Безумное танго

Раскат грома оборвал его слова. Белая стрела пронзила небо, и клуб пыли взвихрился вокруг.

– Ой, бежим скорее! – испуганно вскрикнула Алёна. – Ураган, что ли?

Они ринулись к остановке, но замерли посреди площади, когда ветром вдруг перекрестило провода и на рельсы посыпались белые искры.

Метнулись обратно, к рынку. Ветер бил по ногам, по лицу колючей пылью, щебнем, не давал шагу ступить. Казалось, он дул со всех сторон.

– Конец света, что ли? – пробормотал Юрий, пытаясь оглянуться и понять, куда бежать.

Но это был не конец света, который, как известно, намечался на август. Это был один из ураганов, на которые таким щедрым оказалось нынешнее лето, – налетавших внезапно и так же внезапно устремлявшихся прочь, к очередному месту бесчинства.

Ветер скомкал тучи, и на землю упали первые капли дождя.

– Такси! – замахал Юрий, увидев в глубине проулка зеленый огонек.

Через минуту желтая машинка затормозила рядом. Юрий открыл Алёне дверцу, и в этот момент над головой страшно затрещало. Четыре молнии одна за одной прошили небо, а гром, казалось, бил не в вышине, а прямо тут, между Средном рынком и телецентром. Но и когда его грохот унялся, что-то продолжало трещать.

– Быстрей! – крикнул таксист, пригибаясь к рулю и панически поглядывая вверх. – Быстро садитесь, а то сейчас упадет!

Алёна метнулась в машину.

Юрий оглянулся и увидел, как под порывом ветра накренился огромный серый плакат: тот самый, на котором Чужанин, узкоглазая лысоватая брюнетка и насупленный толстяк-банкир смотрели в небеса, словно там вот-вот должен был появиться «Боинг», битком набитый долларами для спасения «Верного дела».

Но вместо «Боинга» в небе возникла еще одна молния, а вслед за ней взвинтился такой вихрь, что плакат опять качнулся – и сорвался со своего насеста.

На какое-то мгновение он, чудилось, замер в воздухе, а потом тяжело рухнул вниз, перегородив собою чуть ли не половину площади.

Раздался треск. Юрий по привычке глянул в небо, но молнии не обнаружил.

– Голова! Смотрите, голова! – возбужденно выкрикнул таксист, тыча вперед пальцем.

Теперь и Юрий с Алёной увидели, что «Верное дело» накрыло новехонький монумент – пику с надетой на нее лысоватой головой бывшего бомбоделателя, по совместительству правозащитника. Более того! Пика прорвала плакат в том самом месте, где только что сияло политическим вдохновением лицо Глеба Чужанина!

От удара кусок ткани вырвало – и теперь голова Чужанина неслась по улице, возглавляя вихрь скомканных бумажек, окурков, пивных этикеток и смятых одноразовых стаканчиков. Вот она взвилась над землей – и в следующее мгновение пропала из глаз.

– Вы не вейтеся, черные кудри… – ошеломленно пробормотал Юрий. – Вот уж воистину!

И поскорее забрался в машину, потому что тяжело ударил дождь.

– Мы едем или как? – нервно спросил шофер. – Сейчас еще что-нибудь рухнет!

– На Ковалиху, – сказала Алёна.

Такси сорвалось с места и вскоре скрылось в серой пелене ливня.

Май – июль 1999 г.

Нижний Новгород