Безумный роман (ЛП)

Она пожала плечами.

— Жизнь вообще несправедливая штука. Кроме того, нам пора расширяться. Поднять планку.

— Мы еще новички, — напомнила я ей.

— Лиз стала бы ценным приобретением для театра, — сказала она. — Получить твою творческую поддержку и иметь кого-то с такими хорошими связями, как у нее, стоит небольшого пресмыкательства, через которое мне придется пройти.

— Я не хочу, чтобы ты была им чем-то обязана, — сказал я Джоанне, снова возвращаясь мыслями к Линкольну и еще больше радуясь, что не рассказала о встрече с ним.

— А я и не буду. Это не такая уж и большая просьба. Всего несколько тысяч долларов.

Но мы обе знали, что Джоанна будет просить не только деньги. В эти обмены было вовлечено больше, чем деньги. В какой-то момент Джоанне, возможно, придется делать нечто более радикальное, чем просто ходить на модные обеды и фотографироваться там.

— К тому же, — сказала она, когда принесли еду. — Если дело касается того, чтобы мы разделили трапезу в «Армонии», — это не так уж и плохо.

Трудно было не согласиться, когда до меня донесся аромат овощной лазаньи.

Некоторое время мы ели молча, наслаждаясь едой. Мои мысли вернулись к прослушиваниям, а затем еще дальше к прошлому вечеру. К Джошу. К поцелую.

И тут я вспомнила про сегодняшний вечер. Восемь часов. Свидание. Он пригласил меня на свидание. Я почувствовала легкий трепет возбуждения. И нервозность.

— Черт возьми, — пробормотала Джоанна себе под нос. — Не оглядывайся, — приказала она мне, подняв голову и изобразив на лице огромную фальшивую улыбку. Это было ее светское выражение лица. Я его просто ненавидела. Но еще нацепила это выражение лица сейчас, и то, что я слышала, как кто-то приближается к столу, говорило мне, что тот, кто шел к нам, явно не тот, кого я хотела бы видеть.

— Джоанна Миллет? — раздался знакомый голос из-за моего плеча.

Мой желудок упал к ногам, лазанья во рту превратилась в пыль.

— Патрик Андерсон, — сказала Джоанна, все еще широко улыбаясь, но ее голос был холодным. — Я и не думала, что ты придешь сюда.

На мгновение ее глаза встретились с моими, в них промелькнуло извинение.

— Обычно не прихожу, — ответил голос позади меня. — Но я делаю редкое исключение ради их великолепной винной карты.

— Конечно, — ответила Джоанна. — Середина дня — лучшее время для того, чтобы насладиться вином.

— У тебя прекрасное чувство юмора. Впрочем, как всегда, — сказал Патрик.

Если Джоанна чем-то и славилась, то явно не своим чувством юмора. Я напряглась, услышав, как Патрик подошел к столу.

— О, привет, Кэролайн.

Я через силу улыбнулась, глядя на ухмыляющееся лицо парня, с которым потеряла невинность. Парень, который встречался и спал со мной. Так как думал, что сможет добраться до моих родителей через мои трусики.

— Патрик, — сказала я.

На нем был черный костюм с красным галстуком, его светлые волосы были аккуратно причесаны, а красивое лицо казалось менее красивым из-за высокомерной ухмылки, которую он всегда носил. Как только я могла поверить, что он действительно любил меня? Любому человеку было видно, что он интересуется людьми только из-за их статуса или связей. Но я столь отчаянно стремилась завоевать любовь и одобрение родителей, что игнорировала все это.

Джоанна все видела. Она с самого начала предупреждала меня насчет Патрика. Предупреждала, что он причинит мне боль. Что будет использовать меня. Из-за произошедшего с ним я не доверяла своим суждениям о намерениях мужчин.

И теперь, глядя на него, на губы, которые я когда-то целовала, на мужчину, который сказал мне, что любит меня, я удивлялась — как меня так легко удалось провести? Может, я просто дура? Наивная?

— Я не ожидал увидеть тебя здесь, — сказал он, и только тогда я поняла, что он пришел не один.

Рядом с ним стояла красивая молодая женщина, ее светлые волосы блестящими волнами ниспадали на плечи, а лицо имело ту безупречную природную красоту, которой можно было добиться только правильным макияжем.

— Это Нина, — сказал Патрик, обнимая ее за талию.

На ней было дорогое платье, несомненно дизайнерское, бриллиантовые серьги, жемчужное ожерелье и... о, обручальное кольцо с бриллиантами. Которое было явно выставлено напоказ, когда она собственнически положила руку на грудь Патрика.

Я не винила ее за это. Патрик в этих кругах считался большой находкой.

— Приятно познакомиться, — холодно сказала Джоанна.

— Дорогая, почему бы тебе не пойти к нашему столику и не заказать шампанского, — сказал ей Патрик, и она кивнула, поцеловав его в щеку, прежде чем уйти.

— Полагаю, вас следует поздравить.

Голос Джоанны звучал ровно.

— Спасибо, — сказал Патрик, не сводя с меня глаз. — На ее месте могла бы быть ты, — сказал он. — Если бы ты не был такой...