Безумыш. Земля

Всего один бой — и мы встретимся с Хо. Уже послезавтра я, наконец-то, выясню, что сделалось с моим другом. Лишь бы только Китару в противники снова бы не достался Молчун. Загадочного предземца мальчишке не победить даже с моей помощью. Уже проверяли. Успокаивает лишь то, что турнирная сетка здесь не фиксированная, и никому неизвестно заранее, кого из победителей в поединках текущего тура распорядители турнира сведут в пары завтра. Повторный бой двух уже выходивших на арену друг против друга бойцов, как матч-реванш интересен лишь в рамках следующего состязания, а никак не идущего.

* * *

И моя логика меня снова не подвела. Ещё один вольный археец. В тореросте превосходит носителя, но не настолько, чтобы разница позволила получить даже простое оружие. Кулаки на кулаки. Очень жаль, что, принимая в расчёт доли соперников, распорядители турнира совершенно не обращают внимание на такие важнейшие показатели, как возраст и вес бойцов. Противник минимум вдвое тяжелее Китара, на две головы выше и на неизвестно сколько лет старше.

Такого Китару не одолеть в честном кулачном бою даже с нашими фокусами. И потому в ход пойдут заготовленные грязные приёмы. Позавчера в разговоре со мной мальчишка как раз поднял тему схваток на голых руках с неоспоримо превосходящими его по всем составляющим противниками. С такими, как тот же Молчун. Я не мог подсказать напрямую, но Китар и сам быстро нащупал верное направление мыслей.

Одна из важнейших аксиом любой схватки указывает на фактор внезапности. Удивил — значит победил. Какие преимущества есть у Китара, кроме проворности? Возможность защитить любой небольшой участок тела и усилить любые мышцы. Мальчишка запомнил, как я выдавливал шуту-Леору глаза. Но «железными» пальцами можно воспользоваться и по-другому.

Превосходящий Китара в весе чуть ли не втрое боец не ожидал, что лёгкий подвижный мальчишка, вопреки логике, вместо того, чтобы держать дистанцию, наоборот, сходу бросится ему в ноги. Завалить габаритного мужчину на землю у Китара не вышло, но такой цели он себе и не ставил. Близкий контакт позволил носителю дотянуться до мошонки противника, которую он в один миг раздавил усиленными узлами пальцами. Приём подлый, но действенный.

Болевой шок ожидаемо не дал вольному мгновенно воспользоваться своим преимуществом. Китар выскользнул из метнувшихся к паху рук взревевшего архейца, и поединок так и не перешёл в стадию борьбы, что было бы для мальчишки фатально.

Развитие дальнейших событий было предопределено. С такой травмой о подвижности можно смело забыть. Китар белкой скакал вокруг поминутно сгибающегося от боли архейца, расстреливая его точными ударами рук в длинных выпадах. Процесс долгий, но неотвратимо ведущий к победе.

Страдалец продержался чуть больше десятка минут. Очередной усиленный узлами удар с правой заставил архейца поперхнуться зубами. Не зря я решил перебросить защитные поля на кулак. Окаменевшие костяшки пальцев к тому моменту уже разнесли лицевую кость и нос вольного. Гигант рухнул под восторженные выкрики зрителей, со знаком плюс оценивших, казалось бы, грязный приём, проведённый в начале боя Китаром.

Финал наш. Даже белая пудра не может скрыть злости, заставившей побагроветь лицо знатного педофила, пересевшего с началом этого раунда с открытой судейской ложи в закрытую зрительскую. Обидчику мальчишки недолго осталось. Такие твари не должны жить. Уверен, старый друг удовлетворит мою просьбу. С Китаром этот момент мы уже обсудили — затронет в общении с Хо данную тему.

Теперь дело за малым — заставить правителя полиса забрать мальчишку с арены. Едва ли он сделает это до боя — настолько явно привлекать внимание к этому вопросу не стоит — но поражение в первом же поединке финала сыграет нам только в плюс. Если Китар своим выкриком сумеет заинтересовать Хо. Пощада нам обеспечена.

Формулировку я уже утвердил. Мальчишка предлагал варианты на выбор. Его основной я сразу отмёл. Какой смысл кричать про гахаров, когда Хо пропал на этой закрытой планете ещё до их появления? Всё значительно проще. Нам откроют дорогу к правителю Арха две буквы.

Моё имя он не смог бы забыть и за тысячу лет.

Глава пятая Все на кон

— Удачи, мой друг! Порви этим тварям глотки! Я в тебя верю, Смертик! Ты справишься!

Напутствия Сёпы уже стали традицией. Каждый раз, проходя мимо клетки товарища, я слышу похожие слова. Но сегодня пожелания победы летят отовсюду. Переживший свои поединки народ, как и те, кто не участвовал в нынешнем турнире, провожают меня подбадривающими выкриками.

Под такой же взволнованный шум чуть ранее провожали на арену ещё одного финалиста. Кого именно я не видел — моя клетка дальше по коридору — но уже радует, что хоть кто-то кроме меня смог пробиться в решающий раунд.

Мылся я в этот раз тоже в полном одиночестве. И только в подтрибунном зале, где обычно мы дожидались вызова на арену, я узнал, кто тот клеточник, что тоже прошёл в финал.

— Ну, привет, боец, — хитро улыбнулся Молчун, когда меня подвели. — Не бойся, сегодня уже можно болтать. Скажи, служивый.