Безумный поклонник Бодлера

Вообще-то Шарль старался без крайней нужды не переступать порога родительского дома, где все казалось ему нарочитым, показушным и выспренним. Но сегодня, когда коридорный принес в гостиничный номер бумаги, доставленные из суда, с уведомлением о принятом относительно его решении, Шарль тут же кинулся к ней. И ему было все равно, дома ее муж или нет. Теперь, после стольких унижений и придирок, Шарль давно уже перестал называть Опика «папа», а величал не иначе, как «муж моей матери». Опик также ничего, кроме неприязни, к пасынку не испытывал, и Каролина металась между мужем и сыном, словно меж двух огней. Она повернула к Шарлю еще красивое бледное лицо с залегшими под глазами тенями и устало проговорила:

– Но, Шарль, иначе поступить было нельзя. Это для твоего же блага. Иногда приходится сделать малышу больно, чтобы вытащить занозу. Дети часто этого не понимают. Совсем, как ты, мой родной. За два года ты истратил половину отцовского состояния. От тысячи восьмисот франков осталась лишь половина.

– Ты что же думаешь, я не смогу – стоит мне захотеть – разорить тебя дотла, обречь на нищенскую старость? – вкрадчивым голосом святоши проговорил Бодлер. – Ты разве не знаешь, что у меня достанет для этого и хитрости, и красноречия? Просто пока что я не даю себе воли…

Закусив губу, Каролина с тревогой смотрела на сына. Она давно привыкла к его манере сладким голосом говорить гадости, но никак не могла взять в толк, отчего он не хочет замечать очевидных вещей? Будучи распорядителем его средств, мать почти каждый день получала от Шарля письма с требованием выдать ему денег то на портного, то на прислугу, то на покрытие счета в магазинчике колониальных товаров, где он купил потрясающий туземный барабан. Но больше всего средств он тратил на эту ужасную Жанну, хотя и говорил, что порвал с ней отношения.

– О господи, Шарль! – всхлипнула Каролина. – Я думала, ты возьмешься за ум, женишься, подаришь мне внуков!

Шарля передернуло. Мысль о беременности, родах и детях не вызывала в нем ничего, кроме гадливости.

– Но ты живешь с чернокожей актриской, вульгарной и необразованной, – не заметив гримасы отвращения, промелькнувшей на лице сына, продолжала Каролина. – Она хуже последней кухарки! С ней стыдно переступить порог приличного дома!