не отказался!

Ни Кейд, ни Эйприл не обратили никакого внимания на его слова.

- Могу я тебе чем-нибудь помочь? - спросила она тихо.

Кейд оторвался от своего занятия и улыбнулся девушке.

- Просто стой рядом, дорогая, - ласково попросил он. - Больше мне ничего не нужно…

И вдруг его улыбка погасла: он заметил, во что одета Эйприл. Крикнув Эллисону, чтобы принес ее одежду, он снова склонился над псом. Прошло немало времени, а Кейд все еще возился с глубокой раной. Наконец он отошел от стола и приказал Комптону перевязать Счастливчика.