Безумство Мазарини

Я вслушался.

В палатке царила полная тишина, и я вдруг запаниковал.

Тишина была неестественной.

Я не слышал ничьего дыхания.

Мне представился чудовищный кошмар. А что, если все умерли?

Я включил фонарь и поочередно осветил спальники.

Они были пусты.

Я был один!

38. Бессонная ночь

Суббота, 19 августа 2000, 00:31

Шоссе А6/Е15/Е21

Когда Симон вдавил в пол педаль тормоза, между бампером «твинго» и грузовиком оставалось не больше трех метров. Хорошо, что сзади никто не ехал. Грузовик быстро удалялся, и вскоре его задние фары скрылись из виду.

Симон потер глаза.

Он больше десяти часов вел машину без остановки. Без еды. Вспомнились слова Клары.

Постарайся вернуться живым.

Он похлопал себя по щекам и вскоре съехал на площадку для отдыха.

Несмотря на поздний час, на маленькой заправке было людно, выходные только начинались, и отпускники катили к югу. В туалете Симон долго плескал себе водой в лицо, затем отправился на поиски еды. Он ничего не ел с тех пор, как покинул Морнезе. Клара строго наказала: в ее тачке даже чипсы нельзя. Когда она возвращается с пляжа в одном купальнике, у нее от крошек ноги чешутся. «А от песка, — со вздохом подумал Симон, — они у тебя не чешутся?»

И все же он послушался. Купил дряблый бутерброд в целлофановой обертке и коробочку с куском лимонного пирога, в котором теста было намного больше, чем начинки, и сжевал все это стоя, подумав, что Клара этот не самый полезный выбор вряд ли одобрила бы.

Клара…

Похоже, она была права.

Что он делает в час ночи на унылой площадке для отдыха при заправке, зачем гонится за призраками? Все из-за тупого упрямства…

Чего он добивается? Скорее всего, и это шоссе закончится тупиком, он и в Ницце никого не застанет, напрасно прокатится за три тысячи километров.

Симон поглядел на очередь, выстроившуюся к кофейному автомату. А что, если взять да и развернуться? К рассвету он будет на Морнезе. Валерино могут к тому времени уже поймать, он больше никому не причинит вреда, «Островитянин» выйдет с сенсационным заголовком. Еще можно выкрутиться, не потеряв лица, привезти Кларе круассаны и позавтракать с ней, устроившись с видом на порт. А после заявиться к Кандис в аббатство Сент-Антуан, вытащить ее из будки кассы да и завалить прямо среди развалин, а потом долго лежать голышом, прижавшись друг к другу, подобно любовникам из греческой трагедии.

Вот как поступил бы всякий разумный человек.

Эта история его не касается.

А какая, собственно, история? Всего лишь несколько совпадений. День рождения этого мальчика, Колена Реми, который пришелся на сегодня, через несколько дней после побега Валерино. Старый план землепользования, подделанный десять лет назад. Несчастный случай и самоубийство археолога. Липовый клад, выдуманный ловкачом-журналистом.

Нет никакой тайны. Все эти детали никак не связаны.

Приличного вида папаша отчаянно молотил по автомату, который то ли сломался, то ли исчерпал свои запасы и теперь отказывался наливать ему кофе, хотя бедолага отстоял очередь, чтобы получить это пойло!

Симон улыбнулся.

Кто угодно сдался бы и повернул обратно.

Только не он!

39. Беспросветная ночь

Суббота, 19 августа 2000, 00:45

Лагерь на диком полуострове, остров Морнезе

Все постели были пусты.

Меня захлестнула паника. Время перевалило за полночь. Я вообразил ужасное. Убийцы искали в этой палатке меня, не знали, где я сплю, и били наугад, без разбора, растерзали спящих, а тела забрали с собой.

Я снова посветил на спальники — никаких следов борьбы не видно, спальники лежат аккуратно.

Похищение? Мади и Арман… они все знали. А если их хотели заставить заговорить? Похитили и теперь из-за меня жестоко пытают…

Я выключил фонарик, вышел из палатки. Раскрыл нож Мади и покрепче стиснул рукоятку. В темноте светились окна кухни и зала, где мы собирались. Стараясь не шуметь, я двинулся туда.

И тут краем глаза заметил, как сбоку метнулась какая-то тень. Не успел я и дернуться, как меня крепко ухватили за плечи.

Я буквально заледенел от ужаса. Не сомневаясь, что сейчас в спину мне всадят лезвие, я извернулся и ткнул куда-то назад своим ножиком.

Человек мгновенно отпустил меня. Я обернулся.

Передо мной была насмешливая физиономия Йойо.

— Спокойно, Колен, спокойно. Это всего-навсего я. Убери оружие, дикарь! Ты, может, и забыл, но сегодня вроде бы твой день рождения.

Не в силах произнести ни слова, я поплелся следом за ним в большой зал собраний. Там ждал меня весь лагерь, в полном составе.

— Все-таки явился! — воскликнул Кевин. — Мы из-за тебя три часа взаперти сидим!

— С днем рождения, Колен! — безрадостно произнес Арман.

А вот Мади незаметно мне подмигнула.

Отец Дюваль стоял в углу зала.