Безумный Лорд

- С какими умеете обращаться, Ваше Высочество? Здесь есть эльфийские, человеческие…

- Лучше гномьи. Те, которые с руки стреляют. Ну как у Соб… у барона де Брюжжи.

- Арбалетами пользоваться нельзя, - строго сказала Эмма. - На турнире используются только луки.

- Тогда с человеческого, - вздохнул Стив.

- Это делается так… - Седовласый эльф взял в руки лук. - Накладываем стрелу на тетиву, берем в захват пальцами и, когда натягиваем тетиву, следим, чтобы левая рука не попала под ее удар. Срежет мясо до костей. Новичкам, да и бывалым воинам, лучше пользоваться нарукавниками из буйволовой кожи. Наденьте, пожалуйста, сразу, Ваше Высочество. - Стив, не возражая, натянул на левую руку поданный ему нарукавник. - Теперь целимся и стреляем.

Эльф спустил тетиву. Свистнула стрела.

- Попал? - полюбопытствовал Стив, вглядываясь в темноту.

- Конечно, - пожал плечами эльф.

Расторопные гномы притащили мишень. Стив освидетельствовал воткнувшуюся в самый центр стрелу, хмыкнул и принял лук из рук эльфа. Гномы поволокли мишень обратно.

- Угу… накладываем, натягиваем, стреляем…

- Прицелиться забыли, Ваше Высочество.

- Издеваетесь? - С натянутым луком Стив повернулся на голос- Тут же темнота - глаз коли! Куда стрелять-то?

Эльфы рухнули на землю.

- Только не в нас.

- Козе понятно. Подсветили бы хоть, что ли. В двух шагах ничего не видно.

Эмма сделала пасс, и центр мишени замерцал алым огоньком.

- Другое дело. - Лук в руках Стива завибрировал, отслеживая огонек. - А чегой-то она так дергается?

- Кто она? - не поняла Эмма.

- Мишень.

- Так гномы ее еще…

Глаз Стива, нацеленный вдоль стрелы, совпал с огоньком. Свистнула стрела.

- …до дерева не дотащили, - закончила свою мысль Эмма.

- А-а-а!!!

Дикий вопль гномов подтвердил ее догадку. Огонек потух.

- Лекаря!

Цель была поражена точно в пятку. Пока лекари врачевали бедолагу, седой эльф строго внушал Стиву:

- Вы не учли расстояние, Ваше Высочество. Чем дальше цель, тем выше относительно нее надо поднимать лук. И, пожалуйста, дождитесь, пока мишень установят на место, и только после этого беритесь за стрелу.

- Нет проблем, - бодро согласился Стив.

Он честно дождался, когда мишень установят, честно наложил на лук стрелу, не замечая опасливых взглядов учителей, на всякий случай сгруппировавшихся за его спиной, и честно выстрелил с упреждением в высоту.

- Кар!!!

- Попал! - обрадовался Стив и, бросив лук, помчался освидетельствовать мишень.

Вернулся он с офигевшей совой, держащей в клюве стрелу.

- Странно, она вроде каркнула.

- Если б тебя так по клюву, ты еще не так бы каркнул, - сердито пробурчала Эмма. - Сильно промазал? - спросила она сову.

Та безнадежно ухнула, выронив стрелу, клюнула Стива, отхлестала его крыльями по щекам и унеслась в темноту.

- Шансов никаких, - покачал головой эльф. - За такое короткое время мы не сможем из него сделать классного стрелка.

- Обязаны! - топнула ножкой Эмма. - Забыли, что поставлено на карту?

- Тут все дело в том, - деликатно намекнул Стив, потирая щеку, - что мишень стоит далековато. Вот если бы…

Дерево с висящей на стволе мишенью выкопалось из земли и, шурша корнями, подползло к Стиву.

- Зачем вы ему потакаете? - возмутилась Эмма. - Кто разрешит с такого расстояния стрелять?

- Это не мы, - затрясли головами эльфы.

Гномы тоже недоуменно развели руками. Седовласый эльф выступил вперед и в упор спросил Стива:

- Откуда вам известно это заклинание? Это высший вид эльфийской магии. Ее азы начинают осваивать только после седьмого столетия обучения.

- Да не знаю я ваших магий, - отмахнулся Стив, радостно целясь в мишень.

С расстояния вытянутой руки он не промазал. Щит разлетелся вдребезги, а затем где-то вдалеке со скрежетом рухнул дуб.

- Ты бы лучше свою магию на цель направил, а не на силу удара.

- Понимаешь, дорогая, - заторопился Стив, - я тут подумал: ежели посильнее жахнуть, стрела ведь отклониться не успеет. Так вот, ежели палить по-снайперски с хорошей начальной скоростью…

- …то этого турнира никто не переживет, - вздохнула Эмма. - Возможно, кроме тебя.

- Тогда дайте мне наводчика! - потребовал Стив.

- Кого?! - выпучили глаза все.

- Ну… кого-нибудь, кто стрелять умеет. Пусть мои стрелы на цель наводит.

- А это идея, - оживилась Эмма, пассом руки превращая седовласого эльфа в маленького человечка сантиметра два высотой. - Мастер, попробуйте направить его стрелу незаметно на цель. - Эмма посадила человечка на плечо Стива.

Повинуясь дружному пассу эльфов, дерево, шурша корнями, вернулось на прежнее место. Стив тут же выхватил из колчана стрелу, наложил ее на тетиву и натянул лук.

- Давай, корректируй.

В таких условиях бедолаге целиться еще не приходилось. Он бегал по плечу Стива и азартно командовал:

- Так, правее, еще, еще чуть-чуть, теперь левее, стоп! Выше задери, стоп.

Эльф прошуршал по рукаву, залез на стрелу и взглядом оценил угол подъема относительно цели.

- Прицел точный, стреляй!