— После того как ты два раза отказался от меня и до последнего был настроен жениться на другой? — Мои слова задевают его, попадая в самую глубину, пронзая сердце, и парень съёживается. — Энди, я люблю тебя, это правда. Да, когда-то давно я мечтала, чтобы ты сделал мне предложение здесь, у этого дерева, на нашем месте. Но это прошлое. Я приняла решение отпустить его и тебя. Затем ты ураганом врываешься в мою жизнь, привозишь в город, который одновременно ненавистен и дорог мне и делаешь предложение. И всё это через неделю после того как ты отказался от меня и должен был жениться на Джулиет. Думаешь, можно вот так быстро менять девушек?! Если ты действительно любишь меня и хочешь, чтобы я стала твоей женой, так докажи это. Не знаю как, просто…. Всё происходит слишком быстро, ты понимаешь? — Мне отчаянно хотелось, чтобы до Энди дошло, что раненые чувства нельзя обмотать тряпочкой и ждать, что они чудесным образом исцелятся. Как я могла ему верить, если его чувства не постоянны? Я ждала, что он предложит начать всё сначала, будто мы только встретились, чтобы прошлое не давило и не мешало. — Давай не будем торопиться. Для начала снова станем друзьями, а дальше будет видно.
— И почему ты любишь всё так усложнять, — Энди вздыхает и качает головой. На долю секунды в его взгляде мелькает усталость и обида, но он вновь делает глубокий вдох и прячет руки в карманы. — Если хочешь, чтобы мы и дальше упускали время, то я готов на это. Надеюсь, ты поймешь, что я на всё готов ради тебя. — Неожиданно он притягивает меня к себе и просто обнимает. Не пытается поцеловать, а просто держит в своих объятиях. И я плавлюсь от этого тепла и мощного потока нежности, позволяя себе расслабиться и обнять его в ответ.
Возвращаться в дом его родителей было немного странно, учитывая, что они знали о планах Энди и были с ним заодно, оставив дом в нашем распоряжении. А сами уехали к родственникам на несколько дней. Так что перспектива остаться наедине с Энди не особо радовала меня. После моего отказа между нами возникла неловкость. Каждый понимал, что чувства взаимны, но из-за моих поставленных условий нужно ждать, не торопя события. Возможно, я не права или чересчур заморачиваюсь. Вот только как после всего случившегося можно кинуться в омут с головой? Как можно тут же довериться человеку, что не раз подводил тебя и предавал? Если вам нанесут несколько ножевых ранений, а затем будут просить прощения и признаваться в любви, вы снова добровольно вручите человеку нож? Разве после сильной и страшной аварии люди тут же садятся за руль? Нет. Нужно время, чтобы прийти в себя, залечить раны и разобраться не только в себе, но и понять, как быть дальше.
Полночи я не могла уснуть, крутясь в постели и рассматривая потолок в бывшей комнате Энди. Сколько раз мы прятались здесь, целуясь и признаваясь в любви. Сколько раз я оставалась ночевать, засыпая в обнимку с ним и просыпаясь в этой комнате от того, что Энди нежно будил меня поцелуями. Ненужные воспоминания захлестнули меня, наполняя мысли цветными слайдами из прошлого. Почему, когда я смирилась и отпустила его, прошлое снова ворвалось в мою жизнь и захватило меня в плен?
Я не сразу сообразила, что это сон. Нейт Донован был слишком реален, я ощущала его дыхание на своей коже и его мерзкие прикосновения. Он прижимал меня к холодному полу, острым ножом разрезая мою одежду, оставляя на коже глубокие кровавые следы. Избивал по лицу каждый раз как я пыталась что-то крикнуть или позвать на помощь, а потом… Это чудовище просто силой взяло меня. Его движения были грубыми, пальцы больно впивались в мою кожу, оставляя тёмные синяки. Всё внутри болело так сильно и невыносимо, что я хотела одного — умереть, чтобы никогда больше не чувствовать этого. И в тот момент, когда мне казалось, что мой персональный ад никогда не закончится, кто-то выдернул меня из этого кошмара.
— Ники, эй, всё хорошо, — Энди откинул моё одеяло и навис надо мной, крепко держа за плечи. — Это сон, слышишь? Всё хорошо, — медленно до меня начало доходить, что мне приснился кошмар. Но он был таким реальным, и я не сдержалась, давая волю накопившимся эмоциям. — Тише, только не плачь, я рядом, слышишь? Я бы не позволил этому уроду снова причинить тебе вред. Никогда. — Энди сидел рядом со мной, обнимая меня и успокаивая. — Со мной ты в безопасности, я обещаю тебе.
— Прости… — всхлипывая, вытерла слёзы и приподняла голову, — этот город и всё что с ним связано, напомнили мне о прошлом и… — Энди ничего не ответил, только вздохнул и крепче обнял меня. Я же уткнулась в его оголённую грудь, чувствуя как бешено колотится его сердце. Не знаю, что нашло на меня в тот момент. Стресс? Страх? Наваждение? Воспоминания? Желание?