Безупречная репутация. Том 1

– У тебя есть тупой козел, от которого хорошо бы избавиться? – спросил он, когда абонент ответил.

– Тупой козел? – недоуменно переспросил собеседник.

– Ну, или тупая коза, половая принадлежность роли не играет. Важны тупость, управляемость и твое желание сбагрить с рук.

– Таких навалом, – хохотнул голос в трубке. – Есть предложения?

– Надо встретиться, – коротко ответил Сорокин. – Очень срочно.

Каменская

– Настенька, почему ты так ужасно одеваешься? У тебя же есть хорошие вещи! Какая-то жуткая футболка, да еще с короткими рукавами – и это в такой холод! Ты должна прилично выглядеть на работе, а ты одета, как нищенка. И пуховик этот, в котором ты пришла, давно пора на помойку выкинуть. Вот меховая курточка, в которой ты в прошлом году ходила…

– Мамуля, угомонись.

Настя устало вздохнула и поправила подушку под головой у Надежды Ростиславовны. Не объяснять же маме про скромную работницу маленькой типографии из провинциального городка!

Вчера мама была еще слабовата после гипертонического криза, отец выглядел совершенно потерянным и испуганным и смотрел на Настю такими глазами, что она, конечно же, осталась у родителей ночевать. Ей было неловко перед Лешей, ведь она обещала сменить его примерно в час дня, и пришлось потратить довольно много времени, чтобы связаться с доставкой и выяснить, на каком этапе находится злосчастный шкаф-купе. Настя была готова к тому, что доставку придется отменять и выслушивать массу приятных слов в свой адрес. Если уж день не задался с самого утра, то полоса неудач так до вечера и протянется. Однако после многочисленных переключений с одного менеджера на другого ее заверили, хотя и недовольным тоном, что машина доедет до адреса в течение двух часов. Если действительно доедет, то Леша успеет на свой ученый совет. А вот если не доедет…

– Не дергайся, – невозмутимо отозвался Чистяков. – Если до без четверти четыре они не приедут, попрошу соседку принять доставку, оставлю ей ключи от нашей квартиры.

– Какую соседку? Мы же ни с кем не знакомы.

– Это ты не знакома, – усмехнулся в трубку Алексей. – Не все в этом мире такие интроверты, как ты. Короче, выбрось всё из головы и занимайся стариками, я решу проблему. Надежде Ростиславовне поцелуйчик, Леониду Петровичу поклон.

Вечером маме стало лучше, и она прочитала Насте целую лекцию о том, как неправильно ее дочь живет.

– Не нужно оставаться у нас до завтра, – заявила Надежда Ростиславовна, – как ты будешь спать? В чем? У тебя с собой нет даже пижамы.

– Папину надену, – легкомысленно ответила Настя.

– Девочки не должны спать в мужских пижамах. Это дурной тон.

– Мамуля, какая я тебе девочка? Опомнись! Ты не забыла, что мне скоро шестьдесят стукнет? Я уже давно пенсионерка.

– А уход за кожей? – не отставала мама. – У тебя нет с собой ни пенки для умывания, ни кремов, ни тоников, ни сыворотки. Моя косметика тебе не подходит. Что ты намерена завтра утром делать со своим лицом? Да у тебя даже зубной щетки нет!

Надежда Ростиславовна пользовалась швейцарскими средствами с экстрактом черной икры, которые вызывали у ее дочери мгновенную аллергическую реакцию: лицо начинало зудеть, потом гореть, затем появлялась отвратительная красная сыпь. Всё верно, мамина косметика не годится, но вариант «просто умыться мылом, вытереть лицо полотенцем и на этом успокоиться» профессор Каменская не рассматривала вообще. «Цель не в том, чтобы выглядеть молодо, а в том, чтобы выглядеть ухоженно», – не переставала повторять она. Да уж, Настина мама всегда была женщиной до мозга костей и оставалась ею даже в преклонные годы. «Все мамины гены по дороге потерялись, а может, разбежались со страху перед моей жизнью, – подумала Настя. – Просто удивительно, до чего я на нее не похожа».

– Позвони Алешеньке, пусть соберет и привезет тебе все необходимое, – потребовала мама.

– Мамулик, твой обожаемый Алешенька занят на работе до позднего вечера. Без кремов и тоников мое драгоценное лицо как-нибудь перебьется один день, а если тебя волнует зубная щетка, то я сейчас выскочу в магазин и куплю.

– Меня волнует! – мама возмущенно всплеснула руками. – А тебя не волнует?

Слава богу, вмешался Леонид Петрович:

– Надюша, не переживай, пожалуйста, доктор сказал, что тебе нельзя. У нас есть новые щетки, нераспакованные, мы же совсем недавно покупали.

Настя сделала матери укол, рекомендованный врачами «Скорой», и постелила себе на диване в гостиной. Днем, пока мама спала, она обзвонила нескольких знакомых медиков, получила советы и консультации, потом долго и старательно успокаивала отца, убеждая его в том, что доктора все сказали и сделали правильно, и лекарства нужные выписали, и рекомендации дали, и оснований для экстренной госпитализации не усмотрели. Ей показалось, что к вечеру Леонид Петрович перестал нервничать и бояться за любимую жену, но среди ночи Настя проснулась от того, что скрипнула дверь, ведущая в кухню. Пришлось встать и проверить, все ли в порядке.