Безумный легион

- Ну что, наживка. Готовы? По коням! - скомандовал я, забираясь на медведя. – Эй, в башне! Открывай!

Вздрогнула и неохотно поползла вверх отсекающая решетка. Массивные створки обитых железом ворот самостоятельно разошлись в стороны, выпуская нас из города.

В воздухе весел запах гари. Куда не взгляни, всюду видны следы недавнего яростного штурма. На дороге, метрах в пяти от ворот баррикадой застыл обгоревший остов гоблинского тарана. Некогда зеленый луг возле реки, место прокачки новичков, безжалостно вытоптан тысячами пар ног, опален огнем заклинаний и алхимических зелий. То там, то тут виднеются обломки лестниц, остатки осадных башен.

Гоблинов не видно. Но не стоит обольщаться. Они здесь, рядом. Зеленая стена леса надежно спрятала их от чужих глаз. И только тревожный бой барабанов доносится из чащи, не давая спокойно спать защитникам столицы.

Поначалу ехали мы молча, сбившись в некое подобие колонны. И постоянно ожидали атаки. Но стены удалялись, а гоблины все не появлялись. Или нас заманивают, или - игнорируют. Редкий случай, когда первое лучше второго.

Хорошо, что я озаботился взять целителя. В нашей сборной солянке беглецов такового не оказалось. Три война, три мага, фехтовальщик, жрец и две лучницы – вот такой вот неправильный отряд в полторы стандартной группы.

- Держимся вместе. Вдоль реки к мосту и через мост, - напомнил я. – Витамин! Дуй в центр строя. Прикрываем целителя, словно любимую маму!

- Малыш за ним присмотрит, - сказал Чжуси.

Я покосился на этого с позволения сказать «малыша». Каменный голем в два моих роста выглядел настоящей крепостной башней.

Чжуси оказался не обычным магом, а призывателем. Да еще и как-то заполучил класс престижа погонщик големов. А я то надеялся, что один такой ловкий… Наивный мечтатель.

- А твой малыш за нами поспеет? – усомнился Гансшан, смерив голема скептическим взглядом. – Какой-то он медлительный. Но здоровый. Внушает, это да.

- Хорошая защита от физики, но магами складывается на ура, - вставил Напалмчик.

- Складывается, то складывается, - тут же возразил Джуси. Похоже, это для него больная тема. - Зато полный иммунитет ко всем контролям. Стоит ему дойти до мага, и нет того мага. А с его запасом жизней это не сложно.

- Один на один, может так оно и есть, но…

Продолжить начинающееся препирательство магам не удалось. А жаль, спор интересный.

- Не хочется вас прерывать, но у нас гости, - остановил перепалку Витамин, махнув посохом в сторону леса.

Три всадника на варгах выскочи из подлеска и устремились к нам, размахивая кривыми ятаганами и метательными копьями.

- Бежим или встречаем?

Хороший вопрос. С одной стороны, как-то их мало. Высокими уровнями гоблины не блистают. Позорно бегать при таком-то численном перевесе. А с другой, добрая половина умений сейчас не активна - мы же верхом. Отзывать питомцев, драться, а потом вновь призывать? А если это ловушка и в лесу еще сотня пехотинцев только этого и ждет? Завязнем в бою - привет всем хитрым планам.

Дилемму разрешил голем. Повинуясь приказу Чжуси, он кинулся навстречу врагу. Гоблины запаниковали. И я их понимаю. Сложно не поддаться панике, когда на тебя бежит огромная каменная глыба, сверкая лишенными зрачков фосфоресцирующими глазами.

В грудь голем прилетело короткое метательное копье, но полоса жизней гиганта даже не уменьшилась. Ход голема! И вот уже неудачливый гоблин вылетает из седла от могучего удара. Кубарем прокатившись по земле и словив как минимум перелом ног, он пытается отползти в сторону. Голем несколько раз поднимает и опускает ногу…

Интересно, там хотя бы мокрое место осталось? Невидно. Трава, все зацензурила.

Два оставшихся всадника прыснули в разные стороны. Но рванули не к лесу. Забирая по широкой дуге, они устремились к нам. Логично. Их двое, а голем все же один. Ну да одного мы и так положим, не слезая с седел.

- К бою!

Внезапно, всадники безумно верещат и резко разворачивают варгов обратно к лесу. Маневр столь странный, что Чжуси даже остановил голема, уже нацелившегося на нового врага.

- Что они там верещат? – удивился он, прислушиваясь к долетавшим до нас с ветром обрывкам воплей гоблинов.

- Я разобрал только «беглый» и «найти», - сказал Гансшан.

Я хотел добавить, что тоже расслышал только это, но мое внимание привлекло очередное сообщение.

Получено скрытое задание «Большая охота».

Ваш дерзкий побег взбесил верховного вождя гоблинов. Стоит вам показаться в их владениях, как он явится за вами лично. Бьют барабаны большой охоты. И добыча в ней – вы. Бегите и спасайтесь, пока вас не настигла сама смерть!

Награда: вариативно.

- Задание! – повернулся ко мне обрадованный Гансшан. - Похоже, ты оказался прав.

- Командир всегда прав. Читай устав. А теперь ходу! Нельзя чтобы гоблины отрезали нас от моста.