Безумный аттракцион

– Не стоит думать так напряженно, Артур Николаевич: иногда бывает так, что истина лежит на поверхности, надо лишь сменить угол зрения. Лично я полагаю, что вы гоняетесь не за той кошкой, что в сапог нагадила!

– Это пословица такая? – усмехнулся мужчина. Он сжал разгоряченную голову ладонями. Фокусник прав. Так он скоро свихнется. – И все равно, я не понимаю… Я ведь уже узнал про обман, благодаря вашей фирме!

– Возможно, вы и раньше про него знали. Просто боялись себе признаться в этом. А может, быть никакого обмана и не было вовсе! Все иллюзии являются результатом неосознанных желаний, сокрытых в нашем подсознании. Мы, конечно, сможем перенастроить программу, но не исключены побочные эффекты.

– Не важно! Главное – узнать, что замышляет этот мерзавец!

– Мы попытаемся… Но будьте готовы к тому, что человек, которого вы считаете негодяем, окажется вашим добрым товарищем.

– Отлично! – Погодин в крайнем возбуждении тряхнул руку собеседника. От прикосновений по телу пробежала неприятная дрожь. – Сколько это будет стоить?

Мастер щелкнул ногтем по панели блокнота, повернул экран. В зале царил приглушенный свет, но мужчина опять успел заметить, что ноготь у человека – неестественно длинный и загнутый. На этот раз он посмотрел внимательнее и хотел даже спросить, не является ли это новым течением моды, но взгляд наткнулся на сверкающие неоновые цифры.

– Это что такое?! Вы ошиблись?

– Ни в коем случае!

– Но это же стоимость загородного дома!

– Ну, во-первых, – это цена за две персоны. Думаю, Ольге Владимировне также захочется узнать финал истории. И потом, ваша ситуация – экстренная. Как я уже говорил, все сеансы расписаны на много недель вперед. А ждать вы не намерены, насколько я понимаю…

– Ни в коем случае!

– Таким образом, «Иллюзион» вынужден будет отказать другим клиентам. Это требует серьезных затрат. И самое главное – нам придется перенастраивать систему под ваш запрос. Это весьма дорогостоящая процедура.

– Черт побери! Черт побери! – Артур в волнении прошелся по залу. Его искаженное зеркальное отражение следовало по пятам, глумливо кривясь в выпуклых стенах. – У меня нет таких наличных денег!

– Увы! – Мастер развел руками. Он равнодушно оглянулся по сторонам. – Насколько мне известно, акции HR сильно выросли за минувшие сутки – котировка не менее девяти с половиной…

– Восемь и шесть! – Мужчина недоверчиво покосился на собеседника.

– Вы недальновидны. Курс на понедельник значительно опережает прогнозы. Послезавтра вы будете очень состоятельным человеком, господин Погодин!

Артур хлопнул в ладоши. По залу разнеслось гулкое эхо.

– Проклятье; ваша фирма приносит мне счастье!

– Очень рад! Если деньги можно считать счастьем… – Мастер задумчиво перевернул страницу. – На завтра есть свободное время. Десять тридцать утра. Знаете, Артур Николаевич, вы мне нравитесь, честное слово! Думаю, я мог бы организовать для вас скидку, но для этого придется нарушить определенные условности…

– Я заранее принимаю ваши условия!

– Хорошо! Думаю, мы договоримся. В таком случае – оплата прежняя, учитывая скидку. Жду вас с супругой завтра к десяти тридцати утра!

– Вы – благодетель! – восторженно закричал Артур. Он порывисто схватил руку человека, опять вздрогнул от прикосновения, словно прижал к груди огромную пиявку. Но даже это не могло испортить настроения. В удачный день и час он получил выигрышный билет! Раскрыл заговор, и акции выросли почти вдвое! Чудеса…

– Господин Погодин! – окликнул его мужчина. – Вы не читали произведений такого писателя – Рэя Брэдбери?

– Н-нет… Я, знаете ли, кроме биржевых сводок, вообще ничего не читаю!

– Напрасно… Замечательный рассказчик, чудесный поэт. Он жил давно, и сейчас его творчество позабыто.

– А зачем вы мне это рассказываете?

– Так… возникли определенные ассоциации. При случае прочтите рассказ «Вельд». Полу́чите удовольствие.

– Благодарю. Нынче же посмотрю в информаторе!

Мастер проводил клиента в соседнюю комнату и откланялся. Там сидела Ольга и пила бренди. Выражение лица девушки не предвещало ничего хорошего. Сейчас он ее обрадует! Мужчина быстро плеснул в бокал виски, благосклонно осмотрел яркий пейзаж на стене. Отличный виски! Ничего похожего на синтетику. Или очень хорошая синтетика.

– Как ты считаешь, дорогая: может быть, и нам купить пару подлинников, как думаешь?

– Иди к черту!.. – прошипела девушка. Она допила содержимое бокала и прикурила сигарету. На пороге появился дворецкий с зализанными волосами и алмазными клыками.

– Артур Николаевич, Ольга Владимировна! Я могу быть вам полезен?

– Пошел к дьяволу! – процедила сквозь зубы женщина.

На гладком лице человека не дрогнул ни один мускул. Он провел ладонями по черным волосам и сочувственно кивнул.

– Подчас иллюзии бывают грустными! Мне жаль…

– Все нормально! – благодушно кивнул Артур. – Мы навестим вас завтра утром. Нам здесь понравилось; не так ли, дорогая?

Девушка поперхнулась, дымящаяся сигарета едва не выпала из пальцев.

– Дорогой! Ты… ты что… заказал еще один сеанс?!