Безводный Мир. Почти барон

Почти все родственники Велтона на дороге праотцов. В своем племяннике он можно сказать души не чает. Потому как он до сих пор жив. – И Кассия как можно менее заинтересованным голосом спросила, как бы ни у кого. – Ведь он еще жив?

Я не подал вида, но от моих глаз не укрылся ее мимолетный оценивающий взгляд. – А, что ты можешь мне рассказать о самом хозяине Войгуйдула, кроме того, что тот с отеческой нежностью относится к своим ближайшим родственникам? И присядь уже. Негоже даме стоять. Мы разрешаем.

Она взяла стоявший подле печи табурет, села. – Двести один. – Сказала она и замолчала.

– Что двести один? – озадаченно спросил я.

Ведунья ухмыльнулась и продолжила. – Велтону Кренону двести один год. Он пережил всех своих ближайших родственников. Говорят, в его саду в ряд стоят статуи его почивших родственников, и он, каждый день купаясь в бассейне улыбается им.

«Сильный блазальт» – подумалось мне. – «Они на дороге между лун, а он в бассейне уже двести лет купается».

Тем временем она продолжила. – Умен. – начала она, загибая пальцы. – Честолюбив, хорош собой. Жаден, но в меру. Убивает без сомнений и сожалений. На престол баронства сел в семьдесят два, выглядит на тридцать пять. Народ его не сильно жалует, но и бунтов не устраивает. Один из немногих Первых переживших последнего короля Тибурата. И один из главных претендентов на его престол. Хотя о чем это я, престола уже давно нет.

Она замолчала, а я задал, пожалуй, самый главный вопрос. – И много переживших? – Никогда не видел ее улыбающейся. Или не было подходящего случая или мой вопрос ее так развеселил.

– Переживших нет, а количество претендентов растет с каждым днем. – Ответила та, многозначительно посмотрев мне в глаза, начав перечислять. – Барон Велтон Кренон, это раз. Баронет Дортон Кренон, это два.

Я принял ее игру. – Думаю Дортона можно исключить из этого списка. Слишком слабая фигура. Он навсегда! Останется десятником дома.

Она как бы задумалась, – Вы так считаете? – многозначительно посмотрела на меня. – Мм. Пожалуй, вы правы. – Еще немного поразмыслив, выдала новый вариант. – Номера два в этом списке. – Братья, Винсант и Кассель Кренон. Кассель старший, но его брат более харизматичен, Любимчик матери. Лизабеллы Одон, графини Ашетской. Как ни странно, братья относятся к друг другу, я бы сказала с братской преданностью. Старший является для Винсанта не только братом, но и учителем, и телохранителем. На моей памяти это просто аномалия, если судить как все Истинные, и Креноны, и Одоны, в частности, любят власть. Либо я перестала хоть что-то понимать в этой жизни, либо здесь есть какой-то секрет.

Интересное между прочим замечание она сделала. – А к какому дому относится род графини Ашетской? – Она указала на серьгу в моем ухе. – Ее родители любили зеленый цвет, а ее дети носят кроваво-черные браслеты.

Я задумался и произнес. – Богомол. – следом спросил. – Как велико влияние графини?

Ведунья, чуть пожав плечами ответила. – Владения ее родителей граничили с Ашет. Войны за влияние и земли шли всегда, но после большого бунта, когда три четверти знати было насажено крестьянами на вилы, амбиции аристократии заметно поубавились. Нет, стычки еще были, но тридцать шесть лет назад единственная дочь графа Башни вышла замуж за графа Ашета. Тот надо сказать прожил после свадьбы не очень долго. Сразу после рождения первенца у него произошел сильнейший приступ кишечных коликов.

Я слушал и понимал, что пока самый опасный богомол, это змея, графиня Ашет. Обладатели браслетов на левом запястье, пожалуй, менее опасны. Она скорее змея с двумя руками, а они, те самые руки. С моих губ непроизвольно сорвалось. – Яд.

Кассия прокомментировала мое высказывание. – Среди придворных и дворовой черни ходили такие слухи. Правда не долго, день или два. Потому как двор быстро переключился на новые. Те, что были особенно языкастые, поехав на ночную охоту были растерзаны какой-то тварью. Говорят оборотнем.

Опасное, однако место город Ашет. – А кто управляет Башней? И как далеко они друг от друга находятся? А лучше покажи мне это место на карте. – Я разложил на столе старый пергамент. Тут же высветились руны: Репутация с ведуньей Кассией (Опея Каси) + 1. Влияние + 50.

Она с каким-то благоговением слегка прикоснулась к ней, едва, кончиками пальцев, в том месте, где находился геральдический вензель дома скорпиона, вокруг которого кружился песчаный вихрь. Причем в буквальном смысле кружился. Скорпион почти достал своим жалом пальцы женщины, но она успела вовремя отдернуть руку.

Кассия уже по-другому посмотрела на меня. Как будто вновь оценивая. Я взглядом указал на карту. Она была огромной, но лишь седьмая или восьмая ее часть были доступны. Открытые на ней земли большим, желто-коричневым пятном пустыни и зеленоватой кляксой местных, и еще не открытых покойным бароном Дортоном Креноном, боролись с туманом неизвестности. И к этому надо добавить, что немалая часть самой пустыни еще не изведана. Но все равно ее размер внушал.