Безумные дни

— Нет, вы как хотите, а надо срочно въебать грамм по сто, — решительно сказал Пётр. — Тут есть заначка.

Он достал из шкафа коньяк. Я решил, почему бы и нет. Сеня отказался, но он вообще не пьёт. Лена отказываться не стала, но понюхала стакан с недоумением и поставила обратно на стол. Девице по малолетству не предложили, но она храбро схватила стакан Лены и решительно вылила его в себя, убежав затем с выпученными глазами в сортир.

После этого уже ничего не оставалось, как просто лечь спать. Это был действительно длинный день.

День четвёртый

Артём

Артём проснулся рано и, когда вышел в общий зал башни, только начало светать. Один из здешних обитателей — широкоплечий русоволосый мужчина лет сорока, который вчера представился каким-то скандинавским именем, — развёл в большом камине крошечный костерок из щепок и варил на нём кофе в турке.

— Вот, видишь, по-походному… — откровенно зевнул он. — Неохота вниз к плите тащиться. Тебе сварить?

— Да, если несложно, — Артём внезапно догадался, что местные дежурили тут всю ночь, вероятно, по очереди. Не доверяют. Поэтому и кофе в камине — контролирует выход.

Вчерашние переговоры прошли непросто, не создав у сторон взаимной симпатии. Артём не знал, зачем Ольге этот Андрей и настолько ли нужно искомое оборудование — но её способ вести переговоры не выглядел оптимальным. Давить, ничего не предлагая взамен, — так себе способ деловой коммуникации. Друзей им не заведёшь. Это было странно — обычно его рыжая «почти жена» действовала гораздо тоньше, умело завоёвывая симпатии окружающих и умея вовремя отступить. К чему вдруг такой напор?

Здешняя странная компания не выглядела враждебной, скорее, растерянной. Бородач со странным позывным «Зелёный» был Артёму даже симпатичен — для человека, только что потерявшего жену и родной мир, он вёл себя на удивление адекватно. Сам бывший писатель воспринял предполагаемый коллапс среза неожиданно спокойно. Нет, это было в чём-то досадно, в чём-то грустно, а в чём-то даже и страшно — но шока не было. К собственному удивлению, Артём осознал, насколько он оторвался от своего прошлого. Коммуна ещё не стала ему родной, но и представителем того социума он себя уже не ощущал. Может быть, читая лекции о жизни бывшего своего общества, он привык смотреть на него как бы «снаружи», иначе воспринимая его достоинства и недостатки. Он больше не житель среза «Земля». Он — мультиверс-оператор Коммуны. Для него этот мир — один из множества.

— Где тут можно умыться?

— Санузел внизу, через кухню, но можно и в море искупаться, — снова зевнул мужчина. — Вода отличная.

Артём последовал его совету и, спустившись по небольшой лестнице, вышел из башни во внутренний двор. Здание представляет собой в плане подкову, и прямо от двери открывается отличный вид на море. Он побрел к пляжу, оглядываясь. Место изумительно красивое — подсвеченная утренним розовым солнцем поверхность спокойной воды, песчаный берег, к которому спускаются широкие каменные ступени короткой лестницы, небольшой, заросший кустарником островок напротив полукруглой бухточки с белым песчаным пляжем, ровная линия леса чуть в отдалении…

«Хорошо здесь», — подумал Артём и, раздевшись, полез купаться. Вода действительно оказалась отличной. Он стал припоминать, когда последний раз купался в море — и не вспомнил. В Коммуне моря нет, а жизнь до неё представлялась теперь чем-то вроде смутного сна. Когда наплескался и вылез на берег, к пляжу спустилась Ольга. Лицо её было сумрачно и задумчиво.

— Ты был у них внизу? — спросила она сходу.

— И тебе доброе утро, — ответил Артём. — Нет, решил не создавать очередь в душ и искупаться в море.

— У них там… Интересная штука у них. Но главное — помещение, где хранится костюм, закрыто, и мой ключ не подходит. Так что придётся ещё посотрудничать…

Ольга быстро разделась и голая вошла в воду. Артём залюбовался её фигурой и забыл, что хотел спросить. Вспомнил, когда они уже возвращались в башню.

— Оль, а ты всерьёз хотела спереть костюм и смыться?

— Да, — твёрдо ответила она, — это было бы наилучшим выходом для всех.

— Для всех? — Артём остановился.

— Да, именно, — Ольга тоже встала на тропинке и посмотрела ему в глаза. — Так бы точно никто не пострадал. А твоя доброта ещё может выйти им боком.

Артём ничего не ответил, только головой покачал. «Зато у неё роскошная задница», — подумал он, внутренне усмехнувшись. Но, в целом, ситуация ему не очень нравилась. Ольга могла действовать очень жёстко. Страшно даже подумать, насколько жёстко.

— Кофе остывает, — укоризненно сказал им Ингвар. Артём, взбодрившись после купания, вспомнил его имя. Сверху, зевая и потягиваясь, спустилась красивая кареглазая девушка с длинными волосами.

— Крис, накромсай нам каких-нибудь бутербродов, что ли, — попросил её мужчина. — Если тебе, конечно, не трудно.

— Хорошо, Ингвар, — кивнула она и ушла вниз.

Из бокового крыла, куда их устроили ночевать, вышел заспанный Борух.

— Что, уже все встали? — удивился он. — Ладно, я тоже искупаюсь схожу.