Безумное расследование

Как хорошо, что профессор позвонил и развеял неприятное чувство от этой дурацкой статьи. Хотя тетя Тоня говорит, что артисты часто выдумывают разные скандалы и ужасы, чтобы о них говорили, для шума вокруг своего имени, для пиара и рекламы. Но все равно страшно представить себе…

Отбросив газету, Ирина достала из сумочки книгу Богдана и решила лечь в постель. Она так устала, что почитает минут десять и обязательно заснет.

Так и сделала.

Но вот беда — ей не спалось. Не из-за того, что ее заинтересовал любовный роман, был самым банальным. И все же целый час она старалась или заснуть, или сосредоточиться на чтении, но напрасно. Когда наступила полночь, Ирина так устала от попыток усыпить себя книжкой, что решительно отложила книгу и погасила свет. Нужно попытаться заснуть, все дело в непривычной обстановке. Спать, спать! Она слышала, как под окнами проезжали машины, кто-то громко разговаривал в одном из соседних номеров. Потом задремала. И даже видела сон.

Но вдруг проснулась от чувства опасности.

Сердце колотилось, по спине пробегал холодок страха.

Села на постели, насторожилась. Но ничего не слышала, кроме собственного дыхания.

Но что-то же испугало ее даже во сне? Может сон, который сразу же забыла? Или громкий звук в соседнем номере?

Да-да-да, как говорит Богдан, она как раз и проснулась из-за того, что раздался какой-то звук. Или звуки.

Какие?

За стеной?

А может, кто-то пытался войти в ее комнату? Или постучал?

Не включая свет, в слабом свете от уличных фонарей она прокралась к двери и постояла, затаив дыхание. Сердце ее громко колотилось.

— Кто там?

Никто не ответил.

В коридоре ни голосов, ни шагов.

Может быть, звук ей приснился? Такое бывает.

Но она в гостинице, и шуметь могли в соседних номерах. Даже в номере выше этажом и внизу. Или шумели на улице, за окном. Да, скорее всего сквозь сон она услышала голоса соседей или шум машины.

Ирина еще раз посмотрела на дверь, потом на окно… Что это? Все было, как в кошмарном сне, как будто она и не просыпалась. Она увидела руку, ухватившуюся за подоконник! Большую и мохнатую!

Ей это кажется? Все из-за интервью Святкиной? А если не кажется?

Поразительно, но в ужасе и остолбенении Ирина все же смогла здраво рассуждать. Когда они с Игорем пришли в номер, окно было закрыто, Игорь ей это сказал, включая кондиционер. Не только закрыто, но и зарешечено. А теперь одна створка рамы настежь!

Ирина стояла, соображая, но не в силах двинуться с места. Не сводя глаз с неизвестного существа. Вслед за рукой показалась голова. Отблеск огней с улицы освещал лицо, покрытое светлым мехом. Узкие глаза, рот от уха до уха. Снежный человек! Включить свет? Она подняла руку и ужаснулась тому, что чудище ее увидит. Рука безвольно опустилась и вцепилась в спинку стула, стоящего сбоку от двери;Ирине просто необходимо было за что-то ухватиться, как утопающему за соломинку.

Стул… Стул! С отчаянным визгом она подняла его и кинулась к окну.

Чего бы ни ожидал снежный человек, но явно не нападения обезумевшей от ужаса девушки, запустившей в него стулом. Ирина промахнулась. Раздался звон стекол. Снежный человек вполне отчетливо сказал: «Ой!» — исчез за окном.

Глава 5. ВОЗМОЖНАЯ РАЗГАДКА

На подгибающихся от страха ногах Ирина подошла к кровати и села. Ее трясло все сильнее. И от ночной прохлады, и от пережитого. А что если страшилище вернется? Торопливо, путаясь в рукавах и пуговицах, натянула халат и уже шла к двери.

Но в нее постучали.

Ирина попятилась. Опять чудище? Постучали настойчивее. Она в ужасе огляделась: куда бежать? Мелькнула даже мысль выбраться через окно. Но — третий этаж. В дверь стукнули еще несколько раз, а потом щелкнул замок. Ирина готова было заорать, но… в номер заглянул охранник.

— Простите, вы не отвечали, я открыл своим ключом. Что у вас тут происходит? — сердито спросил он, включая свет.

— Это не у меня, а у вас происходит! — закричала в ответ Ирина. — Зачем на окнах решетки, если их так легко открыть?

Охранник подбежал к окну и в изумлении стал рассматривать открытые створки решеток.

— Были заперты на защелки. Так во всех номерах, — оправдывался он. — Пожарная инспекция запретила их приваривать на окнах и балконах. А вы открывали форточку?

— Зачем форточка, если есть кондиционер? — возмутилась Ирина.

— Действительно, зачем форточка, если можно было вырезать стекло и отодвинуть защелку? — сказал знакомый Ирине голос.

Охранник обернулся к Богдану:

— А вы кто такой? Я вас не помню.

— Я Волков, — представился тот. — Вам говорил обо мне Николай Петрович.

— А… да, — уже вежливым тоном ответил охранник. — Да, вырезать стекло могли, но сейчас оно разбито, и понять что-либо невозможно. Мне вообще непонятно, зачем вор лез сюда, в дешевый номер, если в гостинице остановились богатые люди. Но это между нами. А вы уверены, — обернулся он к Ирине, — что не открывали рамы и решетки самостоятельно?

Ее все еще трясло, а во рту и горле так пересохло, что она еле смогла выговорить:

— Зачем?

— Ну-у, не знаю… Вам что-то приснилось, какой-то кошмар, и под его влиянием…