Безусловная директива

– Командир, вы пытаетесь оценивать Рой с человеческих позиций, – невозмутимо заявил Призрак. – Я понимаю, что враг в последнее время изменился и в принятии решений стал проявлять ряд признаков, присущих биологическим видам, но такое мы наблюдали только у очень продвинутых вычислителей противника, стоящих в иерархии не ниже центрального вычислителя анклава. Не исключено даже, что он такой один. А здесь мы имеем дело с намного более простым искусственным интеллектом, явно не наделенным необычными способностями. Всё, что он делает с «Корсаром-35» – это результат приказа, полученного от более продвинутого искусственного интеллекта, стоящего намного выше него в иерархии Роя. И к приказу наверняка прилагался пакет нейронных сетей и алгоритмов действий. Ну, а сбор обломков собственных погибших кораблей приказом, видимо, не предусматривался, а действовать по аналогии и принимать творческие решения вычислители такого уровня просто не умеют.

Как бы то ни было, я стал обладателем еще одного набора продвинутых артефактов Роя, а вот шансы заполучить в качестве трофеев остальные зонды представлялись мне весьма сомнительными. Возможно, Призрак и был прав в том, что действиями кораблей противника в системе Бриганы управлял не самый продвинутый вычислитель Роя, но на то, чтобы понять, что разведзонды могут стать для нас первоочередной целью, его способностей хватило, и теперь каждый из них находился в непосредственной близости от одного или нескольких боевых кораблей.

Конечно, прецедент с поврежденным зондом, так и не подобранным «Големом», внушал некоторый оптимизм, но не могу сказать, что я был полностью согласен с версией Призрака. Противник знал, что мы интересуемся тушками выведенных из строя зондов. Он столкнулся с этим еще во время моей вылазки на высокие орбиты Бриганы-3, так что, вполне возможно, в космосе поврежденный зонд был оставлен не просто так, а в качестве возможной приманки для «Скаута». Вот только ситуация резко изменилась, и Рою стало не до несработавшей ловушки. Все корабли ему срочно понадобились для организации максимально плотной блокады планеты. В общем, я был почти уверен, что теперь даже вышедшие из строя зонды будут либо эвакуироваться, либо уничтожаться боевыми кораблями Роя. Просто для того, чтобы нам не достались.

Сил, которыми мы располагали в космосе, однозначно не хватало для уничтожения отряда кораблей Роя, осуществлявшего блокаду планеты, но прорваться на Бригану-3 мы вполне могли. Вопрос лишь в том, было ли нам это нужно? В отличие от более тяжелых кораблей, корветы при необходимости могли совершать посадки на планеты, хоть и делалось это довольно редко. Однако в нашем случае смысла я в таком шаге не видел.

Стихия боевого корабля – космос. На планете он просто не нужен. К тому же прорваться на Бригану-3 могло оказаться намного проще, чем потом с нее взлететь под огнем противника. Севшие на планету корветы оказались бы в ловушке. А вот «Скаут» и десантные боты – совсем другое дело. Они могли просочиться сквозь блокадные силы Роя, не вступая в бой, особенно если им в меру сил помогут корветы. Собственно, с этого я и планировал начать.

Капитан Конев выслушал мои соображения и задумчиво потер согнутым указательным пальцем переносицу.

– Похоже, мое знакомство с Бриганой-3 опять откладывается.

– Думаю, не очень надолго, – заверил я Конева. – В конце концов, всегда можно доставить вас на поверхность на борту «Скаута». Как я понял, вам есть кому передать корвет на время вашего отсутствия.

– Передать-то можно, но в боевой обстановке я бы пока делать этого не рискнул. Ладно, подожду еще немного. В конце концов, мне даже интересно, что из всей этой затеи получится. Когда нам начинать дразнить Рой?

– Думаю, часа через три, как только мы выйдем на исходную.

– Сделаем.

Мой план прорыва к планете не отличался замысловатостью. Собственно, он мог быть и совсем простым, но я предпочел по возможности исключить все риски. Корветам Конева и Кислого предстояло ненадолго засветиться перед зондами Роя, заставив их активно сканировать два сектора пространства в стороне от нашего маршрута.

Оба десантных бота следовали за «Скаутом» в автоматическом режиме. Их генераторы маскировочных полей уступали качеством модернизированному оборудованию «Скаута», и я не был уверен, что на короткой дистанции узко сфокусированное излучение сканеров Роя не сможет пробить их маскполя. Поэтому внимание врага следовало отвлечь, чем и должны были заняться наши корветы.

Возможно, я не стал бы рисковать и тащить десантные боты на планету вслед за «Скаутом», но на корабле-разведчике много груза не увезешь, а для задуманного мне требовалось доставить с планеты в космос множество полезных штуковин, умеющих быстро летать и внушительно взрываться, и некоторые из них «Скаут» без потери качества маскировки доставить бы точно не смог.