Безумнее всяких фанфиков

– Сейчас придумаю что-нибудь поинтереснее. – Он примолк и некоторое время размышлял. – Спорим, никто из вас не знает, что мое настоящее имя – не Кэш Картер?

– Не может быть! – не поверил Джоуи.

– Шутишь! – воскликнула Мо.

– Нет, правда, – ответил он. – После того как меня взяли в «Чудо-ребят», нужно было подавать документы в Гильдию киноактеров США, чтобы получить членскую карточку. Но если твое имя уже занято, приходится придумывать псевдоним. Ну и в главном офисе Гильдии тогда как раз играла песня «Джексон» Джонни Кэша и Джун Картер, вот я и придумал себе имя – Кэш Картер.

– С ума сойти! – выпалил Сэм.

– И какое твое настоящее имя? – спросил Тофер.

– Как раз в это вы точно не поверите, – сказал Кэш. – Том Хэнкс.

Остальные расхохотались громче прежнего.

– Не верю! – заявила Мо.

– Нет уж, на это мы точно не поведемся! – сказал Джоуи.

– Я докажу. – Кэш продемонстрировал им свои водительские права. – Видите? Мое настоящее имя – Томас Энтони Хэнкс.

Квартет из Даунерс-Гроув был потрясен. Еще три дня назад они были уверены, что знают о любимом актере все, а оказалось, что сюрпризов в нем больше, чем в серии «Игры престолов».

– А почему ты не захотел быть Энтони? – спросил Сэм.

– Потому что это имя моего отца, – сказал Кэш. – А его в моей жизни больше нет, как и матери, в общем-то.

– А где твои родители? – спросил Джоуи.

Кэш уставился на огонь, сомневаясь, стоит ли отвечать. Но раз уж они все делились сокровенным, ему тоже захотелось рассказать о чем-то личном. Между ним и остальными возникло что-то, чего он не чувствовал к людям уже очень давно, – доверие.

– Когда я в последний раз о них слышал, отец еще сидел в тюрьме, а мать только-только вышла, – сказал он. – Хорошими людьми их не назовешь. Часто избивали друг друга, да и я иногда под горячую руку попадался. В конце концов органы опеки забрали меня от них и отправили к двоюродной бабушке Пегги в Ориндж. Потому-то я в детстве и любил это место так сильно – только здесь я мог хоть как-то отвлечься от такой жизни.

Остальные совсем не ожидали, что он расскажет подобное, но были рады, что рассказал.

Впервые с тех пор, как Кэш появился в их жизни, они увидели в нем не любимого телеперсонажа и не вздорного актера, а просто человека со своими тайнами и горестями.

– Очень жаль, что так вышло, – сказал Тофер.

– Да нет, в конце концов все получилось неплохо, – ответил Кэш. – Если бы не бабушка Пегги, я бы никогда не попал на кастинг «Чудо-ребят». Она в молодости хотела стать актрисой и все подначивала меня пойти в шоубизнес, видимо, чтобы через меня хоть немного пожить актерской жизнью. Прослушивание на «Чудо-ребят» было всего лишь четвертым, на которое я пошел, так что представьте ее удивление, когда нам перезвонили и меня утвердили на роль!

– Она, наверное, очень радовалась, – сказала Мо.

Кэш рассмеялся, вспомнив об этом.

– Да, я никогда еще не видел, чтобы человек так широко улыбался, – сказал он. – Пегги пару лет назад диагностировали болезнь Альцгеймера. Теперь она уже не помнит ничего ни о Томасе Энтони Хэнксе, ни о Кэше Картере.

Настроение в компании явно переменилось, но актер был твердо намерен снова всех взбодрить.

– Ладно, хватит секретов! – сказал он. – Я придумал, как нам развеселиться.

Актер вытащил из кармана косячок и помахал им в воздухе, как волшебной палочкой. Остальные нервно переглянулись и напряглись, будто он достал смертельное оружие.

– Я готов спорить на очень большие деньги, что никто из вас никогда не курил травку, – заявил Кэш.

– Именно так, – ответил Тофер. – И начинать сейчас мы не собираемся.

– Ни за что. – Мо затрясла головой, как младенец, не желающий есть кашу. – Эта дрянь убивает мозг.

– Не стоит тебе здесь таскать такое с собой! В Канзасе это незаконно, – добавил Сэм.

Кэш успокаивающе замахал руками.

– Да угомонитесь вы, юные патриоты, – сказал он. – Не стану я вам ее в рот силком запихивать. Просто подумал, что кто-нибудь из вас захочет попробовать перед колледжем.

– Я хочу! – выпалил Джоуи.

Из всех безумных неожиданностей этой ночи желание Джоуи покурить марихуаны поразило друзей больше всего.

– Джозеф Дэвис! – возмутилась Мо. – А если нас поймают?

Кэш огляделся, проверяя, находится ли он там же, где все остальные.

– Кто нас тут будет ловить? – спросил он. – Думаешь, полиция учует и проломится через ворота? Отлично! Может, хоть до цивилизации довезут.

– И потом, похоже, нам веселее всего, когда мы выходим из зоны комфорта, – добавил Джоуи. – Если уж я сделаю это, то лучше с вами, чем с какими-то левыми людьми из колледжа. Да и вряд ли мне вообще удастся попробовать что-нибудь новое там, куда я поступаю.

Видимо, убедить остальных он смог, потому что после того как Джоуи затянулся первым, он передал косяк по кругу, и каждый попробовал тоже. Дым обжег им горло и легкие на вдохе, а на выдохе они все стали кашлять и хрипеть. Тофер раздал всем бутылочки с водой и леденцы от кашля из аварийных припасов.

– Ну как? – спросил Кэш.

– Теперь, когда я кашлять перестал – неплохо, – отозвался Тофер.

– Расслабляет, – сказал Сэм.

– Глаза как-то потяжелели, а так нормально, – добавила Мо.