Безумцы. Роман

- Да, грот… - Бретмюллер поморщился, хотел было поднести руки к голове и обнаружил, что они забинтованы. - Что это? Что с моими кулаками?

- А вы ничего не помните? - небрежно спросил Абст.

На лице больного отразилось усилие мысли. Но вот Бретмюллер вздохнул, устало качнул головой.

- Не помню, - проговорил он. - Обрывки каких-то кошмаров. Будто бежал, бил обо что-то руками, рвался… Нет, ничего не могу связать. Что же со мной случилось? Неужели снова буйствовал?

- У вас был кризис. Вы пытались разбить кулаками вот эту стену. К счастью, кризис миновал. Поэтому-то вы так слабы. Это естественно: организм изо всех сил боролся со страшным недугом. Боролся и победил!

- Значит, я буду жить?

- Разумеется, - бодро сказал Абст. - Но начинайте свой рассказ. Господин Кан очень занят, он должен спешить в Берлин.

- Не могу. - Бретмюллер сделал длинную паузу. - Очень хочется спать…

Абст встал. Он был встревожен. Поймав на себе взгляд Кана, едва заметно кивнул. Это означало: «Торопитесь!»

- Вам удалось осветить грот? - быстро спросил Кан. - Как он выглядит?

- Мы применили переносный прожектор.

- Как он выглядит? - повторил Кан. - Грот велик? Какой высоты своды? Есть ли расщелины в стенах, пустоты, туннели?

- Грот колоссален. Своды теряются в темноте. Сверху свисают сталактиты. Их множество. С некоторых стекает влага.

- Стены грота отвесны?

- Кое-где они спускаются к воде полого. Будто откосы.

- Так что из воды можно выйти?

- Да. Там, по крайней мере, два таких места. Мы и воспользовались ими. Мы излазили все вокруг - искали выход из подземелья. Поиски продолжались более суток. Было обнаружено много больших полостей в стенах, своего рода пещер в пещере.

- Есть и сквозные пещеры?

- Пещер много, но сквозных мы не нашли. Полость наглухо закупорена.

- Как же вы оказались на воле?

- Выплыл через тот самый туннель. У меня был аварийно-спасательный респиратор.

- А с какой стороны он начинается?

- Туннель?

- Да. Откуда вход в грот?

- С зюйда.

- То есть с противоположной стороны… Я хочу сказать: база находится к норду от скалы?

- Да.

- Какие глубины в гроте во время полной воды?

- Там очень глубоко.

- Сколько?

- Футов триста. Возможно, и больше… Простите, очень кружится голова. И боль начинается - все та же дикая, нечеловеческая боль!… Позвольте мне заснуть.

- Разговор надо продолжать! - жестко сказал Абст. - Господин Кан, пожалуйста…

- Да, да! - проговорил Кан. Он дружески коснулся рукой колена Бретмюллера. - Еще несколько вопросов, и мы оставим вас в покое. Тогда вы сможете хорошо отдохнуть. Ну-ка, напрягите память и сообщите нам ширину туннеля. Можно ли пробраться в грот на подводной лодке?

- Вы же знаете, что сталось с моей! - с горечью вскричал Бретмюллер. - Неужели пошлете туда другую? Проникнуть на лодке в грот невозможно. Разве что водолаз сядет верхом на ее штевень и будет командовать рулевым… Нет, нет, это невероятно!

- Какова длина туннеля?

- Полкабельтова или немного больше… - Бретмюллера вдруг охватила злоба. - Да что вы все о туннеле и гроте?! А корабль? А люди? Что с ними, где лежат их кости, это вас не интересует?

Наступила тягостная пауза.

- Полно, Бретмюллер, - мягко сказал Абст. - Мы понимаем ваше состояние. Сочувствуем… Старайтесь не волноваться, вам это вредно.

Кан сидел, не сводя глаз с больного, что-то напряженно обдумывая. Губы его шевелились, пальцы рук двигались, будто он разговаривал сам с собой. Вот он наклонился вперед, выставил ладони.

- До вас никто не побывал в гроте? Вы не обнаружили там чьих-либо следов?

- Не торопитесь с ответом, - вставил Абст, - припомните получше, не ошибитесь.

Бретмюллер покачал головой.

- Решительно никаких следов пребывания в гроте людей? - переспросил Кан.

- Нет.

- Вы сказали, у вас был дыхательный аппарат… Один?

- Аппаратов было много, на всю команду. Но я не мог разрешить воспользоваться ими. Я имел строгий приказ: на базе ни при каких обстоятельствах не должны знать, что возле нее побывала германская лодка. Если бы люди выплыли в респираторах… Короче, я выполнил приказ!

- Так вы сами уничтожили лодку и весь экипаж?! - вскричал Кан.

- Сам! - Бретмюллер повалился в кровать, уткнулся лицом в подушку, заколотил по голове обезображенными руками. - Я сам взорвал корабль, утопил людей. Зачем? Во имя чего? О, будьте вы прокляты!

Кан нагнулся к Бретмюллеру, взял его за плечи, потряс.

Внезапно больной затих.

- Осторожно! - воскликнул Абст.

Но было поздно.

Бретмюллер рывком приподнялся в постели. Руки его обвились вокруг шеи Кана. Они упали в постель, и Кан увидел возле себя физиономию сумасшедшего с оскаленными зубами.

Он вскрикнул и лишился сознания,

Смакуя, Кан сделал несколько глотков и откинулся в кресле.

- Славный кофе! - сказал он. - Такой я пробовал, помнится, в Марокко.

Абст тихо рассмеялся;

- Этот рецепт оттуда и вывезен!

И он долго рассказывал, как перехитрил в Танжере владельца портовой кофейни, ревниво оберегавшего свой секрет приготовления лучшего в городе кофе. Приключение было веселое, Абст действовал остроумно, и сейчас собеседникам было над чем посмеяться.