Безвременье. Империя Невидимых

— Я часто бывал в Эрмитаже, — услышала она шёпот Саши, — но таких залов я не помню.

Как бы он не пытался говорить тихо, Дмитрий всё же услышал его.

— Не удивляйтесь ничему, — улыбнулся он и заговорчески подмигнул, — здесь всё не так, как в реальном Эрмитаже! Некоторые экспозиции из Зимнего дворца или других уголков музея могут оказаться в Новом Эрмитаже. И такие перемены вовсе не беспокоят здешних обитателей. Все уже привыкли. Многие залы и коридоры вовсе не существуют в настоящем Эрмитаже. Они появляются лишь в нашем Невидимом мире.

— А почему в «Невидимом», — тут же задала вопрос Диана, ощущая, как липкая рука неизвестности безжалостно сжала её сердце.

Слово «Невидимые» она за сегодня настолько часто слышала, что на сей раз ей захотелось понять, почему его применяют к ней самой, к Саше, а заодно к жителям Эрмитажа и к какому-то загадочному «Невидимому миру». Однако ответа она так и не дождалась, потому что в этот момент стайка весёлой молодёжи пронеслась мимо них. Звонкий смех наполнил старинные залы дворца-музея. Увидев Решетилова с «новенькими», ребята немного притихли, и таинственно зашептались, с любопытством разглядывая их. Обменявшись изучающими взглядами с обитателями дворца, Саша с Дианой пошли дальше за Дмитрием, слыша у себя за спиной приглушённый шёпот.

То здесь, то там им встречались их сверстники. Кто-то прохаживался в одиночку, кто-то группами. Неизменно было лишь то, что новеньким было уделено повышенное внимание. Юношей и девушек здесь было очень много! Порой казалось, что старшеклассников со всех школ Санкт-Петербурга привели в Эрмитаж на экскурсию. Это обманчивое впечатление помогло Диане и Саше немного расслабиться. Они стали ощущать себя обычными, будто и не случалось с ними ничего.

Длинные коридоры и залы смешались в голове Лантратовой. Ей было непонятно — как вообще можно разобраться в этой бесконечной паутине переходов. В какой-то момент она вообще подумала, что Дмитрий и сам заблудился. Но именно в это миг парень остановился посреди зала и, оглянувшись, направился к драпировке, скрывавшей отдаленный угол. Откинув занавес, Дмитрий оказался перед великолепной золочёной двустворчатой дверью с инкрустацией самоцветов и ажурно-воздушной резьбой. Он толкнул её, и дверь тихонько отворилась, приглашая гостей войти. Диана могла бы поклясться, что когда они только вошли в зал, никакой драпировки в углу не было.

— Беда с этим входом в кабинет, — пожаловался Дмитрий, печально покачав головой. — Никогда не знаешь, где его обнаружишь. То дверь находится чуть ли ни у входа в Эрмитаж, то приходится долго искать её. Да ещё и норовит спрятаться то за картиной, то за портьерой. Никакого с ней слада! Какие только чары не применял к ней, а она всё за старое!

Слушая его слова о самоперемещающейся двери и чарах, применяемых к ней, Диана ощутила лёгкое сомнение, что такое бывает. Ну не может же быть, чтобы двери сами по себе появлялись и исчезали! Но юноша, похоже, не шутил, и Диане пришлось усмирить своё недоверие.

Девушка замерла перед закрытой дверью странного блуждающего кабинета, неожиданно преградив путь Саше. Из-за этого парень налетел на неё, и, чертыхнувшись, еле удержался на ногах, хватаясь за портьеру, скрывающую вход. Ткань не выдержала нападения и с треском порвалась, но всё же помогла юноше устоять. Неловко переминаясь с ноги на ногу, Саша виновато протянул Дмитрию бархатный обрывок шторы, вызвав его улыбку.

Но, похоже, инцидент со шторой остался незамеченным Дианой, так как девушка, не обращая внимания на друга, разглядывала великолепные двери. Она даже провела по ним кончиками пальцев и спросила у Дмитрия:

— То есть ты хочешь сказать, что комната не имеет постоянного места положения? — от изумления голос девушки дрогнул, а бровки взлетели вверх, демонстрируя высочайшую степень удивления.

Парень лукаво посмотрел на собеседницу и развёл руками.

— Комната всегда находится в одном и том же месте, — рассмеялся Решетилов, — да только вход в неё вечно приходится искать.

На сей раз удивился и Саша:

— Как такое может быть — дверь от комнаты разгуливает по всему музею?

Парень осёкся, вспомнив, что обитатели Эрмитажа всё время называют его не музеем, а дворцом.

— Александр, на твоём месте я бы ничему не удивлялся, — Дмитрий по-дружески похлопал Сашу по плечу и забрал наконец-то у него обрывок драпировки, бросив его на пол. — У нас здесь и не такое можно увидеть!

* * *

С этими словами он шагнул к двустворчатой двери и толкнул её. Она распахнулась. Тут же на молодых людей хлынул солнечный свет. Диана аж зажмурилась, а Саша вскинул руку, чтобы заслонить глаза от ярких лучей.

Диана несмело ступила внутрь кабинета. Привыкнув к свету, она огляделась и тут же попятилась назад. Но натолкнулась спиной на Сашу, заодно оттоптав ему ноги. Тот ойкнул и подпихнул её. Выбора не было — Диана сделала шаг вперёд.

Она стояла в большом стеклянном кубе. Хотя это был не совсем куб. Он был неправильной формы: стены и пол были плоскими, а вот потолок был в форме пирамиды, концентрируя свои стеклянные своды в одну точку.