Безупречный муж

Сейчас Эдит готовила свои клумбы к осени. Обычно поздний сентябрь в Ленноксе, штат Массачусетс, был роскошен – листья на деревьях окрашивались в яркий золотой цвет, а небо приобретало невероятный голубой оттенок. Однако в этом году похолодало не по сезону быстро. В прогнозах погоды по телевизору уже сообщали о возможных заморозках, и даже крепкие орешки, которые клялись, что никогда не включают отопление до первого ноября, начинали задумываться об обогреве своих домов. Эдит еще не решила, включит ли отопление, но вот за садом присмотрит обязательно. Она твердо верила в то, что человек должен готовиться к будущему, именно поэтому она смогла уйти на пенсию в шестьдесят лет, и ей не пришлось батрачить до шестидесяти четырех, как многим другим. День был специально создан для работы в саду: громадный клен во дворе окрасился сотнями оттенков золота, и медленно уходящее за горизонт солнце делало эту цветовую гамму еще насыщеннее. Глубоко вдыхая воздух, Эдит чувствовала запах упавших листьев, плодоносной почвы и различных пряностей. Некоторые люди работали в саду по утрам, но женщина предпочитала вторую половину дня.

Вчера она получила информацию от своей милой соседки миссис Марты Олссон, которая сообщала, что, наконец, возвращается из Флориды. Принимая во внимание, что этот ужасный серийный убийца – Джим Бекетт, так его звали – сбежал из Уолпоула, Эдит с нетерпением ждала возвращения Марты. Жить рядом с пустым домом было небезопасно.

Каждый вечер, запирая свое крохотное бунгало с двумя спальнями, Эдит уговаривала себя, что ей нечего бояться. Район у нее был небольшой и спокойный. В центре Леннокса возвышались роскошные особняки, построенные в викторианском стиле, которые когда-то были загородными виллами бостонской знати. Эдит Уортон[49] прославила Леннокс, построив в его пригороде свое колоссальное поместье. Соседний Тэнглвудский парк расстилал свои зеленые лужайки и демонстрировал роскошную горную панораму перед людьми, которые любили наслаждаться музыкой в исполнении Бостонского симфонического оркестра, но еще больше любили величие матери-природы. Благодаря Тэнглвуду и поместью Уортон Леннокс посещали толпы туристов в летние и осенние месяцы.

Сейчас же благодаря этому раннему похолоданию городок уже впадал в зимнюю спячку. По соседству с домом Эдит Магер мало что происходило – последним крупным событием стало то, что старший сын Джонсов несколько лет назад сломал руку в автомобильной аварии.

Однако время от времени на Эдит что-то находило. Нечасто – последний раз это случилось несколько лет назад. Но сейчас это началось опять – по ночам она вдруг просыпалась, прислушиваясь к биению собственного сердца; стала чаще оглядываться через плечо, как будто боялась увидеть что-то ужасное…

Говорили, что у ее прапрапрабабки был дар предвидения, но Эдит не верила в такие вещи. Она верила только в землю, мать-природу и красоту своего сада.

Поэтому когда сейчас Эдит увидела возле дуба размытую тонкую фигуру девочки со светлыми волосами и испачканным кровью лицом, она просто сказала: «Отвяжись от меня».

Видение вежливо исчезло.

Эдит прошла в дом и заварила себе чашку крепкого черного чая.

Глава 10

– Не стой здесь.

– Почему?

Джей Ти схватил ее за руку и оттащил в сторону.

– Потому что это прыгающая чолла.

Тесс посмотрела на приземистый кактус, покрытый паутиной, а потом перевела взгляд на длинные, загорелые пальцы, сжимающие ей предплечье.

– И что?

Десантник покачал головой, массируя рукой виски. Глаза у него были красные, а щеки покрыты щетиной. Сегодня его длинные черные волосы были забраны в хвостик на затылке. На нем была заношенная футболка и пара сандалий. Однако на этом его дань цивилизации заканчивалась. Он уже двадцать четыре часа не пил и был зол, как сто чертей.

– Прыгающая чолла, Анджела. Видишь все эти крохотные пушистые крючочки? Поверь мне, когда эта дрянь прыгнет вперед и вопьется тебе в руку, ты перестанешь считать их крохотными и пушистыми.

– Но это же просто растение! – Произнося это, она с сомнением посмотрела на кактус и придвинулась поближе к Джей Ти.

– И невероятно талантливое растение.

Диллон отпустил ее руку и отошел в сторону. Было видно, что он сегодня не слишком разговорчивый.

Тесс же ощущала заряд оптимизма. Ее не волновало, сколько овсянки заставил ее проглотить Джей Ти и сколько ей пришлось проплыть в бассейне – она совсем не собиралась меряться с мужчиной силой.

Но пистолет…

Когда Джей Ти вытащил небольшой серебристый полуавтоматический пистолет из сумки, Тесс одобрительно кивнула головой. Она обязательно станет снайпером. И в этом будет ее преимущество. Джим может быть сильнее ее и быстрее ее, но даже всемогущий Джим Бекетт не сможет обогнать пулю.

В этой жаркой и пыльной пустыне Ногалеса она станет следующим Джеймсом Бондом – и тоже с лицензией на убийство.