Безумнее всяких фанфиков

– Я же не в буквальном смысле! – возразила Мо. – Слушайте, я понимаю, что мы хотели оставаться на связи с помощью «Чудо-ребят», но взглянем правде в глаза: этот сериал скатился еще на третьем сезоне! Да, возможно, благодаря ему мы подружились, но друзьями остались не поэтому. Это был просто предлог, чтобы проводить время вместе, и я не допущу, чтобы наша дружба закончилась только потому, что закончился сериал! Вы для меня не просто друзья, вы – моя настоящая семья! Подумаешь, разъедемся по колледжам – я хочу провести с вами всю свою оставшуюся жизнь! Хочу отмечать с вами праздники, каникулы, день рождения Зака Эфрона – все как в настоящей семье!

– Спасибо, Мо, – сказал Тофер.

– Это правда очень мило, – добавил Джоуи.

– И взаимно, – вставил Сэм.

– Хорошо, потому что мой отец и мой кот – просто уроды моральные! – заявила Мо. – Так что давайте пообещаем друг другу, что несмотря ни на что после университетов все переселимся в один и тот же город и будем дружить дальше! Тоферу не придется больше присматривать за братом, Джоуи сможет спокойно жить вдали от родителей, Сэм наверняка уже к тому времени пройдет переход, и я тогда буду в нашей компании единственной девчонкой, всё внимание мне – все довольны! Но начать мы должны прямо сейчас, помириться и подружиться обратно, потому что я не желаю больше ни единого дня прожить без вас!

Мо перевела дух впервые с их прихода. Не похоже, что кто-то из друзей возражал. Они переглянулись и пожали плечами, будто были совершенно согласны.

– Я согласен, – сказал Тофер.

– И я, – поддакнул Джоуи.

– Поскорее бы, – добавил Сэм.

Мо обрадовалась, но очень удивилась, что они пошли на мировую так быстро. Все вышло куда проще, чем она полагала.

– Случилось что-то, о чем я не знаю? – спросила она. – Вы уже без меня, что ли, помирились? Потому что еще час назад вы даже друг с другом не разговаривали, а только что согласились вечно дружить!

– Ага, – признался Тофер. – Только что, на пирсе.

– Просто случайно оказались в одном месте в одно время, – добавил Джоуи.

– Мы не специально без тебя собрались, – сказал Сэм.

Мо одобрительно кивнула и утерла слезы. Она заготовила дополнительную получасовую речь о том, почему их дружбу необходимо спасать, но, судя по всему, удалось обойтись без нее.

– Ну ладно, – сказала она. – Лучше бы вы заикнулись об этом пораньше, когда я грозилась выпрыгнуть в окно, но я рада, что мы снова вместе! А теперь снимите меня отсюда и обнимите как следует.

Друзья с радостью послушались, и стоило им разомкнуть утомительные массовые объятия, как за окном раздался взрыв, а следом еще один и еще. Все разом подскочили от неожиданности.

– Что это? – изумился Тофер. – Мы же не в бандитском районе?

– Четвертое июля на дворе, дурик! – напомнил ему Сэм. – Наверное, с пирса фейерверки запускают. Пойдемте поглядим!

Друзья поспешили на пирс смотреть разноцветное шоу с огромной толпой. Им было что праздновать, и не только независимость страны. Теперь, когда они обрели уверенность друг в друге и в собственной дружбе, будущее вдруг стало казаться светлее, чем когда-либо прежде. С чем бы им ни пришлось столкнуться в жизни, они знали, что не останутся одни.

Посреди представления Тофер почувствовал, как в кармане вибрирует телефон. Он посмотрел на экран и увидел оповещение с сайта CashCarter.com:

Просто хотел сказать, что я сейчас в Финиксе на лечении. Надеюсь, по пути домой вы сможете заехать ко мне. Много чего наговорил и очень жалею. Грант-Стрит, 778-С.

– КК.

Глава 22. Обещания

В среду пятого июля туристы из Даунерс-Гроув проснулись пораньше, готовясь отправиться домой. Им предстоял долгий путь в две тысячи миль, но после утомительных уговоров Тофер убедил друзей сделать крюк еще миль в сто, чтобы навестить Кэша Картера в Финиксе, штат Аризона.

Семь часов спустя микроавтобус прибыл в Финикс и въехал на парковку центра ухода за больными «Солнечное небо» по адресу Грант-стрит, 778-С. Тофер вылез из машины и прошел несколько шагов, прежде чем понял, что рядом никого нет.

– Вы идете? – спросил он друзей.

– Мы согласились приехать в Финикс, но идти к нему не обещали, – сказала Мо.

– Он ведь извиниться хочет, – возразил Тофер.

– Пусть письмо пишет, – отрезал Сэм. – Не хочу его видеть.

– Но ведь он разрушил барьеры между нами, помните? – сказал Тофер.

– Он все равно нас предал, – возразил Джоуи. – Хочешь побыть добрым самаритянином – пожалуйста, но мы ему ничего не должны.

Больше Тофер не спорил. Увидеться с актером он хотел только потому, что и сам наговорил лишнего. Извинения пойдут на пользу им обоим.

– Ладно, ладно, – сказал он. – Возьмите ключи и не выключайте двигатель, чтобы не перегреться. Постараюсь побыстрее.

Тофер оставил друзей в машине и по каменистой дорожке направился в центр. Вестибюль был очень чистый и отделан в мягких, светлых тонах. Тофер обратился к медсестре за стойкой:

– Я пришел навестить Кэша Картера.