Безусловная директива

– Рич, федеральная армия не занимается операциями по извлечению нейрочипов. Это абсолютно уникальное программное обеспечение, и при его создании использованы знания, которые сейчас недоступны ни одному медику не только на Бригане-3, но, скорее всего, и во всей Федерации. Тот, кто способен написать подобную программу, может заработать огромные, да просто немыслимые деньги…

– Я очень рад за этого парня, доктор Ли, – нейтрально улыбнулся я, глядя на взволнованного медика, – но боюсь, он умер лет тридцать-сорок назад, если, конечно, не погиб во время активной фазы Вторжения. К сожалению, я не могу в полной мере оценить всю гениальность его работы, я ведь не специалист по созданию программного обеспечения для медицинского оборудования.

Владелец элитной клиники посмотрел на меня долгим взглядом, но мое лицо по-прежнему выражало лишь спокойную доброжелательность. Я очень уважал доктора Ли, как специалиста и как человека, но ему совершенно не следовало знать, что пакет программ для проведения операции создавали не ученые старой Федерации, а мы с Лисом и Призраком, причем мои помощники взяли на себя лишь роль технических специалистов, написавших безупречный программный код по разработанным мной алгоритмам. А вот сами алгоритмы… Основу я взял из базы знаний, добытой в бункере в системе Куньмина, но дальше… Дальше я додумывал уже сам, собирая скелет будущей программы из всплывающих в моем мозгу воспоминаний и моих собственных мыслей и идей. Впрочем, моих ли? Надеюсь, что всё-таки моих.

А еще доктору пока рано было знать о том, что программу мы создали не одну. Нейрочип мало извлечь из мозга, нужно еще сделать так, чтобы вместе с ним не исчезли загруженные в голову техника знания. Ну а еще лучше, если появится способ дополнить их новой информацией, но уже не методом болезненной и опасной прямой загрузки, а посредством ускоренного усвоения специально подготовленных учебных материалов с помощью мягкой резонансной нейростимуляции. Этот метод еще предстояло проверить, вот только если Томас Флу выживет и не потеряет свои знания, у меня практически не останется сомнений в том, что и второй пакет программ сработает, как надо.

Глава 8

Капитан Конев вернулся через три недели, когда мы все уже начали изрядно волноваться за судьбу «Тортуги-16» и ее команды. Рейд в целом прошел удачно. Корвету даже ни разу не пришлось вступать в бой с кораблями Роя, но вот новости, привезенные разведчиками, оказались, мягко говоря, невеселыми.

Нет, первая часть доклада Конева была вполне оптимистичной. Маяк с сообщением от лягуров был обнаружен «Тортугой-16» в условленной точке. Союзники согласились на переговоры и предлагали Анне прибыть в одну из своих звездных систем. В наших каталогах ее центральное светило называлось Лигандой и, судя по всему, на данный момент это была ближайшая к нам система Общности Лягуров. Впрочем, ближайшая только относительно. У «Харгейсы» такой перелет занял бы больше месяца. Конкретных сроков лягуры не называли, сообщив только, что нас там будет ждать один из адептов Среднего круга, уполномоченный вести переговоры от имени Общности.

На этом, собственно, хорошие новости и заканчивались. Подобрав оставленный лягурами маяк, корвет Конева лег на курс к Ганне-5, однако выполнить приказ Зыкова и передать генералу Аббасу полученную от лягуров информацию капитан не смог. Кораблей Федерации в системе Ганны не оказалось, зато там обнаружился эсминец и три корвета Роя.

Увиденное наводило на очень мрачные предположения, однако всё оказалось не так безнадежно, как представлялось на первый взгляд. Конев провел осторожную разведку, показавшую, что система Ганны полностью контролируется Роем, но уничтожить колонию на пятой планете противник не смог. Впрочем, возможно, и не пытался. Во всяком случае, следов жестокого боя на её высоких орбитах видно не было. Какие-то свежие обломки там, правда, присутствовали, но явно не в таком количестве, чтобы говорить о серьезном сражении.

Связь с планетой отсутствовала. На ее высоких орбитах висели разведзонды Роя, ставившие плотные помехи. Попытка передать колонистам информационный пакет мощным узконаправленным импульсом привела лишь к немедленной активизации кораблей противника, отреагировавших на перехваченный зондами сигнал. Обнаружить «Тортугу-16» врагу не удалось, но капитану Коневу пришлось спешно покинуть систему.

Формально приказ был выполнен и, в принципе, теперь «Тортуга-16» могла возвращаться домой, но капитан Конев решил иначе. В четырнадцати стандартных гиперпереходах от Ганны находилась система Гранады, на четвертой планете которой располагалась самая крупная из дальних колоний Внешнего рукава. Конев решил, что цель разведки не будет достигнута, если он не доставит на Бригану-3 сведения о том, что там происходит.