Безумные дни

Он сидел на лавочке и бездумно наблюдал, как мимо идут люди. Многие кивали ему головой или здоровались вслух, пробегающие дети уважительно приветствовали, узнавая своего лектора. Хочется ли ему вместо этого какой-то другой, «настоящей» жизни? Артём посмотрел на весёлую компанию подростков и узнал среди них рыжую веснушчатую Катю, которая на практике убирала их квартирку. Они слишком увлеклись болтовней, чтобы с ним поздороваться, и он по привычке подумал было, что у них с Ольгой могла бы быть такая дочь… А потом вспомнил, что нет, не могла бы. И кажется, что-то такое для себя решил.

Зелёный

Не знаю, чем руководствовались Чёрные, но, избавив от дальнейшего путешествия в «Раскоряке», они отчего-то отправили нас с женой в Башню. Оказавшись внутри цилиндрической комнаты, я чуть было не запаниковал, но увидел слабый отсвет в люке, спустился по винтовой лестнице и оказался в подвальном хранилище, где когда-то висел тот самый костюм. Костюма у меня теперь не было, «Раскоряки» тоже, а значит, «ходить путями Хранителей» я не мог физически. Оно, наверное, и к лучшему — судя по Ленке, там можно подхватить такую гадость, что хуже триппера. С досадой сообразил, что вместе с «Раскорякой» от меня ушла и коммунарская винтовка и три акка, вставленных в машину. Это плюс к тем двум, что ушли с костюмом. В результате у меня теперь осталось только два: один в универсальном инструменте, всё ещё висящем на поясе, а второй — подключенный к электросети Башни. Да, я лох, знаю.

Ленка спала, никак не реагируя на то, что я таскал её на плече по лестницам, как мешок. Я очень надеялся, что проснётся она моей женой, а не винегретом из горца-убийцы, беглого коммунарского профессора и кровожадного привидения из тьмы веков.

Водрузив супругу на одно плечо, а её багаж — на другое, побрёл к УАЗику, чувствуя себя старым, измученным кариатидом — сумка весила чуть ли не больше жены. Сгрузил вещи в багажник, жену на сиденье и, прогрев мотор, покатился в направлении альтерионской арки — будем считать, за неимением альтернативы, что дом у нас пока там. Капот стёрся из этого мира, ныряя под арку, потом появился, но уже вместе со мной — там. Интересно, когда мои глаза уже там, а мозг ещё тут, что я вижу в этот момент? Лучше не думать об этом. Так же, как о том, как чувствуют себя в разных мирах половинки одного коленвала…

Бросив машину у входа, под радостные вопли Мелкой и искренние поздравления Криспи отнёс жену в спальню. Сгрузил на кровать, стянул ботинки и носки. Одежда явно требовала стирки, а лучше — помойного ведра, но я сообразил, что не знаю, где здесь корзина для белья, есть ли стиральная машина и как она выглядит, а также понятия не имею, где Ленкина чистая одежда. Поэтому стянул только куртку, а майку и штаны оставил как есть. Ленка спала. Надеюсь, так и должно быть, когда из тебя экзорцируют злых духов. Пусть спит пока.

Спустился вниз, в гостиную, где Криспи и Катерина наперегонки накрывали на стол. Создавалось такое впечатление, что я из голодного края приехал. Ну, или аппетит у меня, как у бегемота. Хотя мне есть не хотелось — хотелось спать. Эти чёртовы временные сдвиги между срезами сбивают организм с толку хуже джетлага. Да и встал я сегодня до рассвета, причём в другом мире. Но пожевал какую-то плюшку, запил чаем — и неожиданно смолотил с тарелок всё. Организм внезапно вспомнил, что мы с ним сегодня не жрали. Криспи смотрела на меня с умилением, как бабушка на проголодавшегося внучка. Не раз замечал, что кормление мужиков успокаивает женщин. Даже если они выросли в обществе, для которого и феминизм — пройденный этап.

— Что с ней, Сер? Может, надо врача?

— Не надо, Крис. Надеюсь, с ней всё в порядке. Или будет в порядке. Пусть пока просто спит.

— Сава пайпа, вачо Машья куфара кукиови миа!32 — выпалила своим голоском-колокольчиком Мелкая и уставилась на меня, ожидая восторга.

Я восторга не испытал, но и обманывать ожиданий не стал тоже:

— Ого, ты уже говоришь на альтери?

— Криспи меня немножко научила! Она говорит, у них есть специальные машины, чтобы учить язык! Даже ты сможешь выучить!

— Даже я? — покачал я головой с недоверием. — Ну, тогда точно, чудесная машина…

Машка продолжала безостановочно щебетать, рассказывая, как они хорошо играли у реки, как котик ловил птичку, но она её (к немалому, надо полагать, разочарованию котика) спасла, как Криспи учила её пользоваться ванной: «Тут такой смешной туалет, папа! Туалет-кувыркун!»… В общем, она трещала, а я пил чай и думал, что, может, и не так всё плохо. Выучу, вон, в волшебной машине язык, найду, чем заняться… Главное, что Ленка вернулась.

Когда я то ли пообедал, то ли позавтракал — я совершенно потерялся во времени — на смешной облизанной тонкостенной машинке приехали альтери — Ниэла и Молодой духом Кериси. Машинка, к моему удивлению, развернулась и уехала совершенно самостоятельно. Наставница Криспи забегала вокруг Ленки и, невзирая на мои возражения, вызвала медицинскую помощь. А я попытался аккуратно выяснить у этого «молодого», какой у нас тут статус.