Безумыш

Тон странный. Колдун словно, и рад, и вместе с тем зол. Ну понятно — он же потратил жемчужину.

Я встал на ноги. Тело мало того, что слушалось, так ещё и ни в одном из своих мест не болело. Я, как новенький. Какая всё-таки полезная штука — этот маленький шарик.

В нескольких шагах передо мной стоит Хо. Мы в огромном светлом зале, под той самой прозрачной крышей. Вокруг настоящий лес из различных рассаженных в здоровенные кадки растений. Между ними по каменным желобкам журчат ручейки. Воздух свежий, приятный, наполненный пряными ароматами. Повсюду цветы и свисающие с веток плоды. Настоящий сад.

— Ты дурак. Не мог просто проиграть? Обязательно нужно было убивать эту падаль?

Я ждал этих вопросов, но не думал, что они будут первыми.

— Простите. Мехмед должен был умереть. Я не знал наверняка, что вы меня заберёте с арены. Он бы обязательно прикончил меня так или иначе.

— Не прикончил бы. Этой крысе и так оставалось недолго. Жемчуг в Архе должен быть только у меня. Слухи уже расползлись. Я не люблю, когда меня обманывают.

— Извините. Я не знал. Вам пришлось потратить жемчужину…

— Дело не в ней, — перебил меня Хо. — У меня их достаточно. Ты заставил меня рисковать. Плохо бы сыграл труп, и лорды бы догадались, что ты зачем-то мне нужен. После твоих слов про великого колдуна со звёзд, это вызвало бы ненужные вопросы. Ладно, пойдём.

Поманив меня за собой, Хо двинулся вглубь сада по начинавшейся от двери дорожке.

— Только не глупи, — не оборачиваясь, бросил он за спину. — Даже не заглуши я дар, ты бы мне ничего не смог сделать. Покров постоянно на мне. Сейчас же нападать или убегать и тем более не советую. У меня пока нет причин тебя сильно наказывать, но, дашь повод — пожалеешь. Я мастер в таких делах.

— Что вы. Даже не думал. Наоборот же, искал с вами встречи с того самого момента, как тогда у норы вас пытался убить тот гахар. Он, как вас Ло назвал, так я сразу же понял…

— Ты был там? — резко остановился Хо. — Я тогда решил, что мне послышалось.

Колдун снова смотрел на меня.

— Значит, Ло пришёл не один. Так и знал. Дело не во мне. Почему я не удивлён?

Хо презрительно хмыкнул и, отвернувшись, продолжил прерванный ранее путь. Впереди, за зелёными стенами пышных кустов, показалась полянка с фонтаном из белого камня. Витые орнаменты низких бортов переплетались лозой и цветами. В центре из розового бутона высотой в мой рост били вверх многочисленные струйки воды.

— Моё любимое место, — сообщил колдун, подходя к вычурному мягкому креслу на плетёной основе, обтянутому зелёной ворсистой тканью. — Можешь присесть на край, — указал он мне на бортик фонтана. — Посетителей я принимаю не здесь, так что другой мебели нет. Просто насладиться моментом мне хотелось бы именно тут. Красота же, не правда ли? — обвёл колдун рукой сад и, снял шлем, глубоко втянул носом воздух.

А он очень даже похож на архейца. Такой же чернявый и остроносый. Интересно, зачем постоянно таскает шлем, скрывающий его лицо?

— Очень красиво, — подтвердил я, присаживаясь на край фонтана.

Каким моментом он собирается насладиться? Загадочный дядька. Впрочем, от колдуна со звёзд иного и не стоило ожидать.

— Ну что же. Теперь поболтаем, — откинулся на спинку кресла Правитель Арха. — Я удивлён, что в полисе главный ты, а не Ло. Это глупо. Но глупость, как я уже мог заметить — твоя отличительная особенность, мальчик. Ты совершаешь слишком много ошибок. Могу сделать вывод… Признавайся, давно ты уже запер Ло?

Вопрос меня огорошил. Я запер? О чём он вообще говорит?

— Я просто не могу его призвать.

— Это понятно. Но ты ведь и не хочешь. Вернее, не хотел, пока тебя во всех смыслах не взяли за задницу. Давно он в тебе?

— Больше двух оборотов. Мы приплыли сюда из Предземья. Но тут… Нам нужна ваша помощь. Нам надо на Твердь.

Очень жаль, что я не мог нормально пообщаться с Ло. Я не знаю, что можно рассказывать этому колдуну, а что нельзя. Он, конечно, со звёзд, но одно это ещё не делает его нашим другом и даже соратником. Моя главная надежда заключается в том, что Хо поможет мне в благодарность за то, что я ему расскажу про гахаров и про исходящую от них опасность.

— Помощь? — неожиданно расхохотался колдун. — Моя помощь? У меня к тебе нет обид и претензий, мальчик. Тебе просто не повезло стать вместилищем духа грандмастера. Но сидящий внутри тебя… Ло, ты что же, заразился глупостью от носителя? Или это его решение? На что ты рассчитывал? Думал, я буду прыгать от радости? После полутысячи лет, за которые меня десять раз можно было вытащить с этой планеты-ловушки? Издеваешься? Помощь?

Вот те на… Так они не просто оба со звёзд. Оказывается, колдуны прекрасно знают друг друга. На меня у него нет обид. Но на Ло…

— Это я, господин, — поспешил я вмешаться, пока Хо не придумал себе того, чего нет. — Я отважился попросить вас о помощи. У меня просто не было выбора.

Хо вздохнул с укоризной.