Безвозвратно

Джеймс отличался достаточно привлекательной внешностью и приятными манерами, которым могли бы позавидовать даже южные джентльмены. Брюнет с выразительными глазами, пусть и не отличавшийся высоким ростом (что не мешало ему возвышаться надо мной на несколько сантиметров)… Джеймс был старше меня всего на пару лет и, в отличие от Блейна, на его лице всегда выразительно отражались эмоции, поэтому он производил впечатление открытого и искреннего человека.

— Доброе утро, Джеймс, — на моих губах появилась улыбка. Мы не виделись несколько дней, и встреча с ним отвлекла меня от мрачных мыслей о Диане. — Поднимаешься к мистеру Гейджу? — Джеймс, ко всему прочему, был сыном главного совладельца фирмы, Уильяма Гейджа.

— Да, — ответил он с кривой усмешкой. — Не хочу заставлять отца ждать, когда он звонит.

— Могу представить. — Мы помолчали несколько секунд, прежде чем он снова заговорил.

— Я тут подумал, Кэтлин… возможно, ты согласилась бы со мной как — нибудь поужинать? — Это было крайне неожиданным предложением, и мне пришлось постараться, чтобы скрыть удивление на лице.

— Мм… конечно, — произнесла я, не сразу осознав, что мой тон звучал не слишком воодушевленно. Стараясь исправить ситуацию, я улыбнулась: — С удовольствием.

Джеймс улыбнулся мне в ответ, и облегчение, промелькнувшее на его лице, просто очаровывало.

— Фантастика! Как насчет… завтрашнего вечера?

Я прокрутила в памяти рабочий график, обнаружив, что завтрашний вечер, как ни странно, оказался свободным.

— Замечательно, — кивнула я, как раз в тот момент, когда двери лифта с тихим звоном открылись. Пропустив меня вперед, Джеймс вышел за мной.

— Завтра я зайду за тобой в офис в конце рабочего дня, — предложил он, и я, согласившись, наблюдала за тем, как он направился к кабинету отца, испытывая при этом абсурдное счастье.

Меня только что пригласил на настоящее свидание парень, который являлся мечтой любой матери, желавшей счастья своей дочери — из положительной семьи, образованный, с безупречными манерами, блистательной карьерой и крайне располагающей внешностью. Придраться было просто не к чему.

В моей памяти промелькнули воспоминания о руках Блейна, сомкнутых вокруг меня, и жесткость его прижатого ко мне тела. По моему позвоночнику промчалась дрожь, и я решительно оттолкнула эти мысли прочь. Блейн был опасен. Джемс был надежным. Мне следовало перестать думать о Блейне.

Забрав у Линды несколько файлов для доставки, я заглянула в офис к Клэрис, заметив при этом, что дверь в кабинет Блейна была закрыта. Игнорируя легкий укол разочарования, я села на стул рядом с ее столом.

— Привет, Клэрис.

— Кэтлин, как я рада тебя видеть! — воскликнула она, подкатывая кресло ближе ко мне. — Что случилось той ночью?

Я рассказала ей об убийстве Шейлы и о том, что приезжал Блейн, умолчав о том, что он провел ночь в моей квартире.

— Ты в порядке? — спросила она, всматриваясь в мое лицо.

Я кивнула:

— Уже намного лучше. Правда. — Она выглядела так, словно намеривалась вытаскивать из меня правдивую информацию, поэтому я поспешила сменить тему. — Знаешь, что? — спросила я с улыбкой. — Я иду на свидание!

Это сработало именно так, как я и ожидала.

— Серьезно? Это фантастическая новость! — воскликнула она, просияв. — Рассказывай, с кем?

— Ты никогда не поверишь, — конспиративно сообщила я, — но меня пригласил Джеймс.

— Джеймс? — повторила она, и на ее лице отразилось то же удивление, которое испытывала я. — Джеймс Гейдж?

— Он самый, — подтвердила я, усмехаясь. — Мы с ним идем на ужин завтра вечером…

Раздавшийся позади нас звук, заставил меня сделать паузу, и я, оглянувшись, увидела Блейна, стоявшего возле стола Клэрис со стопкой папок в руке. Его нахмуренный взгляд был устремлен на меня, и так как мне совсем не хотелось, чтобы у Клэрис возникли проблемы из-за нашего общения, я поспешно поднялась со стула и откашлялась.

— У вас есть для меня какие-нибудь документы? — поинтересовалась я у нее, переходя на деловой тон.

— Нет, не сегодня, спасибо, — ответила она, быстро отвернувшись к монитору своего компьютера. Видимо, она так же, как и я, чувствовала недовольство своего босса.

Мне хотелось спросить у Блейна, смог ли он выяснить какую-нибудь информацию о Шейле, но не была уверена, что это было подходящее время и место. Выражение его лица также совершенно не располагало к расспросам. Сглотнув, я направилась мимо него в сторону лифта, но его рука, сомкнувшаяся на моем предплечье, остановила меня.

— Зайдете ко мне на минуту, Кэтлин? — спросил Блейн. Точнее это выглядело, как вопрос, но в действительности являлось командой. Я видела, как Клэрис подняла взгляд от своего монитора.

— Мм, разумеется, — ответила я неуверенно и последовала за ним в его кабинет. Он закрыл дверь за мной и прошел к столу, чтобы положить папки, которые держал в руках. Я стояла, заломив руки, и нервозно за ним наблюдала.