Безумный рейс

На несколько секунд стало тише, и только благодаря этому факту мы осознали, что прежде разговор сопровождался едва уловимым фоновым шумом. Затем звуковая среда вновь стала более насыщенной.

– Слушаю, док! – бодро заговорил системщик. – Уже соскучились по нашему звездолёту?

– Соскучился настолько, что собираюсь задержаться в городе до позднего вечера! – отозвался врач. – Мэтт, будь так добр, перезвони мне со своего личного номера. И по возможности не с мостика.

– Ого, это становится интересно! – присвистнул тот. – Сейчас сделаю. Не беспокойтесь, я в своей вотчине.

Под вотчиной, по-видимому, подразумевалась каюта, под завязку забитая кабелями, чипами, паяльниками, материнскими платами и вообще всевозможными инструментами и запчастями. Настолько, что лично мне там моментально становилось не по себе, но, как говорится, о вкусах не спорят. В присутствии лионтари и капроса тоже не каждый чувствовал себя как дома.

Между тем разорвавшая тишину мелодия возвестила о том, что компьютерщик выполнил своё обещание. Док подключил к браслету дистанционные наушники с микрофоном.

– Алло! Да, привет ещё раз. Спасибо, что перезвонил. Есть важное дело, и я не хотел, чтобы радист нас слышал. Не паясничай, я и так знаю, что ты стоишь доверия. Нет, никакие запчасти мне подгонять не надо. Скажи, ты уже разобрался с местным плантернетом? Так я и думал, чем ещё тебе было заниматься последние пять часов? Сколько сайтов успел взломать? Ладно, можешь не говорить. Меня интересует санитарное отделение в южном округе. – Он бросил на меня вопросительный взгляд, и я утвердительно кивнула. – Да нет, не запускай им никакой вирус. Камеры слежения отключить сможешь? Нет же, не надо минут через семь! Какой ты неугомонный. Часиков в десять вечера. И кое-что в базе данных подправить. Но только так, чтобы на «Галалэнд» потом не вышли. Нет, не пытаюсь я тебя обидеть. Сделаешь? Ну, вот и хорошо. Спасибо, с меня причитается. Бутылку дуэллийского искристого? Ладно, куплю после отсидки. Шучу, шучу. Надеюсь, – проворчал он и отключил связь.

– Кто? – недовольно вопросил по звуковой связи (камера видеонаблюдения, как на грех, отключилась) ночной дежурный, с неудовольствием отрывая взгляд от ленты новостей.

– Здравствуйте, – вежливо ответил поздний посетитель на новоземском наречии. – Простите за беспокойство, у меня дело деликатного характера. Я принёс перрота…

Тяжело вздохнув (и что им всем не спится, как зверью, так и людям?), работник санитарной станции прошаркал к двери. Посмотрел по старинке в круглый глазок (хорошо, что их пока ещё не упразднили). Визитёр оказался мужчиной того же вида, что и он сам (то бишь человеком), и угрозы, похоже, не представлял. Невысокий, неказистый молодой парень, неуверенно переминающийся с ноги на ногу, держа под мышкой какую-то животину.

– Проходите, – проворчал дежурный, отпирая.

Человек проследовал за ним к столу, мимо клеток с зашевелившимися, растревожившимися зверьми.

– Иммигрант? – проблем с новоземским, вторым государственным языком планеты, у миенжца не было, просто лениво шевельнулось в душе любопытство.

К тому же всегда приятно отрекомендоваться старожилом, выбив себе таким образом возможность смотреть на собеседника свысока.

– Да, два года как с Истерны.

Посетитель виновато улыбнулся, словно переселение на другую планету являлось если не преступлением, то по меньшей мере делом постыдным.

Дежурный снисходительно покивал.

– Слушаю вас.

– Вот. – Молодой человек вытянул вперёд руки с перротом. Последний пошевелил ушами, взволнованно втянул носом воздух, но больше никак недовольства не проявил. – Я бы хотел его…сдать.

Уязвимость в его взгляде быстро сменилась деловым выражением.

– Вообще-то мы принимаем агрессивных животных, – наставительно заметил дежурный. – Или заражённых опасными заболеваниями. Тех, которые вредны для представителей разумных рас. А ваш зверь выглядит домашним и спокойным.

– Видимость, только видимость! – пылко, но не слишком убедительно воскликнул посетитель. – Очень агрессивная тварь. – И, понизив голос, добавил: – Заберите её у меня, ради бога! Жизни никакой от неё нет. Не переношу я этих местных шмакодявок. А за мной не постоит, честное слово!

– Перрот жены? – высказал предположение уроженец Миенга.

– Нет. Тёщи, – тоскливо признался иммигрант.

Теперь дежурный смотрел на собеседника с сочувствием – верный знак того, что он и сам был человеком семейным.

– Что ж вы её на Новой Земле не оставили? – спросил он, и было очевидно, что речь ведётся вовсе не о питомце.

– Надеялся… А в итоге с нами полетела и с нами теперь живёт, – совсем скис посетитель. – Да ещё и собаку эту шестиногую завела…

– Про шестиногих здесь поаккуратнее, у нас на планете такого не любят, – наставительным тоном предупредил дежурный. – Ладно, давайте своего перрота. Только денег будет стоить, учтите. Жидкость, которой усыпляют, недешёвая, место в клетке до утра, документацию оформить придётся…