Безумцы

– Ого, – перебил его Канарис, – я вижу, меня записали в немощные старики! Так вот, я разочарую тебя: постель подождет, пока мы не выполним еще одну работу. Я буду смотреть пловцов!

– Сейчас? Ночью?

– А почему бы и нет! Насколько я понимаю, ночью главным образом им и предстоит действовать.

– Действовать? – воскликнул Абст, все больше удивляясь. – Вы желаете видеть их в деле?

– Именно так. – Канарис взял его за плечо. – Сейчас ты покажешь, чего они стоят. Пусть потрудятся, а мы понаблюдаем.

– Это решение вы приняли после того, как посетили Бретмюллера? Я не ошибаюсь?

– Да. Не могу забыть показаний покойного командира «Виперы». Подумать только, скала с огромным естественным тайником! И это близ военно-морской базы, против которой нам обязательно придется работать!

Луна стояла в зените, но тучи скрывали ее, и только едва приметное пятнышко светлело в центре черного небосвода. Темной была и вода. Ее невидимые струи чуть слышно обтекали борта катера, несколько минут назад отвалившего от острова.

Выставив голову из-под ветрозащитного козырька, Абст напряженно вглядывался в окружающий мрак, ведя судно по широкой плавной дуге. На кормовом сиденье расположился Канарис.

Катер шел без огней. Мотор рокотал на средних оборотах. За транцем[18] приглушенно булькали выхлопные газы.

На озере было холодно. И озноб, который Канарис глушил в кабинете Абста горячим кофе, вновь заявил о себе. А когда адмирал думал о том, что в эти минуты где-то на острове входят в воду пловцы, ему становилось еще холоднее, и он плотнее кутался в кожаное на меху пальто, заботливо предложенное хозяином.

Внезапно Канарис обернулся. Пущенная с острова ракета медленно взбиралась на небо, роняя тяжелые зеленые капли. Стала видна широкая водная гладь и темная зубчатая полоска леса, который со всех сторон подступал к озеру. Ракета ринулась вниз и погасла, не долетев до воды.

Озеро снова окутала темнота.

– Старт? – спросил Канарис.

– Да, сейчас их выпускают.

– Они окоченеют, прежде чем доберутся до цели.

– Пловцы в резиновых костюмах, под которыми теплое шерстяное белье. К тому же прошли тренировку.

– Как они отыщут нас? – Канарис с сомнением посмотрел в направлении острова, от которого они отошли на значительное расстояние.

– Пловцы знают наш курс. И у них есть компасы.

– Сколько же мы прошли?

Абст наклонился к приборной доске, на мгновение включил освещение.

– Семь кабельтовых, – сказал он, останавливая двигатель. – Пожалуй, хватит.

Абст отправился на бак, с минуту повозился с якорем. Раздался всплеск, коротко пророкотала цепь в клюзе, и все смолкло. Канарис поднес к глазам часы со светящимся циферблатом.

– Два часа и шесть минут, – сказал он.

– Пловцы атакуют катер в промежутке от трех часов до трех тридцати.

– Занятно. – Канарис пожевал губами. – Очень занятно. А сколько у нас под килем?

– Футов пятьдесят, – сказал Абст, вернувшись на корму. – Здесь не очень глубоко.

– Занятно, – повторил Канарис, – от трех до трех тридцати… И в эти полчаса я должен глядеть в оба?

– Будьте как можно внимательнее, очень прошу об этом. Иначе они проведут нас.

– И каждый пловец, которого я замечу, выходит из игры? Ну, а вдруг я окликну его, а он нырнет, будто не слышал?

– Вы можете стрелять.

– Что?..

– Вы можете стрелять в каждое подозрительное пятно на воде. Пожалуйста, не церемоньтесь.

– Это серьезно?

– Абсолютно серьезно. – Абст пожал плечами. – Ведь так будет, когда начнется боевая работа. Они специально предупреждены.

Канарис рассмеялся.

– Ну и ловкач! – воскликнул он. – Тебе отлично известно, что я не ношу оружия!

Вместо ответа Абст положил на кормовое сиденье маленький черный пистолет.

– Заряжен, – сказал он. – Патрон в стволе. И есть запасная обойма.

Канарис оборвал смех. Он не думал, что Абст зайдет так далеко.

– Впрочем, вы напрасно беспокоитесь за них, – сказал Абст. – Патроны будут расстреляны зря.

Адмирал взял револьвер, вынул и проверил обойму, затем, оттянув затвор, убедился, что патрон действительно дослан в ствол.

– Ну, а вдруг я все же замечу кого-нибудь из них, сделаю выстрел и не промахнусь? Ты же знаешь, я умею наблюдать, умею стрелять!

– В таком случае, пусть пеняют на себя. – Абст упрямо качнул головой. – Скоро год, как я вожусь с ними. Я не жалел никаких усилий, чтобы сделать из них убийц – самых умелых и неуязвимых. И если ошибся, пусть они уже сейчас получат свое. Чем раньше, тем лучше!

– Ну уж нет! – Канарис решительно отодвинул пистолет. – Не будем столь жестоки. Я придумал другое. Дай-ка отпорный крюк… Вот так. – Он оценивающе взвесил в руках длинный тяжелый шест со стальным наконечником. – Пожалуй, это будет поинтереснее, а?

Абст кивнул, по достоинству оценив замысел шефа.

Началось ожидание. Катер неподвижно лежал на воде. В воздухе не чувствовалось ни малейшего ветерка. Тишина стояла такая, что отчетливо было слышно, как далеко за лесом раздаются мерные глухие удары. Там, за много километров от озера, дизельный молот вгонял в грунт длинные толстые бревна. Это строилась ограда концлагеря для нескольких тысяч чехов, которых вот-вот должны были пригнать с Востока.