Безумный Лорд

- И неоднократно, - успокоил его Петруччо. - И корону, и гонорар…

- Жаль. - Осель выбил пробку из еще не початой бутылки, выдул ее одним долгим глотком и ушел в нирвану, брыкнувшись в глубь повозки.

- А еще монах, - презрительно фыркнул Кот. - Чему его только в монастыре учили!

Собкар заржал.

- Тихо! - рявкнул Стив и болезненно сморщился. Это усилие плеснулось волной боли в его бедной похмельной голове. - Дайте Петру сказать. Что за гонорар? Подо что мы подписались?

Ослушаться шефа никто не посмел, и Петруччо смог уже достаточно спокойно закончить свой рассказ.

Оказывается, гномы торопились в королевский дворец как на пожар с намерением предотвратить казнь смутьянов, посмевших напасть на них в их же владениях. Им очень понравилась реакция кобольда, с которым они не могли справиться уже не одну сотню лет: тот попросил у них политического убежища от отморозков, которые ничего не боятся. Даже собственных страхов. А когда они увидели, как Стив его отделал, то пришли просто в неописуемый восторг и решили нанять этого замечательного товарища для одного очень важного дела. Их уже не первый десяток лет достает один колдун, пытаясь добраться до их лучших друзей - Черных Драконов. Зачем-то ему очень нужна была их кровь. Вот этого-то колдуна Муэрто они и предложили команде Стива поймать, схватить, а еще лучше - замочить. На заявление Стива, что его услуги стоят очень дорого, они тут же приволокли в пиршественный зал целый сундук черных алмазов.

- И я их взял? - мрачно спросил Стив.

- Взял, - утвердительно мотнул головой Петруччо.

- И что было дальше?

А дальше, по словам циркача, их разлюбезный шеф начал перечислять, что он сделает с черным колдуном, когда его поймает. Буквально по пунктам перечислял. Дамы упали в обморок после третьего пункта, кавалеры после шестого, стража после десятого, палач выпрыгнул в окно после пятнадцатого. Гномы выдержали до сто шестьдесят второго, а потом, абсолютно белые, куда-то убежали.

- И все это за один вечер… - прошептал потрясенный Стив.

- Почему за один? - удивился Петруччо. - Мы трое суток гудели.

- Уй, бли-и-ин… - опять схватился за голову Стив. - А как мы в этой телеге оказались?

- Совсем ничего не помнишь, шеф, - укорил его Петруччо. - Сам же сказал: найдем Муэрто, дадим ему по шее, заодно соседнее королевство спасем, король тебя об этом очень просил… Вот только насчет Забытых Земель я не понял. То ли ты оттуда всех выгнать грозился, то ли туда всех загнать. Шеф, на шута тебе сдались эти Забытые Земли?

Собкар вздрогнул.

- О господи! Только бы наш шеф еще и на Забытые Земли не подписался. Я про нее такие ужасы слышал.

- Подписался, - обрадовал его Петруччо. - Гномы говорят: именно там логово черного колдуна.

- Тьфу! - смачно сплюнул Стив. - И все началось с каких-то жалких сто грамм!

- Да, - согласился циркач, - с дозой я не рассчитал.

- Шеф у нас крепкий, - поддакнул Собкар.

- Надо было с трехсот начать, - кивнул головой Кот, и корона вместе с шутовским колпаком слетела с головы.

- А что это на нас такие странные прикиды? - Стив соизволил наконец обратить внимание на скоморошьи наряды, в которые были облачены как он, так и его друзья.

- Так это ж твоя идея, шеф, - напомнил ему Петруччо. - Ты как соседнее государство подписался спасти…

- Даром? - вскинулся Стив.

- Почему даром? - удивился циркач. - За тот же сундук алмазов. Ты его на сохранение Дарьялу XV сдал. Вот он его и поклялся не отдавать, пока ты Лили не спасешь, крестницу евойную. Она там принцессой подрабатывает. А с ейной папашей-дураком он рассорился. Вот и получается, что ему не с руки, а тебе в самый раз…

Стив с трудом удержался, чтоб в очередной раз не сплюнуть. Это ж надо, два задания за одну цену, а главное - гонорар все равно не отдадут, когда король протрезвеет. Наверняка припомнит и стриптиз, и русско-прусские народные обычаи…

- Одеты почему так? - гаркнул он на Петруччо, не зная на ком еще сорвать злость за свою глупость.

- Так я ж говорю, шеф, твоя идея! Проникать, сказал, нестандартно будем. Нарек всех беременными музыкантами, потом, вот как щас, ругаться начал. Жанэра собакой обозвал, Кота - котярой, Оселя ослом назначил, а меня петухом дразнил и ржал при этом, как ненормальный. Затем нарек себя трубадуром и велел раздеть скоморохов, они были уже никакие, им все равно в чем под столом дрыхнуть. Ну мы и переоделись. Ты подорожную оформил. Во, смотри.

Петруччо запустил руку под скомороший наряд и вытащил оттуда скомканный лист пергамента. Стив, стараясь не смотреть на циркача, молча взял бумагу. Корявыми буквами (видать, писарь тоже был «в норме») в ней было написано:

«Оказывать всяческое содействие тайным агентам Бурмундии, путешествующим под личиной «Беременных музыкантов», и препятствий ни в чем не чинить.

И.О. короля Бурмундии Стив Великолепный».

- Там и печать стоит, - обрадовал его Петруччо, - королевская.

- Дарьял Пятнадцатый, видать, был не лучше меня, раз на такой бред печати ставил. - Сознание того, что не он один был на пиру таким придурком, немного успокоило Стива.