Безверыш. Земля (СИ)

Тогда, всего через минуту после прыжка одарённого с башни, нам стало известно, что легенды не врут. Ни шкура чудовища, ни тем более глаза не поддались боевому дару. Напрасно Хайтауэр колол зверя своими руками-пиками. Ни ран, ни реакции. Змей даже не стал пытаться преследовать подлетавшую к нему назойливую букашку, стоило одарённому ни с чем убраться назад.

Свечения же змей как будто и вовсе не заметил. Со слов короля Эмрихта, Василиск преспокойно продолжал лопать трупы, даже когда одарённый сиял у него перед носом, отвлекаясь лишь на попытки поймать пастью и языком обнаглевшую мелочь, когда Хайтауэр подлетал слишком близко.

По-настоящему неуязвимая тварь. Но, что нас спасло — ночь приближается, а мы всё ещё живы — настолько же равнодушная ко всему, кроме пищи, и всё же не ненасытная. Обожравшийся змей мирно дремлет внизу. По моим прикидкам — я тоже нет-нет разглядываю окрестности башни с помощью зеркала — чтобы насытиться Василиску понадобилось слопать под три сотни трупов.

На какое-то время и мы, и Ковчег в безопасности — внизу ещё много еды. Но, что дальше? Змей не змей, а гахары продолжают подсвечивать нашу башню. С наступлением вечера вновь зажгли свои фонари на соседних. Незаметно улететь не получится. Про ногами уйти нет и речи. Пусть оцепления больше не существует, но подменивший солдат-живчиков сторож не уступает им в бдительности.

Гахары уже отправляли небольшой отряд смертников — попробовать подобраться к закрывшему глаза змею с хвоста. Зачем им это было нужно не знаю — возможно, проверка как раз этой самой бдительности чудовища — но результат вылазки помог сделать выводы, что им, что и нам. Зверь не спит и округу контролирует постоянно. Дал солдатам подобраться поближе к себе — видно, чтобы не ползать потом далеко — и, резко дёрнув головой, поймал взглядом троих смельчаков из пяти.

Остальных, успевших вовремя отвернуться, змей к нашему расстройству не поленился догнать и прикончить без всяких даров. Выйдешь тут прогуляться, ага. Лишь по воздуху драпать. Но гахары не дремлют. Ло уверен, что их отряды, несмотря ни на что, продолжают патрулировать округу, предвосхищая его скорое бегство.

До скачка один день. И всё сложно. Посмотрим, как будут развиваться события дальше, но подземный ход больше не кажется мне идеальным решением нашей проблемы. Если чудище решит остаться на лоскуте, то гахары в своём большинстве с него выйдут. Подставляться всем скопом под неминуемую погибель в бездонном чреве неуязвимого чудища им смысла нет. Ковчегу в таком случае однозначно наступит конец.

И заблудшим само собой тоже. Разрушай башню издали — катапульту они успеют достроить — и лови летуна, у которого даже на двушке дар дно имеет. Особенно если с таким грузом лететь. Тут у них нет сомнений, что колдун с Его Величеством сдёрнут в последний момент. Но двоим на дикой Земле делать нечего. И с погоней на хвосте уж тем более. Тут и живчиков под командованием полусотни гахаров хватит с запасом.

Ну, а если же змей по какой-то причине предпочтёт прилетевшей в холмы «кормушке» дикую Землю, уходить с лоскута — считай, лезть к нему в пасть по собственной воле. Йоков выбор без выбора!

И опять вся надежда на удачу и на светлую голову Ло. Ждём. Остался всего один день.

Ло 9

— Легенды не врут. Василиск на лоскутах не бывал.

И я полностью разделяю мнение Кэйлора. Судя по занятой тварью позиции, змей ничего не знает о лоскутах, скачках и упорядоченной периодичности последних.

— Понятно, что не бывал, — согласился с королём Эмрихта Вальдемар. — Иначе бы по Земле прыгали мёртвые лоскуты, а сам Василиск был бы не легендой, а проклятием пояса.

Логично. Похоже, животное не покидает своих охотничьих угодий, ограниченных конкретной территорией, а лоскуты по какой-то причине никогда не попадают туда в своих бесконечных скачках. Вся скудная информация, которая у Землян есть про древнего змея, добыта немногими пережившими встречу с Василиском охотниками из отрядов, забредавших вглубь этих бескрайних холмов.

Среди голых травянистых увалов и безлесных долин, где добыче просто негде укрыться от обладающего дистанционным оружием хищника, змею очень удобно охотиться. Дичи в богатых обширных угодьях хватает, вот Василиск и не рвётся в другие края. Сейчас выманили его за границу своей территории исключительно в силу случайности. Либо яркое и шумное падение корабля гахаров привлекло сюда зверя, либо тысячи литров пролившийся крови.

— Да уж, — задумчиво пробормотал Вепрь. — Удачно пугнули. Интересно, а долго он может вот так пролежать? Поди, демоны не дураки, чтобы теперь отправлять к нему живчиков. Если его не тревожить…

— Змеи седмицу жратву переваривать могут, — поделился своими знаниями Клещ.

— Даже больше, — подтвердил Чопарь. — Чем крупнее змея, тем дольше может протекать пищеварительный процесс. Его длительность также зависит от объёма проглоченной пищи.

— Да он обожрался вчера, — фыркнул Вепрь. — Под завязку набит.

— Если насытившегося зверя никто не потревожит, — пожал плечами Чопарь, — он тут будет валяться минимум седмицу, а максимум, так и месяц возможно.