Безумцы. Роман

- Понятно! - прорычал Кан, вновь доставая платок и вытирая пот, который теперь уже тек у него по щекам. - Мне все понятно. Как говорится, яснее ясного. Разумеется, я убежден, что ваши слова - чистейшая правда. Ночью, пока все вы мирно храпели в койках, некое привидение проделало дыры в днище моего катера и вдобавок утащило перо руля. А потом оно вымахнуло из-под воды на борт моторки, вцепилось мне в грудь, занесло над головой нож!… Глупцы, вы действовали великолепно! Я очень доволен. Более того, горжусь такими парнями. И все, что мне нужно, это поблагодарить вас за службу… Глюк, подтвердите то, что я сейчас сообщил!

- Все было так, как вы изволили рассказать, - твердо сказал пловец.

- Слава всевышнему! - Фридрих Кан поднял глаза к потолку. - А то я уже стал подумывать, что и впрямь рехнулся в вашей компании… Ну, а сейчас говорит старший. Корветен-капитэн Абст, потрудитесь объяснить, что означает нелепое поведение ваших людей. Говорите и знайте: виновные получат свое!

Абст, все еще стоявший в позе напряженного ожидания, будто очнулся.

- Обермаат Шустер и матрос Руприх доложили правду, - сказал Абст. - Они действительно спали и ничего не помнят. Катер атаковал штабс-боцман Густав Глюк. Господин Фридрих Кан, вы будете удивлены, но этот пловец действовал один!

Будто ветер прошел по комнате. Строй качнулся и вновь замер.

- Однако вы не должны винить Глюка, - продолжал Абст. - Сказав вам неправду, он выполнил мой приказ… Это так, штабс-боцман?

Глюк, не сводивший с Абста широко раскрытых глаз, судорожно сглотнул и переступил с ноги на ногу.

Абст вновь обратился к начальнику:

- Таким образом, я единственный виновник того, что вас ввели в заблуждение. Я признаю это и готов понести наказание.

- Но зачем вы поступили так? - спросил Кан. - Чего добиваетесь?

- Я объясню… - Абст помедлил, обвел глазами пловцов. - Люди, которые стоят перед вами, - будущие герои. Придет время, и весь мир преклонится перед их подвигами во славу фюрера и германской нации. Мне очень хотелось, чтобы они понравились вам. И вот, готовясь к ночной проверке, я позволил себе маленький обман. Вам доложили, что ночью на озере действовать будут трое. Я же послал одного. Я знал - он справится, и вы останетесь довольны. И я подумал: тем сильнее будете вы удивлены, когда выяснится, что не трое пловцов, а всего лишь один-единственный диверсант так блестяще работал под водой, атакуя катер. Вот объяснение моих действий. Еще раз прошу снисхождения. Но, право же, слишком велико было стремление заслужить вашу похвалу!

Абст смолк.

Кан взглянул на Глюка. Тот стоял потупясь, растерянный и озадаченный. Нет, во всем этом была какая-то тайна. Абст явно недоговаривал.

- Хорошо! - пробурчал Кан.

Круто повернувшись, он покинул комнату.

- Разойдись! - тотчас скомандовал Абст. - Глюк, вы пойдете со мной.

Когда Абст вернулся в свой кабинет, Кан сидел в кресле возле камина, рассеянно вертя в руках карандаш. Увидев вошедшего, он порывисто встал, швырнул карандаш в угол.

- Подойди! - приказал он.

Абст приблизился.

Кан взял его за плечи.

- Рассказывай, как все произошло. Я не верю, что Глюк был один.

- И вы не ошиблись. - Абст усмехнулся. - Против катера работали три диверсанта.

- Кто же?

- Те самые люди.

- Это серьезно? - тихо проговорил Кан. - Или ты и сейчас громоздишь ложь на ложь?

- Вполне серьезно.

- Как же все произошло?

- Было так, как доложил Глюк. Его сопровождали Руприх и Шустер.

- Но они отрицают это! Значит, лгали?

- Они не лгали. - Абст вздохнул. - Они забыли…

- Забыли о том, что в течение трех часов болтались в холодной воде?

- Они пробыли в воде почти четыре часа.

- И… забыли?!

- Начисто всё забыли.

Абст усадил начальника в кресло, сел сам.

- Это самое важное из того, что я хотел показать вам. Результат долголетних поисков, разочарований, надежд. Итог неистового, бешеного труда… Искра удачи сверкнула совсем недавно. Я проделал десятки экспериментов, прежде чем поверил, что подобное возможно! В клинике вы видели, чего я достиг в опытах над командиром «Виперы». А на озере вам было показано действие другого препарата. Вы присутствовали при очередном эксперименте. Более того, стали его участником.

- Что это за препарат? Он действует на память? Человек теряет ее навсегда?…

- К сожалению, на время.

- Каким образом?

- Я ввожу препарат пловцу. Никаких видимых изменений в психике, физическом состоянии. Препарат влияет только на центры мозга, регулирующие память. В памяти наступает провал. Человек не помнит, где был, что делал. Кроме того, он теряет волю.

- И это надолго?

- Увы, нет! Длительность состояния, когда человек лишился памяти и стал как бы живой машиной, не превышает четырех - шести часов.

Абст вскочил с кресла, вскинул над головой кулаки.