Безумный мир. Случайное правосудие

У меня в рюкзаке еще одна карта, но я молчу об этом. Боюсь, что тогда профессор отберет ее у меня, а потом потеряет и ее.

Сейчас ученые похмелятся, и мы продолжим путь.

— Весело у них, — произнес Том.

— А что, в УН такого не бывает? — поинтересовался Дженс.

— В УН и не такое бывает… Ладно, читай дальше, мне становится интересно.

— День четвертый. Утро.

Куда я попал? Сбежал бы, да боюсь, что одному не выбраться.

Вчера ученые опять пили — долго и много. Да и ладно, пусть бы пили, лишь бы ко мне не лезли. Но им не дает покоя то, что я не пью. Ведут себя очень агрессивно. То уговаривают, то заставляют. Обзывают стукачем. Подозревают, что я "стучу" самому ректору. Или одному из его замов. Или всем вместе. А также в УН и самой императрице. Говорят, что я напросился в экспедицию, чтобы следить за ними, а потом все рассказать ректору. Или его замам. Или сообщить в УН. И заодно Императрице.

Профессор намекнул, что я человек новенький, меня еще никто не знает. Если они вернутся из экспедиции без меня, то никто этого не заметит.

Вчера меня чуть не избили. Еле отболтался. Что будет дальше?

— Стоп! — приказала Эльза. — Внимание по сторонам!

Оторвавшись от чтения и оглядевшись, Дженс обнаружил, что они вошли в свежевырытые пещеры.

— Поздравляю, мы движемся в нужном направлении. Видимо, мы прошли мимо тех пещер, куда вывозили землю. Что ж, теперь будет намного проще. Уверен, скоро мы придем к цели…

И Дженс продолжил чтение.

— День четвертый. Вечер.

День проходил по той же программе, что и вчера. А еще мне кажется, что потеряли последнюю карту. Об этом молчат, а я не спрашиваю, чтобы не привлекать к себе внимания.

Мне кажется, мы заблудились. А что самое плохое — никого это не волнует.

Ученые собираются отмечать четвертый день экспедиции. Смотрят на меня косо и по-прежнему подозревают во всех смертных грехах. Если я и сегодня не присоединюсь к ним, чувствую, меня будут бить.

Похоже, придется выпить. Чуть-чуть. Куда деваться?

Немного выпью, чтобы они успокоились. Снова стали доверять мне. А завтра, когда они похмелятся, попытаюсь уговорить возвращаться. Чувствую — не получится. Пока не кончится выпивка, они будут идти дальше. Вот когда пить будет нечего, захотят вернуться. Но не будет ли поздно? Сумеем ли мы выбраться из пещер?

Нет, завтра я попытаюсь уговорить их. Пока еще есть шансы. Пока у меня еще есть карта и фонарик.

А сегодня придется выпить. Немного. Столько, сколько нужно, чтобы они отстали от меня.

Да поможет мне Творец!

— Мда, не повезло студенту. И что дальше?

— Все. На этом записи обрываются.

— Мда… Значит, не помог ему творец. Выпил, и пошло-поехало… Рюкзак с фонариком и последней картой потерял — единственную надежду на спасение…

— Будем думать о хорошем. Может, они все же смогли вернуться.

— Хотя вероятнее, что заблудились здесь.

— Зато, может, не попали в руки преступников, как мы полагали раньше.

— Найдем преступников — узнаем. Если что, придется сообщить в картографический институт. Пусть ищут своих коллег…

Том, шедший впереди, вдруг почувствовал, что наступил на что-то мягкое. В темноте он не усел разглядеть это "что-то", только почувствовал, как оно продавилось под ногой. Тут же раздалось шипение, а спустя секунду с земли повалил густой дым, быстро наполняя узкую пещеру.

Почти мгновенно Том почувствовал слабость в ногах, потом закружилась голова. Он развернулся и бросился бежать, но ноги не слушались его, вскоре он повалился на пол, пополз, пытаясь удержать ускользающее сознание, но не смог, и вскоре затих…

* * *

Очнувшись, Дженс не сразу понял, где оказался. Память услужливо подсказала то, что предшествовало потере сознания. Они шли по вырытым тикайцами пещерам. Том — впереди, Дженс — за ним. Вдруг с земли повалил дым, Том бросился бежать, Дженс и Эльза поступили также….

Дальнейшее Дженс не помнил.

Сейчас же он находился в небольшом помещении. Каменные стены, горящие факелы на них. Посреди помещения — деревянная трибуна, возле которой прохаживаются два невзрачных человечка.

А самое неприятное — это то, что Дженс висел на стене, прикованный к ней по рукам и ногам. Рядом обнаружился Том, также приходящий в себя. И недоуменно оглядываясь.

Помещение было невысоким — метра два. Головой Дженс едва не задевал потолок, а пятки от пола отделяло сантиметров двадцать.

— О, очнулись! — радостно воскликнул один из невзрачных типов. — Как спалось?

— Кто вы? — поинтересовался Том.

— Хороший вопрос! Своевременный! Я как раз хотел представиться! Слушайте и запоминайте — будущий правитель Двоехолмия Кракс Многомудрый. Или Мудрейший, я еще не решил. Можете обращаться ко мне "о, мудрейший". А это — мой слуга, помощник и верный друг — Лерз Гениальный. Вы пришли очень вовремя — к самому финалу. А то я уж боялся, что и рассказать будет некому о моем гениальном плане…

— Где мы?